Un grimpeur colombien dit que la forme « revient »

Nairo Quintana a émis une note résolument optimiste quant à son retour imminent à la course après une interruption de plus de 12 mois suite à son contrôle positif au tramadol et à sa disqualification ultérieure du Tour de France 2022.

Après l’annonce du résultat positif au tramadol peu avant sa participation à la Vuelta a España 2022, Quintana s’est séparé d’Arkéa-Samsic, son équipe de l’époque.

L’utilisation du tramadol en compétition a été interdite par l’UCI en 2019, mais il ne sera ajouté à la liste des interdictions de l’AMA qu’à partir du 1er janvier 2024. Mais bien que Quintana ait été autorisé à continuer de courir après ses contrôles positifs, il n’a pas réussi à trouver un équipe pour 2023.

Le mois dernier, il a été annoncé que Quintana reviendrait dans le peloton en 2024 avec Movistar, son équipe de 2012 à 2019 et où il a décroché ses victoires les plus prestigieuses. Le joueur de 33 ans reste extrêmement populaire en Colombie, avec des milliers de coureurs locaux présents à son événement Gran Fondo ce week-end, mais il a ensuite averti ses fans de garder leurs attentes sous contrôle – du moins au début.

« Il faut être patient car je n’ai pas couru depuis un moment. Pendant que d’autres participaient au Giro d’Italia, j’étais en Colombie, et certains me disaient que j’étais fou ou que je devrais arrêter le sport », a déclaré Quintana aux journalistes.

Quintana parlait après la cinquième édition de l’événement Gran Fondo de Nairo, organisé dans la région de Santander, au nord de la Colombie. Plus de 4 200 coureurs ont assisté à l’événement, dont des professionnels du calibre d’Harold Tejada (Astana Qazaqstan), Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates) et son futur coéquipier chez Movistar, Einer Rubio.

On ne sait pas où Quintana croisera la route de ces professionnels et d’autres en matière de course en 2024, bien que des rumeurs circulent dans les médias colombiens selon lesquelles il participera à au moins un Grand Tour.

« Tout bien considéré, je suis en forme », a déclaré Quintana. « Mes chiffres (de puissance) à l’entraînement sont similaires à ceux lorsque je participais à des épreuves de haut niveau. Donc cela ne m’inquiète pas, mais c’est toujours différent quand on court réellement. Ce sera une question d’entraînement et de bonnes jambes.