Le champion du monde U23 en titre vise le podium élite et prévoit une transition vers la route avec les yeux rivés sur le Tour de Romandie
Le champion du monde de cyclocross en titre des moins de 23 ans, Thibau Nys, vise une place sur le podium dans la course élite des Championnats du Monde Cyclocross UCI de ce week-end. Il admet qu’il est presque impossible de rivaliser avec le champion en titre Mathieu van der Poel, mais il est convaincu qu’il peut être le meilleur des le reste et ainsi sauver l’honneur belge.
Nys, 21 ans, fera ses débuts au niveau élite aux côtés d’Eli Iserbyt, Michael Vanthourenhout et Laurens Sweeck.
Wout van Aert est déjà concentré sur sa saison sur route et la Belgique manque donc de pilote capable d’affronter réellement le sextuple champion Van der Poel.
Nys, qui a terminé quatrième dimanche lors de la dernière manche de la Coupe du Monde UCI à Hoogerheide, à neuf secondes de Van der Poel, a déclaré qu’il tenterait certainement de rivaliser avec le Néerlandais, même si ce serait un énorme défi.
« Ce n’est pas impossible contre Mathieu, mais c’est presque le cas. Je veux juste être sur le podium la semaine prochaine », a déclaré Nys. WielerFlits.
« Je vais bientôt sentir à quel point Mathieu pousse, mais si je me sens bien, je vais certainement pousser. »
« J’ai été vraiment déçu, mais à part ça, j’ai gagné beaucoup de confiance », a-t-il déclaré à propos de sa quatrième place, ratant de peu le podium lors du sprint final à Hoogerheide.
« Le bon sentiment demeure. C’est très agréable de courir avec ce sentiment et j’attends avec impatience les Championnats du Monde. Je pense que j’aurais dû être sur le podium avec ces jambes. Je peux m’en vouloir. »
Nys était aux côtés de Van der Poel lorsque le champion du monde a lancé ses attaques gagnantes en fin de course. Il a déclaré qu’il aurait peut-être pu tenir le coup un peu plus longtemps, notant qu’il aurait pu terminer deuxième plutôt que de se replier face à ses coéquipiers du Baloise Trek Lions, Pim Ronhaar et Joris Nieuwenhuis, qui seront les rivaux néerlandais dimanche.
« J’étais juste une roue de trop. Je ne pense pas qu’il m’aurait laissé tomber autrement », a déclaré Nys confiant à propos de Van der Poel.
« Je n’aurais toujours pas gagné, mais la deuxième place aurait été assurée et je serais resté plus longtemps dans le volant. J’aurais pu répondre à cette attaque, même s’il est quasiment impossible de rouler plus vite que Mathieu quand il est à pleine vitesse. Mais en le sillage, j’aurais pu faire un autre tour. »
Ambitions de course sur route pour 2024
Comme Van der Poel, Nys devrait tourner son attention vers la route une fois la saison de cross terminée, peu après les Mondiaux de Tabor.
Il entamera sa deuxième saison en tant que pilote du WorldTour, Lidl-Trek ayant couru 40 jours de mars à septembre en 2023.
La saison dernière, il a participé à une poignée de courses WorldTour, dont le Tour de Romandie et le Renewi Tour, remportant également le Tour de Norvège et le GP Kantons Aargau au cours de l’été.
Nys a déclaré à WielerFlits qu’il ne savait pas encore de quoi il était capable sur la route, affirmant qu’il « n’osait pas dire » s’il pourrait un jour être capable de gagner une Classique, comme le disent les « trois grands » stars du cyclocross Van der. Poel, Van Aert et Tom Pidcock l’ont fait.
« J’ai le sentiment que je ne sais pas encore de quoi je suis capable sur la route », a-t-il déclaré.
« J’espère pouvoir me surprendre cette année et repousser à nouveau mes limites. Peut-être que je découvrirai que beaucoup de choses sont possibles, mais pour le moment, c’est encore beaucoup de fumée et de miroirs pour moi.
« Puis-je un jour gagner une Classique ? Je n’ose pas le dire. Et puis-je un jour gagner une étape dans un Grand Tour ? Peut-être un peu plus vite. Mais il est difficile de se prononcer maintenant sur les objectifs à long terme sur la route. Alors que En cyclocross, j’avais déjà le sentiment de « OK, c’est possible ». Je peux vraiment progresser vers le sommet du monde pendant toute une saison. Il y a déjà un peu plus de progrès dans ce domaine en ce moment. »
Nys a déclaré qu’il devra trouver l’équilibre entre les saisons de cyclocross et de route à l’avenir, comme l’ont fait les « trois grands ». Pour cette saison au moins, il suivra la même formule qu’en 2023, se reposant après les Mondiaux puis se dirigeant vers le Tour de Romandie fin avril.
Des débuts sur le Grand Tour au Giro d’Italia pourraient également être envisagés, même si ce n’est pas encore certain.
« Après les Championnats du monde, je prendrai encore deux semaines de repos, puis je me préparerai bien pour le Tour de Romandie. Je veux y marquer tout de suite. Après, rien n’est encore gravé dans le marbre, » il a dit.
« Je m’attends à participer à un certain nombre de courses par étapes comme les Tours de Norvège et de Hongrie, où je veux juste participer et gagner. Le Giro d’Italia est également une possibilité, mais je ne suis pas obsédé par cela. Si cela arrive , ça vient. Mais personnellement, je ne suppose pas cela. «
