« Nous ne sommes pas la police formatrice », déclare l’instance dirigeante
La commodité et l’accessibilité qui rendent l’e-sport cycliste attrayant pour les athlètes et les passionnés soulèvent une question cruciale. Alors que nous élargissons les limites de la compétition en ligne, comment le sport peut-il garantir des règles du jeu équitables lorsque les athlètes concourent à l’échelle mondiale en utilisant divers matériels provenant de différents fabricants ?
La standardisation du matériel est une réponse à cette question.
« Nous sommes assez avancés dans l’homologation des entraîneurs intelligents », a déclaré Michael Rogers, responsable de l’innovation et de l’esport de l’UCI. « Nous sommes prêts à annoncer quelque chose d’ici deux à trois mois. »
Rogers a révélé les intentions de l’UCI lors d’une interview avec The Zommunique à la suite d’une récente conférence de presse à Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis, pour annoncer le Championnat du Monde Cyclisme Esports UCI 2024 sur MyWhoosh.
Cette décision fait suite à une enquête sur la manière dont l’UCI envisage de répondre aux préoccupations concernant le dopage numérique et la culture perçue de tricherie dans l’esport cycliste.
L’homologation des Smart Trainers est un processus de certification indépendant qui évalue et vérifie l’exactitude et la fiabilité des différents matériels disponibles sur le marché. Un moteur est utilisé pour fournir une puissance connue à l’entraîneur lié à des capteurs de mesure de couple et de rotation très précis.
Le système évalue les caractéristiques de base et dynamiques d’un entraîneur, en examinant sa réaction aux différentes exigences de puissance d’un scénario de course sur l’ensemble du spectre des performances d’un athlète.
La création d’un dispositif et d’un protocole permettant de caractériser le comportement des entraîneurs intelligents est cruciale pour garantir une compétition loyale et fournir aux organisateurs de compétitions et aux instances dirigeantes, telles que l’UCI, les outils nécessaires pour prendre des décisions éclairées sur l’intégrité du sport.
« Chacun calcule différemment ses paramètres de puissance », Rogers reconnaît les problèmes associés à la variation de la précision des home trainers intelligents selon les fabricants.
« Nous travaillons avec une université depuis deux ans sur un protocole de normalisation de la précision des entraîneurs. »
Rogers secoua la tête avec un sourire ironique lorsqu’on lui demanda de partager plus de détails sur la collaboration. Cependant, un Rapport d’avril 2021 sur le site Web du Purdue University College of Engineering lève le rideau sur le travail innovant du Ray Ewry Sports Engineering Center et un aperçu potentiel de leur collaboration avec l’UCI.
« En partenariat avec l’Université Purdue, l’UCI crée un processus d’homologation des entraîneurs qui uniformise les règles du jeu et garantit que tous les athlètes ont accès à une compétition ouverte et équitable », a déclaré Rogers lors d’une interview pour le site.
L’équipe d’ingénieurs et de doctorants Patrick Cavanaugh et Teal Dowd, sous la direction du professeur d’ingénierie Jan-Anders Mansson, a reconnu le besoin urgent d’homologation des entraîneurs intelligents.
« Dans les sports traditionnels, comme la raquette au tennis, l’équipement constitue l’interface entre l’environnement et l’athlète », explique Cavanaugh.
« Dans le cyclisme virtuel, l’entraîneur n’est plus l’interface ; il remplace l’environnement, et nous devons nous assurer que tous les entraîneurs fonctionnent de la même manière. »
Leur voyage vers ce concept a commencé après avoir observé le Tour virtuel des Flandres, une course UCI WorldTour, dont Greg Van Avermaet est devenu le vainqueur virtuel. Cependant, ce qui a attiré l’attention de l’équipe de Mansson était le fait que tous les meilleurs utilisaient le même entraîneur.
« Il existe différents modèles, différentes marques et même différents modèles du même fabricant, et ils ont tous leurs petites différences », a réitéré Rogers sur la nécessité d’une standardisation.
Le Dr Mansson et son équipe ont une longue et fructueuse histoire dans la normalisation de la technologie sportive. Ils ont commencé à travailler avec le Comité International Olympique (CIO) en 2009 en collaboration avec la FINA, l’organisme directeur international de la natation, pour l’homologation des maillots de bain après que 94 % de toutes les courses remportées aux Jeux olympiques d’été de Pékin en 2008 aient été remportées par des nageurs portant le Speedo. Maillot de bain LZR Élite.
La relation de Mansson avec l’UCI a commencé avec l’homologation des cadres de vélo et la détection des moteurs et a inclus les home trainers intelligents en 2020.
L’équipe de l’Université Purdue est la première à créer un système d’homologation pour le cyclisme virtuel. Cette réalisation constitue une étape importante vers la standardisation des courses virtuelles à tous les niveaux de compétitions, y compris les événements internationaux comme les Championnats du Monde Cyclisme Esports UCI et les Jeux Olympiques.
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Le protocole de test comprend un processus entièrement automatisé de 2 à 3 heures évaluant la plage de puissance, la précision de la résistance et la réaction du matériel aux facteurs de stress tels que les fluctuations de température. Il génère un tracé d’analyse de données illustrant la réponse de l’entraîneur à diverses pentes et couples sur une plage dynamique complète, simulant des scénarios de course. Regarde ça Article de juin 2022 publié dans Engineering of Sports pour une description approfondie.
