Champion du monde de cyclocross dans une ligue à part à la Coupe du monde d’Anvers

Suite à sa performance dévastatrice lors de la Coupe du monde d’Anvers samedi, la direction d’Alpecin-Deceuninck a déclaré catégoriquement que cette saison, Mathieu van der Poel courait à son meilleur niveau en cyclocross.

Van der Poel a été retardé par une chute samedi en début de course en Belgique, mais a rebondi pour dominer le peloton.

Il s’agit de la troisième victoire du Néerlandais en trois courses cette saison et, après sa victoire à Mol vendredi, sa deuxième en deux jours.

Louée par ses rivaux et ses supporters, la direction de l’équipe Alpecin-Deceuninck a affirmé que Van der Poel, cinq fois champion du monde de cyclocross, dépasse même ses propres standards exceptionnellement élevés dans la discipline. Ni Wout van Aert (Jumbo-Visma) ni Tom Pidcock (Ineos Grenadiers), sur le papier ses plus proches rivaux, n’ont pu se rapprocher de Van de Poel dimanche, Van Aert se classant deuxième et Pidcock huitième.

« C’est le meilleur Mathieu que j’ai jamais vu dans une course de cyclocross », a déclaré Christoph Roodhoft, directeur sportif d’Alpecin-Deceuninck. Le Nieuwsblad à propos de sa star de 28 ans. « Pour cette période de la saison, et nous sommes toujours dans le compte à rebours jusqu’au réveillon du Nouvel An, rappelez-vous : il n’a jamais été aussi bon. »

Roodhoft a souligné qu’Anvers n’est pas un parcours qui se prête aux dépassements et malgré cela, « il s’est clairement démarqué du reste du peloton ».

Quant aux raisons, Roodhoft a fait valoir que sans aucun facteur extérieur comme des blessures ou des maladies qui l’ont affecté pendant plus d’un an, il n’y avait aucune raison pour que Van der Poel ne puisse pas briller aussi brillamment.

« Les quatorze derniers mois se sont déroulés sans problème, tout s’est déroulé comme prévu et il a atteint un âge où beaucoup de choses se mettent en place. »

« Il se sent bien, techniquement c’est quasiment un sans faute, son vélo est optimal, sa position est idéale. Tout va très bien, fin de l’histoire. Et bien sûr, le point de départ est son talent naturel. Mathieu n’a pas perdu beaucoup de courses ces dix dernières années, n’est-ce pas ?

Quant à d’autres raisons, Roodhoft a fait valoir que le départ de Van der Poel de la Belgique, folle de cyclisme, vers l’Espagne, où il y a moins de distractions extérieures, a également agi indirectement en sa faveur lorsqu’il s’agissait de se battre pour la victoire.

« Il se passe toujours quelque chose chez nous en Belgique, même si ce n’est qu’une simple sortie aux poubelles. Il ne fait pas grand-chose d’autre que s’entraîner et se reposer là-bas, en Espagne, on peut mieux comparer cela à un long camp d’entraînement. Et vous utilisez simplement moins d’énergie pour terminer votre entraînement grâce aux meilleures conditions météorologiques.

Roodhoft a cependant minimisé l’idée selon laquelle, étant donné que Van der Poel courait si fort, il serait impossible à battre toute la saison. Faisant référence aux premiers revers de la Coupe du monde d’Anvers, il a déclaré qu’il pensait même à un moment donné que la défaite aurait pu avoir lieu samedi.

« Sans être impudique, il me semble peu probable qu’il y ait cet hiver une compétition à laquelle il ne participe pas pour la victoire », a-t-il déclaré. Le Nieuwsblad.

« Il est toujours possible de ne pas gagner. Wout van Aert peut-il encore le battre cette saison ? Pourquoi pas? J’ai vu un Wout van Aert très motivé dans les deux derniers tours de la course. La façon dont il a atteint la deuxième place indique que Wout s’améliore.