Ghys et De Vylder défendront leur titre contre les champions du monde de Madison Havik et Van Schip
La légendaire épreuve sur piste des six jours de Gand débute le mardi 14 novembre, avec les tenants du titre Lindsay De Vylder et Robbe Ghys qui cherchent à affronter les champions du monde de Madison, Yoeri Havik et Jan-Willem van Schip.
La superstar belge Lotte Kopecky sera également en action lors de la compétition féminine ce week-end.
Ghys et De Vylder ont mené les premières phases du Madison lors des récents Mondiaux de Glasgow, avant de perdre la tête au profit du duo néerlandais et de perdre complètement les médailles dans le chaos du 20e et dernier sprint, évidemment difficile à encaisser.
« Trois mois plus tard, les Championnats du monde sont encore pour moi comme une plaie ouverte », a déclaré De Vylder. « La confrontation va faire mal, mais ils le méritent. Je suis en paix avec le fait qu’ils ont gagné. C’est surtout ma propre perte qui me dérange.
«C’est plutôt une pause double jambe. Rien que d’y penser, je me sens bien. Vous ne pouvez pas ignorer que quelque chose comme ça va faire mal. Jusqu’à l’avant-dernier sprint, je pensais que nous serions à leur place », a reconnu Ghys.
« Mais j’ai battu des champions du monde dans le passé. À Gand, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour que cela se reproduise. Ce n’est pas la même chose qu’un titre mondial, mais le Lotto Zesdaagse Vlaanderen-Gand figure également en tête de ma liste de courses importantes.»
Une foule à guichets fermés assistera à la 82e édition de la célèbre épreuve sur piste, avec sa piste emblématique de 166 m beaucoup plus courte que les pistes normales de 250 m sur lesquelles courent les Jeux olympiques. Mark Cavendish l’a décrit comme un « mur de la mort » en 2016 avant de remporter l’événement avec Bradley Wiggins.
Ce sera cependant une année étrange, car les planches légendaires du vélodrome ‘t Kuipke de Gand ne verront pas la légende locale et septuple vainqueur Iljo Keisse prendre le départ après avoir mis fin à sa carrière sur l’événement en 2022 et avoir été couronné « Empereur de ‘t Kuipke’.
Au cours des six jours de course, 12 duos masculins s’affronteront pour le titre général, avec des stars de la piste réparties dans l’alignement. Roger Kluge et Theo Reinhardt, doubles champions du monde de Madison, mèneront la charge allemande, tandis que les médaillés d’argent de Madison de Glasgow, Mark Stewart et Oliver Wood, seront également présents.
Kopecky sera la tête d’affiche de l’événement en tant que champion du monde sur route et dans deux épreuves sur piste : la course aux points et la course à élimination.
Elle a eu une intersaison chargée en récoltant des récompenses au Kristallen Fiets et au Gala des Flandrian Awards pour son incroyable campagne 2023 qui l’a vue dominer les plus grandes courses d’une journée et jouer au Tour de France Femmes.
Plus récemment, elle était au Koersmuseum de Roselaere où son triomphe au Championnat du monde de course sur route a été immortalisé par une fresque murale sur le Koppenmuur. Kopecky est en bonne compagnie avec les légendes Rik Van Looy, Freddy Maertens, Benoni Beheyt et Yvonne Reynders parmi les coureurs également sur le mur.
Elle a combiné la visite du musée avec sa formation pour les Six Jours de Gand et, malgré les rires causés par une crevaison subie pendant le trajet jusqu’au musée, a déclaré: « C’est un grand honneur de recevoir un portrait ici, surtout parmi ces icônes. »
Les Six Jours de Gand se dérouleront du 14 au 19 novembre avec des courses masculines élite et masculines U23 tout au long de chaque journée de compétition. Les courses féminines sont individuelles et uniquement le vendredi et le samedi.