« Différentes contraintes induiront différents comportements dans différents modèles », a expliqué Cavanaugh, « le stress thermique en fait partie ».
Lorsqu’un athlète utilise un entraîneur intelligent pendant une course, celui-ci génère une résistance qui doit être dissipée sous forme de chaleur, affectant profondément les performances de l’appareil. L’impact entre en jeu lors de courses de durées différentes ou de formats de compétition composés de plusieurs courses plus courtes.
La procédure d’homologation
Le protocole d’homologation des entraîneurs intelligents de Mansson est un processus en six étapes qui analyse les paramètres suivants :
Les chercheurs collectent des données sur les entraîneurs dans une gamme de puissances de coureur allant de 100 à 800 W sur des pentes de route simulées allant de -8 % à 15 % pour quantifier les paramètres qu’ils ont développés pour capturer l’ensemble des conditions qu’un coureur peut rencontrer lors d’une compétition virtuelle.
Les chercheurs effectuent des tests sur plusieurs unités d’entraînement intelligentes portant le même numéro de modèle et la même version de micrologiciel pour homologuer un modèle d’entraîneur. Chaque unité fait l’objet d’une analyse individuelle et reçoit des notes pour les six critères d’homologation ainsi qu’une note de performance globale.
Le modèle de formateur se voit attribuer une note basée sur la note globale la plus basse parmi les unités testées, conformément à la description dans ce document. juin 2022 Document de conférence ISEA Ingénierie du Sport. L’équipe annonce son intention d’étendre le programme pour inclure les vélos intelligents à l’avenir.
Le système d’homologation de l’Université Purdue permet à un organisme indépendant de certifier divers entraîneurs de vélo, en évaluant leur précision et leur fiabilité. Cela rapproche le sport de la garantie que ce que nous voyons à l’écran résulte des capacités d’un athlète plutôt que d’erreurs ou de limitations de l’équipement, renforçant ainsi la confiance entre les fans et les athlètes.
Le programme financé par l’UCI a l’intention de rester indépendant et ne fait état d’aucun projet de monétisation ou de devenir une entité commerciale.
L’équipe d’ingénierie de Purdue n’a pas l’intention de communiquer directement avec les fabricants de matériel. Cela dépend de l’UCI. Toutefois, selon Mansson, une relation de travail solide est cruciale.
« Nous ne sommes pas la police des entraîneurs. Notre objectif est d’améliorer le sport et de nous demander comment amener tout le monde au même niveau. Cette collaboration est vitale pour un bon programme d’homologation. »
Le programme guidera les entreprises dans la fabrication de matériel avec une plus grande fiabilité et précision intra et inter-évaluateurs, plaçant ainsi la barre plus haut pour l’industrie.
« L’avenir et la crédibilité du cyclisme e-sport reposent sur la base d’une concurrence loyale », affirme Rogers.
Des sources indiquent que l’UCI prévoit d’homologuer tous les entraîneurs que les coureurs utiliseront lors de la finale en direct des Championnats du Monde Cyclisme Esports UCI 2024 à Abu Dhabi.
« Il existe une culture de la triche, et si les gens ne croient pas aux bases et ont le sentiment de ne pas faire partie de quelque chose d’équitable, il est difficile pour ce sport de se développer. »
Rogers, l’UCI et l’équipe de Mansson ne s’arrêtent pas là pour promouvoir des courses crédibles et équitables. Ils se sont également penchés sur les protocoles de communication sans fil essentiels au cyclisme e-sport, comme ANT+ et Bluetooth.
« Ils sont vulnérables, et nous le savons parce que nous les avons piratés », partage Rogers. « Nous avons développé des solutions pour les verrouiller. »
L’équipe d’ingénierie de Purdue a développé un processus pour mettre en œuvre un protocole de sécurité dans le cadre existant des communications sans fil. Le processus crypte et signe les paquets de données générés au niveau de la source matérielle.
« Il appose une signature sur le paquet de données afin que vous sachiez qu’il provient d’un entraîneur spécifique et que vous puissiez savoir s’il a été manipulé », explique Dowd.
De plus, l’équipe peut mettre en œuvre des protocoles de cryptage sophistiqués pour empêcher les communications interceptées d’être décodées et recodées en données utiles.
La standardisation du matériel est l’un des aspects de la vision de l’UCI pour le développement de l’esport cycliste.
En octobre 2023, l’UCI proposait au Zommunique : « Pour votre information, l’UCI travaille actuellement à l’établissement d’un calendrier international et d’un système de classement pour l’esport cycliste et espère accueillir de nouveaux événements à l’avenir.
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L’approche à trois niveaux met l’accent sur la standardisation du matériel ainsi que sur la vérification des performances et les spécifications de la plate-forme virtuelle.
« L’UCI joue le rôle de communicateur en amenant les gens à discuter des normes », explique Rogers.
Il n’était pas disposé à proposer un calendrier lorsqu’il a déclaré : « Nous y travaillons activement et nous y arriverons éventuellement. » Cependant, Mansson et son équipe se disent prêts à continuer avec leur pièce du puzzle.
