La nouvelle Extrema Italia reprend la carrosserie de l’Exploro et la peaufine pour des choix d’équipements modernes
J’ai les yeux un peu embués à propos du 3T Exploro. Je me souviens de sa sortie ; le buzz autour était sauvage. « Gravel » en était à ses balbutiements (non, ne commencez pas par le VTT des années 90, nous n’avons pas le temps) et je parcourais les chemins de halage des canaux de Leeds sur un vélo de cyclocross en me demandant pourquoi quelqu’un de sensé ferait un vélo de gravier aérodynamique, et j’en veux vraiment un. Cela s’est encore aggravé lorsqu’un de mes amis en a acheté un, mais heureusement pour mon solde bancaire post-universitaire assiégé, nous étions suffisamment différents en taille pour que je ne l’ai jamais monté.
L’Exploro n’a pas stagné depuis sa création et existe désormais sous trois formes : le « Pro », qui est le modèle OG, l’« Ultra » pour le bikepacking, conçu principalement autour d’une utilisation de roues 650b, et le « Racemax », optimisé pour Roues 700c avec pneus plus étroits. Il semble maintenant que la marque italienne soit en train de créer deux courants divergents d’évolution tout-terrain.
Plus tôt dans l’année, la marque a lancé son Racemax Italia, un vélo très destiné aux courses sur gravier que nous voyons à la fin d’événements comme Unbound. Aujourd’hui, elle lance l’Extrema Italia, un vélo qui va clairement dans une direction différente. Il existe toujours un package aérodynamique, mais l’objectif déclaré de cette nouvelle lignée est d’affronter des terrains beaucoup plus difficiles. Pensez à des événements comme la course de l’Atlas Mountain, où la moitié des participants se présentent en VTT.
Heureusement pour moi, 3T nous a prêté le nouveau vélo ici à Le Dérailleur pour des tests, et comme vous pouvez le voir sur les photos, il n’a pas été dans quelque chose que l’on pourrait appeler du beau temps. Comment ça s’est passé alors ? Examinons cela.
Design et esthétique
Les discussions sur les vélos Gravel, que ce soit autour de la table de conception ou au pub, reviennent toujours aux pneus. Le crochet de l’Extrema Italia est qu’il peut utiliser des pneus aussi gros que 700c x 57 mm. Utiliser des pneus aussi larges n’est pas nécessairement nouveau pour les vélos de gravier ; mon Fairlight Secan à long terme peut utiliser des pneus aussi larges, mais uniquement en réduisant la jante à 650b. La lente disparition du 650b en tant que taille de roue pour le gravier se produit d’année en année, avec moins de vélos arrivant avec 650b en usine, ou même les acceptant (officiellement du moins) comme option de rechange. Les marques de pneus produisent également moins de modèles 650b, reflétant la disparition du 27,5 dans le monde du VTT (le même diamètre que le 650b, mais avec un nom différent).
Ceci est facilement réalisé à l’avant en plaçant simplement une fourche plus large, mais c’est plus délicat à l’arrière car l’élargissement des bases signifie qu’elles commencent à interférer avec les plateaux. Les supprimer tous les deux est utile dans ce cas, mais il est assez miraculeux que ce soit à la fois compatible 1x et 2x. Spécifié comme mon vélo d’essai était avec une transmission Rival GX Eagle 10-52t avec un plateau de 40t de l’usine, je ne vois pas pourquoi vous voudriez spécifier un 2x sur ce vélo, autant en raison de son utilisation prévue et de l’endroit où il excelle comme toute autre chose.
L’aéro en gravier n’est certainement pas nouveau, mais se présenter au groupe de gravier du lundi soir sur un cadre avec des tubes aussi surdimensionnés que celui-ci soulève certainement quelques sourcils. J’aborderai les performances sous peu, mais esthétiquement au moins, en particulier avec la combinaison de jantes Zipp 303S plus profondes et de gros caoutchouc, ainsi que du guidon aérodynamique, le vélo a l’air de rouler sur plus ou moins n’importe quoi. La tige de selle télescopique, une unité Rock Shox Reverb, semble en fait un peu maigre dans le contexte de la moto dans son ensemble. Si vous parcourez notre guide des meilleurs vélos de gravel, ils ressemblent tous davantage aux vélos de route, mais ce n’est pas vraiment le cas ici à mon avis. Le tube diagonal rappelle en fait beaucoup le Ribble Ultra, à bien y penser, bien qu’il ait clairement un cas d’utilisation très différent en tête.
