« Je pense que les deux offriront à notre équipe d’excellentes opportunités de terminer en force », déclare le pilote Soudal-QuickStep, qui a participé pour la dernière fois à l’événement en 2014.
En 2014, Julian Alaphilippe a participé à sa toute première course en tant que professionnel du WorldTour au Tour Down Under et il est maintenant confirmé qu’il devrait retourner en Australie du Sud en 2024, mais cette fois, il n’y aura pas de fusion avec le peloton.
Le coureur français Soudal-QuickStep, devenu entre-temps double champion du monde de course sur route et six fois vainqueur d’étapes du Tour de France, utilisera la course comme rampe de lancement dans une saison où son premier grand objectif est la Tour des Flandres.
« Il y a de nombreuses routes vallonnées et des montées difficiles tout au long des différentes étapes de cette course, mais je suis particulièrement excité de revoir Willunga Hill avec Mount Lofty pour la première fois, car je pense que les deux offriront de grandes opportunités à notre équipe de terminer en force, « , a déclaré Alaphilippe dans un communiqué de presse concernant la course australienne en six étapes.
Willunga est depuis longtemps un élément régulier et extrêmement populaire de la course australienne, tandis que le mont Lofty, près d’Adélaïde, a été introduit en 2023 comme ascension finale. Cependant, lors de la prochaine édition de la course, les deux ascensions seront regroupées lors du week-end de clôture de l’épreuve masculine WorldTour – qui se déroulera du mardi 16 janvier au dimanche 21 janvier – afin de fournir deux étapes d’arrivée au sommet pour clôturer la course.
« Je m’attends à ce qu’Alaphilippe réussisse très bien lors du dernier week-end le plus difficile de l’histoire des courses TDU, en particulier en tant que personne qui a remporté le classement du Tour de France Roi de la Montagne et a porté le maillot jaune le plus prestigieux pendant 18 jours au cours de sa carrière très réussie », course » a déclaré le réalisateur Stuart O’Grady.
Alaphilippe fait partie des premières confirmations de la liste de départ pour la course, avec Caleb Ewan l’autre tête d’affiche déjà annoncée, mais le sprinteur est susceptible de se présenter en tête sur les premières étapes plus plates alors qu’il s’efforce de remporter des victoires pour son nouveau Jayco-AlUla. équipe. Les deux pilotes peuvent exceller sur des terrains très différents, mais tous deux s’efforceront d’utiliser la course comme un tournant en début de saison après des saisons difficiles.
Le pilote français a remporté deux victoires chacun au cours des deux dernières saisons, mais a raté certains de ses grands objectifs. Même si les chutes et les blessures ont certainement fait des ravages, le patron de l’équipe, Patrick Lefevere, a par le passé critiqué le pilote, dont le contrat avec l’équipe expire fin 2024. Le dernier développement concerne les informations selon lesquelles L’entraîneur et cousin du coureur, Franck Alaphilippe, est licencié.
Néanmoins, le coureur a clairement indiqué qu’il était motivé à l’approche de la saison 2024, ayant désigné non seulement le Tour des Flandres comme une course clé de début de saison, mais également les Strade Bianche, Milan-San Remo et d’autres classiques flamandes. Cependant, ce sera d’abord la course par étapes australienne, où l’équipe Soudal-QuickStep cherchera à remporter sa première victoire d’étape lors de l’événement depuis 2020, lorsque Sam Bennett a remporté le sprint de la première journée. S’ils parvenaient également à remporter la victoire au classement général, ce serait la première fois qu’un coureur de l’équipe remporterait le dernier maillot ocre depuis Allan Davis en 2009.
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