Intermarché DS a dirigé l’équipe lors de la disparition d’Unibet et de la mort de Demoitié

Après 50 ans passés à diriger des cyclistes professionnels depuis la voiture de l’équipe, le directeur sportif d’Intermarché-Circus-Wanty Hilaire Van der Schueren a décidé de mettre fin tranquillement à son parcours dans ce rôle.

L’homme de 75 ans n’a jamais été cycliste professionnel mais a fait ses débuts avec l’équipe du Néerlandais Jan Raas, vainqueur à deux reprises du Tour des Flandres, de Paris-Roubaix et de Milan-San Remo en plus de 10 étapes du Tour de France.

Depuis lors, Van der Schueren a principalement travaillé avec des équipes outsiders décousues avec des budgets plus petits. En 1996, il rejoint l’organisation Collstrop et y reste en rebaptisant MrBookmaker – l’équipe de Frank Vandenbroucke de 2004 à 2006 après ses aveux de dopage – et sur le malheureux Unibet.com, le centre de la bataille de l’UCI contre le Tour de France organisateurs ASO.

Van der Schueren a rejoint Vacansoleil en 2009 et, lorsque l’équipe a pris fin, il a rejoint Wanty-Groupe Gobert en 2014. Il est resté dans cette organisation depuis, menant l’équipe dans le WorldTour et alignant des stars prometteuses comme Biniam Girmay.

Aux succès s’ajoute un coup terrible en 2016, lorsque Van der Schueren conduisait la voiture de l’équipe lorsqu’Antoine Demoitié a été heurté par une moto et tué lors de Gent-Wevelgem en 2016, et Van der Schueren a été l’un des premiers sur les lieux.

« Antoine venait d’appeler à la radio pour demander un bidon. Ce furent ses derniers mots », avait alors déclaré Van der Schueren.

« Au cours de ma carrière, j’ai participé à des courses où des coureurs sont morts, mais cela n’a jamais été le mien. C’est tellement plus difficile d’accepter cela. »

Selon WielerflitsVan der Schueren pourrait rester dans l’équipe dans une certaine mesure.

« Ma dernière course en voiture en tant que chef d’équipe est terminée. Mais je resterai probablement avec l’équipe », a-t-il déclaré. « Nous devons encore en parler sérieusement, mais je ne suis certainement pas encore parti. L’équipe va me faire une offre, mais rien ne presse. Nous avons encore beaucoup de temps. »

Van der Scheuren a suggéré que Steven De Neef, qui roulait pour lui sur Collstrop, serait son successeur.

« Steven De Neef faisait déjà partie de l’équipe lorsque je l’ai rejoint en 2014. Et il est toujours là maintenant, donc son palmarès est excellent. Et puis nous avons des chefs d’équipe plus jeunes comme Pieter Vanspeybrouck et Dimitri Claeys. Je pense que nous sommes bien- équipé pour l’avenir. Cela ne m’inquiète pas.

Van der Scheuren a fait profil bas au sujet de sa retraite, n’en informant même les coureurs qu’après ses dernières courses, le Zwevezele Koers et l’Omloop van het Houtland.

« Je ne voulais pas que toute la course tourne autour de moi. Ce qui m’a rendu très heureux, c’est que nous avons remporté les deux dernières courses avec moi-même dans la voiture », a déclaré Van der Schueren. « Gerben Thijssen était le meilleur du peloton dans les deux cas… Cela a fait de bons adieux. »