Compte tenu de l’orientation bikepacking/ultra de la machine, il n’est pas surprenant de voir les suspects habituels en termes d’options de montage. Triple bossages sur les fourches pour toutes les cages, doubles sur le tube de selle et sous le tube diagonal, ainsi que sur le tube supérieur, et un triple jeu sur le tube diagonal pour transporter des bouteilles plus grandes si nécessaire, ou monter une bouteille plus bas. Il est intéressant de noter que les deux bossages sur le tube supérieur sont sensiblement plus en arrière que ce que j’ai vu sur d’autres vélos, et je soupçonne qu’il puisse être utilisé avec un porte-bidon à chargement latéral et accueillir une grande bouteille d’eau sans encrasser la tige. Je ne gère pas de boîte à bento/pochette à collation/sac pour tube supérieur (choisissez votre nom comme vous le souhaitez), mais comme la plupart d’entre eux sont conçus pour s’appuyer efficacement contre la tige, vous risquez de trouver un espace disgracieux sur le vôtre.
Enfin nous avons les bars, les Aeroghaia. Un shape très agréable, clairement très aéro avec des sommets extrêmement plats et larges. La tige 3T est extrêmement soignée et, heureusement, j’ai trouvé un espace pour monter ma grande lampe, mais si vous utilisez un support d’ordinateur extérieur, vous n’avez pas de chance car les boulons sont rentrés à l’arrière de la plaque frontale de la tige dans une charnière. conception. Cela signifiait que je devais monter mon ordinateur sur les barres, réduisant ainsi l’espace à conserver.
Un dernier ennui que j’ai, c’est que le ruban de finition des barres porte l’inscription « Le monde est un livre, et ceux qui ne voyagent pas ne lisent qu’une seule page ». Je suis sûr que saint Augustin d’Hippone, à qui cette citation est attribuée, avait de bonnes intentions, mais le fait qu’il soit le saint patron des maux de yeux (non, vraiment) est approprié car lire cette citation sur un vélo m’a fait grimacer.
Performance
J’ai eu plutôt de la chance qu’hier soir, dans une envie de me débarrasser des toiles d’araignées post-Covid et post-Black Friday, j’ai décidé de partir pour une balade en groupe gravel. Quelques bonnes heures dans le froid et le vent. À vrai dire, je n’avais pas réalisé que le vélo allait sortir dès aujourd’hui. Dans tous les cas, j’ai pu le tester sur tout, depuis des routes ouvertes et exposées, en passant par des sentiers de gravier forestiers fluides, des montées techniques et enfin des ravins de VTT vraiment plutôt épicés et rocheux. Ce que je retiens principalement, c’est que, plus que tout autre vélo de gravel que j’ai piloté, cela plaide en faveur du fait que « les vélos de gravel ne sont que des vélos de montagne ».
Les cours de VTT de cross-country deviennent de plus en plus simples, et en tant que tels, les vélos de montagne de cross-country deviennent de plus en plus simples pour tenir compte de cela, laissant un vide. Nous avons vu des coureurs comme Lael Wilcox et Dylan Johnson frapper des barres de descente sur leurs vélos de montagne pour certaines courses de gravier – cette dernière, je suppose, peut être un choix de confort car le Factor Ostro Gravel est vraiment impitoyable dans sa rigidité – mais aussi agressif qu’un semi-rigide soit , il est difficile d’entrer dans une position aérodynamique (à moins de faire un peu de magie de tige inspirée de Lachlan Morton).
La position de conduite n’est pas aussi routière que celle du Secan susmentionné ; il est plus droit et c’est ce que 3T décrit comme sa géométrie « 3Touring ». Pour ce pour quoi ce vélo est construit, il est à peu près parfait à mes yeux, du moins d’après mes premières impressions. C’est assez long pour que, dans les caps et dans les dénivelés, vous puissiez avoir l’impression de ne pas au moins agir comme un brise-vent géant, mais lorsque les choses se dirigent vers une descente, en particulier lorsque cela devient un peu technique, vous n’êtes pas lancé pour autant. sur le devant, vous avez l’impression que vous allez passer par-dessus les barres si vous faites une erreur. Le compte-gouttes y contribue grandement, ce dont je dois admettre que j’étais sceptique. Sur la route, je me suis retrouvé dans les dénivelés plus que d’habitude, car je pense que c’est là que cela imite le mieux ma position sur la route, mais hors route, j’étais principalement sur les capots.
