« Dès que la route montait, j’y allais », déclare la gagnante du Women’s Tour Down Under
La veille du départ de Sarah Gigante pour la première étape du Santos Women’s Tour Down Under, elle a déclaré Actualités du cyclisme que son plan était de rendre fière sa nouvelle équipe AG Soudal-Insurance et de les récompenser pour avoir pris un risque sur elle.
Dimanche, à Willunga Hill, elle a fait les deux.
L’Australienne, qui a à peine couru au niveau international l’année dernière, a laissé tomber tous ses rivaux avant même que la montée ne soit faite au tiers du chemin, pour remporter une superbe victoire en solo et remporter la victoire au classement général de la course en trois étapes.
C’était sa première victoire au Women’s WorldTour lors de sa toute première course majeure avec sa nouvelle équipe. Elle l’a fait avec le vacarme du directeur sportif de sa nouvelle équipe, Servais Knaven, dans son oreille, ainsi que les cris de ses coéquipiers, criant « Allez Sarah, allez Sarah, allez Sarah » répercutant dans l’écouteur.
Gigante était de retour. De retour en course, de retour dans une équipe où elle se sentait chez elle et de retour sur le terrain où elle vole.
Il s’agissait d’une réinitialisation après les défis des dernières années. Les bons souvenirs du Santos Festival of Cycling – le remplacement national de la course internationale annulée par le COVID-19 – étaient frais dans son esprit après avoir visionné avant la course sa course gagnante sur Willunga Hill il y a trois ans, où elle s’est éloignée d’elle. rivaux tôt, mettant une minute d’écart à la deuxième place.
« Dès que la route montait, j’y suis allé », a déclaré Gigante après avoir savouré le moment sur le podium au sommet de Willunga.
«Hier après-midi, j’ai regardé la rediffusion de ma dernière victoire au Festival cycliste de Santos, juste pour renforcer ma confiance. Je pensais juste que je referais ça demain et je l’ai fait.
Gigante avait dû se battre dans les vents latéraux et dépenser de l’énergie pour revenir dans le peloton, mais ne semblait prendre que quelques instants pour faire sortir presque tout le monde de sa roue.
Amanda Spratt (Lidl-Trek) et la leader de la course Cecilie Uttrup-Ludwig (FDJ-SUEZ) n’ont pas tenu longtemps sur la montée de 3 km avec une pente moyenne de 7,4 % et un maximum de 15,6 %.
« Au départ, l’équipe disait que je devrais peut-être y aller plus tard, aller là où Richie (Porte) va, mais j’ai dit non, je veux y aller par le bas et je pensais que je pouvais le faire », a déclaré Gigante.
« Je n’ai pas eu de résultat depuis des années et presque aucune course mais je savais que j’étais en grande forme. »
Forme spectaculaire en fait. Gigante a gagné avec un écart de 16 secondes sur Nienke Vinke, deuxième, et de 27 secondes sur Neve Bradbury (Canyon-SRAM) et Spratt.
Le large sourire qu’elle avait affiché il y a trois ans sur Willunga et ses nombreuses victoires au titre national était de retour et des larmes de joie coulaient également alors qu’elle serrait dans ses bras sa mère, son frère puis ses coéquipiers alors qu’ils franchissaient la ligne d’arrivée.
Les rivaux de Gigante étaient assis sur la route, certains à peine capables de bouger, chauds, ruisselants de sueur, complètement épuisés.
Gigante et le reste de sa nouvelle équipe couraient de joie après que la jeune femme de 23 ans ait remporté l’étape et le titre du Women’s Tour Down Under.
« C’est un début brillant et c’est quelque chose que Sarah a déjà dit tout l’hiver : ‘Je serai prête pour les championnats nationaux et pour Willunga’, a déclaré le directeur sportif Servais Knaven à Le Dérailleur alors que les célébrations se poursuivaient après la ligne d’arrivée.
« Elle a montré qu’elle était bonne aux championnats nationaux et elle a eu un problème mécanique au contre-la-montre. Aujourd’hui, elle a montré qu’elle était la reine de Willunga, une deuxième fois. Avec ce vent fort, c’est une montée différente mais même avec ce vent, elle pourrait laisser tomber tout le monde.
« Il n’y a qu’une seule reine de Willunga », dit-il avec un sourire.
