Un ancien pilote de Sky suggère que Rod Ellingworth est parti pour des questions d’autorité

Les Ineos Grenadiers ont terminé la saison 2023 comme la troisième meilleure équipe du monde derrière Jumbo-Visma et UAE Team Emirates mais le résultat dément-il la trajectoire de l’équipe ? L’ancien pilote Ian Boswell a suggéré de Le podcast cycliste qu’Ineos a perdu le cap, qualifiant d' »inquiétant » son manque de perspectives de Grand Tour, de Classiques ou de sprint.

Plus tôt ce mois-ci, l’équipe a perdu son directeur général adjoint, Rod Ellingworth, ainsi que le directeur sportif Roger Hammond et le directeur adjoint Matteo Tosatto, portant un coup dur à l’équipe britannique que l’ancien vainqueur du Tour de France Geraint Thomas a qualifié d' »éviscérée ».

Ellingworth a été l’un des architectes du succès de l’ancienne équipe Team Sky, ayant agi en tant que responsable des performances des champions du Tour de France Bradley Wiggins et Chris Froome, mais a quitté l’équipe après la saison 2019 pour Bahrain Victorious. Il a rejoint Ineos pour 2021, année de la dernière victoire de l’équipe sur le Grand Tour avec Egan Bernal au Giro d’Italia, succédant au manager de longue date David Brailsford, devenu directeur des sports de la plus grande organisation sportive Ineos.

Dans l’épisode de la semaine dernière, Boswell, qui a couru pour Team Sky de 2013 à 2017, a suggéré qu’Ellingworth n’avait peut-être pas bénéficié d’une autonomie totale dans la prise de décisions concernant l’équipe.

« Rod était chez Team Sky à l’apogée absolue… ils gagnaient chaque course, Tour après Tour, ils se présentaient avec la meilleure équipe et ils repartaient avec succès. À quel point est-ce difficile maintenant pour Rod d’avoir été dans cet environnement , de savoir à quoi ressemble ce succès et d’être désormais en mesure de prendre les décisions nécessaires pour poursuivre cet héritage, mais sans pouvoir le faire », a déclaré Boswell.

« Si les gens au-dessus de lui font des choix avec lesquels il n’est pas d’accord, qu’il s’agisse de recruter des coureurs (ou) de sélectionner des équipes ; s’il a peut-être été éclipsé par Brailsford, qui n’est pas là pour les opérations quotidiennes, mais qui pourtant continue de faire décisions ; ou s’il s’agit de (le propriétaire d’Ineos, Jim) Radcliffe ou d’autres personnes au sein de l’organisation.

« Je peux voir à quel point cela peut être frustrant parce qu’il sait à quoi ressemblait cette équipe. Il sait à quoi ressemblaient la culture et l’environnement lorsque l’équipe a réussi, et il sait comment la reconstruire. Mais on ne lui a peut-être pas donné les clés pour fait réellement ce qu’il veut faire.

Les Ineos Grenadiers ont en effet connu une fuite importante de talents ces dernières années – les anciens vainqueurs du Grand Tour Adam Yates, Richard Carapaz et Tao Geoghegan Hart sont partis pour d’autres équipes, laissant Ineos avec Geraint Thomas comme seul espoir du GC après les blessures potentiellement mortelles d’Egan Bernal en 2022. .

Boswell a reconnu que l’équipe manquait d’une figure de leadership capable de rallier les coureurs et de leur donner un but, déclarant lorsqu’il était avec l’équipe : « Ils avaient cette identité très forte de qui ils étaient et de ce qu’ils voulaient faire. les 12-13 dernières années sont maintenant écoulées, celles-ci ont été accomplies. »

Il a déclaré que maintenant l’équipe avait conservé l’identité d’une équipe du Grand Tour sans réelle perspective de battre des coureurs comme Jonas Vingegaard ou Tadej Pogačar, et n’avait pas fixé d’objectifs alternatifs dans les sprints des Classiques ou du Grand Tour.

« J’ai l’impression qu’ils sont la dernière personne dans la pièce, la musique s’arrête et ils n’ont pas de chaise sur laquelle s’asseoir. »

Même si Carlos Rodríguez, 22 ans, s’est montré prometteur sur le Tour cette année, en terminant cinquième, Boswell ne le considérait pas comme un « pilote de renom ».

« Voir une équipe avec une telle organisation et aussi un si gros budget avec l’opportunité et la capacité de recruter des coureurs qui pourraient être le pilote phare d’une équipe et de ne pas avoir fait ces sélections au cours des deux dernières années lorsque les coureurs étaient disponibles. … et je n’ai pas pris cette décision. C’est un peu inquiétant. »

Le manque de direction pourrait coûter cher à Ineos lorsqu’il s’agit de recruter de nouveaux coureurs, a suggéré Boswell, affirmant que les coureurs choisissent Jumbo – « une équipe qui monte en quelque sorte » au lieu d’Ineos qui semble « faire un pas en arrière » chaque année.

« Je suis ami avec quelques autres coureurs qui, l’année dernière, ont choisi de ne pas signer avec cette équipe pour aller chez Jumbo pour beaucoup moins d’argent, parce qu’ils ont dit… d’après ce qu’ils ont entendu en interne, que se passe-t-il avec le l’équipe, juste la culture de l’équipe, sa dynamique, le fait qu’ils sont prêts à courir pour beaucoup moins d’argent et à rejoindre une équipe où ils pourraient très probablement obtenir plus de succès.