L’Américain du Sud minimise l’espoir de redevenir la grande star colombienne du classement général
Nairo Quintana a clairement indiqué que, bien qu’il soit profondément motivé pour faire son retour sur le WorldTour en février prochain, il garde les pieds sur terre lorsqu’il s’agit d’obtenir les meilleurs résultats.
Quintana, 33 ans, recommencera à courir l’année prochaine avec Movistar, son équipe de 2012 à 2019, après une interruption de plus de 12 mois suite à son contrôle positif au tramadol et à sa disqualification du Tour de France 2022.
L’utilisation du tramadol en compétition a été interdite par l’UCI en 2019, mais il ne sera ajouté à la liste des interdictions de l’AMA qu’à partir du 1er janvier 2024. Mais bien que Quintana ait été autorisé à continuer de courir après ses contrôles positifs, il n’a pas réussi à trouver un équipe pour 2023.
Cet automne, Quintana a déjà appelé les fans colombiens à ne pas avoir d’attentes trop élevées, et dans des interviews avant et pendant le lancement de l’équipe Movistar cette semaine, il a réitéré cette demande.
« Tout le monde veut que je gagne, mais nous devons être conscients qu’une nouvelle génération de pilotes est arrivée et qu’ils se battent très dur », a déclaré Quintana. El País. « Même si je suis très désireux de courir et que j’ai toujours un bon moteur, je ne pense pas que je serai le même pilote qu’avant, avec tous ces ‘super-gagnants’ sur la scène.
« J’ai brillé en tant que pilote pendant environ une décennie, nous avons vu combien de pilotes de ma génération ont déjà abandonné la course au cours des deux dernières années, et certains qui continuent sont sérieusement démotivés.
« Mais je me sens très motivé, car je suis revenu à la course avec une nouvelle énergie et une nouvelle façon de voir le cyclisme. Je ferai tout mon possible pour soutenir l’équipe et aider Enric Mas, qui est le leader de l’équipe. « .
Interrogé longuement sur ce qu’il pensait du positif au tramadol et de l’interruption d’un an des courses, Quintana a répondu : « Ce que je peux dire, pour ne plus aborder le sujet, c’est que ça a été très dur pour moi, jamais attendu et très douloureux. Je ne veux pas trop aborder le sujet pour ne blesser personne et ne pas commencer à blâmer les gens.
« Cela a été une année difficile et ce que je veux faire maintenant, c’est la laisser derrière moi. Ne pas oublier, car il est impossible de l’oublier, mais fermer ce chapitre et voir comment le soleil brille désormais. »
Retour au Giro d’Italia
Quintana a exprimé ses fervents remerciements à Movistar pour lui avoir donné l’opportunité de courir à nouveau, mais a averti qu’il ne se battrait pas au niveau des plus grandes stars du sport.
Alors que Miguel Angel López fait face à une longue interdiction de dopage et qu’aucun autre homme colombien du GC ne se bat pour les podiums du Grand Tour, Quintana a reconnu que le cyclisme colombien avait besoin d’une grande star.
Mais il a admis que « les temps ont changé, les choses vieillissent et les gens aussi. Je n’ai plus 20 ans comme j’avais l’habitude de briller et de faire vibrer les gens avec mes victoires ».
Sur les 51 victoires de son palmarès à ce jour, la dernière victoire de Quintana était la dernière étape et classement général du Tour des Alpes Maritimes et du Var en février 2022.
« La dernière chose que je veux faire, c’est tromper qui que ce soit, dire que je vais gagner alors qu’on ne sait pas vraiment quelle sera la réponse sur le plan sportif. Je n’ai pas 20, 22 ou 23 ans, comme ces jeunes dirigeants. qui gagnent.
« Je suis sûr que je serai très proche de certains des grands noms, mais je ne pense pas que je serai au niveau des trois, quatre ou cinq leaders qui se battent toujours pour presque toutes les courses de haut niveau. sur la scène internationale. »
L’annonce antérieure de Quintana selon laquelle il ferait son retour à la course dans la Volta a la Comunitat Valenciana (31 janvier-4 février) pourrait en fait le voir faire ses débuts sur son terrain national lors du Colombia Tour, qui se déroulera du 6 au 11 février et a une scène dans sa région natale de Boyacá.
« C’est le plan », a-t-il dit El País.
Quant au Giro d’Italia, qu’il a remporté en 2014 et terminé deuxième en 2017, Quintana a confirmé que son idée serait de repartir au classement général, mais qu’il devrait attendre de voir comment il s’est comporté lors de la première partie. de la course avant de prendre une décision définitive sur ses chances au classement général.
Pendant ce temps, son co-leader chez Movistar, Enric Mas, s’attaquera à nouveau au Tour de France, une course dans laquelle l’Espagnol a terminé deux fois parmi les six premiers au classement général mais où il a chuté en 2023 lors de la première étape. course de la Vuelta a España, qu’il a remportée en 2016, n’a pas encore été confirmée.
