« Le Tour de France est la pire course d’improvisation », déclare le vainqueur 2019

Egan Bernal a déclaré que sa participation au Tour de France 2024 n’aura lieu que si sa forme est meilleure que lorsqu’il participait à l’épreuve cette année.

Sur la voie du retour après l’accident potentiellement mortel qu’il a subi au début de 2022, Bernal a couru à la fois le Tour de France et la Vuelta d’Espagne cette année, terminant respectivement 36e et 55e au classement général.

Cependant, le vainqueur du Tour 2019 a récemment déclaré au podcast La Movida que son retour à la course en juillet prochain dépendra d’une amélioration de sa condition physique par rapport à 2023. La Vuelta, en revanche, reste son objectif principal en tant que course du GC, afin de compléter son « set » de Grand Tour après avoir remporté le Giro d’Italia en 2021 et le Tour deux ans auparavant.

Bernal a également déclaré qu’il viserait à débuter la saison 2024 aux Championnats nationaux colombiens, avant une éventuelle participation au Tour de Colombie. Mais au-delà de cela, son calendrier 2024 reste à dessiner.

« Il y a peu de temps, ils (l’équipe) m’ont envoyé un formulaire sur les courses que j’aimerais faire et je ne savais pas quoi répondre car tout dépendra de la façon dont je vais », a déclaré Bernal.

« Si je suis en bonne forme, alors ils peuvent me faire participer au Tour. Mais si je cours comme cette année, je serais le premier à dire qu’il ne faut pas : le Tour est la pire course qui soit pour l’improvisation.

Au lieu de regarder trop loin, Bernal a déclaré qu’il viserait à démarrer en 2024, puis à avancer étape par étape le reste de l’année, en commençant par les championnats nationaux (2-5 février), puis, idéalement, le Tour Colombia relancé, qui se déroulera du 6 au 11 février.

« Courir à la maison me donnerait confiance, idéalement, et ensuite je me dirigerais vers l’Europe pour faire de mon mieux dans les courses que je dois disputer. »

Bernal a réitéré son idée précédemment confirmée selon laquelle la Vuelta a España reste son grand objectif de carrière, en disant LaMovida que « s’ils me faisaient choisir une course à gagner maintenant, ce serait la Vuelta. Nous savons tous à quel point il est important de remporter les trois Grands Tours et je pourrais prendre ma retraite heureux.

« Mais plus que cela, je veux revenir à mon plus haut niveau et affronter les gens qui dominent le cyclisme en ce moment. Je n’ai jamais eu cette chance parce que quand j’étais au sommet du sport, ils n’avaient pas atteint je n’y suis pas encore et ce serait incroyable de faire cela, que je gagne ou non.

Concernant l’avenir du cyclisme colombien, Bernal a conclu en soulignant qu’il restait difficile pour les jeunes coureurs de se faire un nom dans ce sport en raison de questions économiques et géographiques.

« Les choses sont un peu incertaines, mais pas parce que nous manquons de talent. Mais le pays n’est pas aussi développé que d’autres et en même temps nous sommes à l’autre bout du monde. C’est donc difficile pour les enfants de montrer ce qu’ils ont », a-t-il déclaré.

« Le cyclisme est de plus en plus avancé technologiquement et les talents sont là, mais pour une raison ou une autre, ils n’ont pas les vélos (à jour), la nutrition ou le soutien psychologique. »