Geelong Classic et Surf Coast Classic précéderont les courses WorldTour du week-end

La Cadel Evans Great Ocean Road Race retrouvera son format d’avant la pandémie en 2024 avec la reprise des courses en milieu de semaine pour hommes et femmes d’élite en préparation des événements principaux.

La course débutera dans la soirée du mercredi 24 janvier avec la Geelong Classic féminine et se poursuivra le lendemain avec la Surf Coast Classic masculine, classée 1.1.

La course sur route féminine élite de l’Université Deakin aura lieu le samedi 27 janvier, avant que la Cadel Evans Great Ocean Road Race pour hommes d’élite ne lève le rideau sur la liste des courses à Victoria.

« Les courses de milieu de semaine constitueront une préparation parfaite pour les équipes et les coureurs avant un week-end de cyclisme chargé en action », a déclaré le directeur de course Scott Sunderland dans un communiqué publié vendredi.

La Geelong Classic verra les femmes d’élite s’attaquer à 25 tours d’un circuit de 2 km autour des jardins botaniques et du front de mer, Sunderland présentant l’événement comme offrant « un peu plus d’une heure de course de rue agressive et incessante ».

Connue sous le nom de Race Torquay lorsqu’elle se déroulait auparavant au niveau UCI en 2020, la Surf Coast Classic pour hommes d’élite couvre 150 km de Lorne à Torquay. Sam Bennett a remporté l’édition 2020 au sprint massif devant Giacomo Nizzolo et Alberto Dainese.

« Avec une vue incroyable et époustouflante tout au long du parcours, la tactique de l’équipe ne se concentrera pas seulement sur la victoire, mais également sur la victoire du maximum de points possible, ce qui garantira une arrivée passionnante », a déclaré Sunderland.

Organisée pour la première fois en 2015 et inspirée par le succès des Championnats du monde de Geelong cinq ans plus tôt, la Cadel Evans Great Ocean Road Race s’est imposée comme un incontournable de l’été australien du cyclisme.

La course masculine a été élevée au statut WorldTour en 2020, lorsque Dries Devenyns a remporté le butin, tandis que Marius Mayrhofer a été le vainqueur en 2023 lorsque l’événement est revenu au calendrier après une interruption pendant la pandémie de COVID-19. Départ et arrivée à Geelong, l’édition 2024 s’étendra sur 176 km.

La course féminine élite a également obtenu le statut de Women’s WorldTour en 2020, lorsque Liane Lippert a remporté la victoire. Loes Adegeest est le champion en titre. La course féminine mesure 143 km et commence et se termine également à Geelong.

La liste des courses à Victoria est précédée par le début des WorldTours masculin et féminin au Tour Down Under plus tôt dans le mois. Le Tour Down Under féminin se déroulera du 12 au 14 janvier, tandis que la course masculine se déroulera du 16 au 21 janvier.