Ce n’est pas vraiment un vélo conçu pour la route, et cela est évident lorsque vous pointez les pneus monstrueux vers la boue. Je n’ai pas eu le temps de les installer sans chambre à air ni de régler les pressions, mais malgré cela, tout avait un peu plus de sens hors route. La position, trop détendue pour la route, semblait parfaite. Dans les descentes rapides et ouvertes, il était stable, avec une adhérence suffisante des pneus et, pour le dire franchement : sacrément rapide ! Surtout si vous avez laissé tomber la selle à la Matej Mohorič à Milan San Remo. Il a également bien tenu la vitesse sur le plat, et grâce à la cassette gargantuesque, aucune pente ne s’est avérée trop importante ; surtout dans les montées boueuses, la capacité de rester en selle était inestimable.
Sur des sentiers essentiellement réservés au VTT, il s’est comporté avec aplomb. Le compte-gouttes était génial, et même si je pense que j’aimerais ajuster la position du capot pour rapprocher un peu les leviers des gouttes, je ne me suis jamais senti débordé. Honnêtement, je pense que si vous y installiez une barre plate, ce serait vraiment génial, quelque chose qui, grâce à la brillante intercompatibilité des groupes SRAM, devrait être un mod relativement simple.
Des tests supplémentaires sont bien sûr nécessaires pour vraiment voir où se situent ses forces et ses faiblesses, mais d’après ce que j’ai trouvé jusqu’à présent, c’est un vélo qui sera plus que de taille pour n’importe quelle aventure tout-terrain à laquelle vous pouvez penser. Je n’arrête pas de penser à la meilleure balade sur gravier de ma vie, celle que j’ai entreprise sur un vélo de route Pinarello F, et à penser à quel point j’aurais eu plus de plaisir là-dessus… Peut-être une autre fois.
Verdict anticipé
Le 3T Extrema Italia est clairement conçu avant tout pour la conduite tout-terrain. Il peut très bien s’accrocher au groupe sur le tarmac, mais il ne s’y sent pas forcément chez lui. En revanche, en tout-terrain, il se sent comme à la maison et excelle vraiment par rapport aux vélos de gravier plus racés lorsque les choses deviennent grumeleuses, techniques ou lâches.
Les descentes rapides qui seraient normalement ébouriffantes deviennent véritablement agréables, et les descentes rapides et ouvertes deviennent l’occasion d’établir des records de vitesse. C’est un pas de plus vers une sorte d’unification gravier/VTT. S’ils le vendaient avec une option de barre plate, cette conclusion pourrait avoir plus de poids, mais c’est certainement un autre changement progressif vers cet objectif final.
Prix et disponibilité
Si vous souhaitez rouler sur l’un d’entre eux, vous disposez de trois niveaux de cadre avec lesquels travailler (qui incluent la potence et le guidon), à partir de 4 593 £/5 499 $/4 999 €, en passant par une version prête à peindre. du cadre haut de gamme qui vous coûtera 4 868 £/5 799 $/5 299 €, et une finition avec des versions peintes du cadre haut de gamme « Project X » pour 5 050 £/6 099 $/5 499 €.
Les vélos complets commencent avec une transmission SRAM Rival / GX Eagle et des roues Zipp 303 mais pas de tige de selle télescopique pour 6 697 £/7 999 $/7 299 €. Ajoutez une tige de selle télescopique et la nouvelle manivelle 3T Torno Wide (encore inédite, nous en parlerons plus dans une seconde) et cela monte à 7 612 £/9 199 $/8 299 €. C’est la spécification que vous voyez ici, mais la manivelle Torno Wide n’est pas encore disponible.
Quiconque achète ce vélo complet Project X ou un vélo complet Project X aux spécifications supérieures recevra la manivelle Torno Wide en tant que mise à niveau gratuite dès qu’elle sera disponible. Le Project X haut de gamme, équipé du pédalier Torno Wide susmentionné, de la transmission SRAM Force XX SL Eagle, de la tige de selle télescopique et de la paire de roues Discus 45/40 Superwide de 3T, vous coûtera 9 625 £/11 599 $/10 499 €.
