Le pilote EF fait une annonce après le Tour de Colombie

Rigoberto Urán a confirmé que 2024 sera sa dernière saison en tant que pilote professionnel. Le coureur d’EF Education-EasyPost en a fait l’annonce dimanche soir, quelques heures après la fin du Tour de Colombie.

Urán avait déjà fait part de son intention de prendre sa retraite en novembre, mais il a semblé revenir sur cette idée ces dernières semaines, révélant qu’EF lui avait proposé une prolongation de contrat de deux ans et insistant sur le fait qu’aucune décision n’avait encore été prise. Cependant, toute la semaine, la chaîne de télévision colombienne RCN avait teasé une interview d’Uran dimanche soir sous le titre : « Que va dire Rigo ?

Finalement, Urán a annoncé qu’il mettrait fin à sa carrière après 19 saisons dans le peloton professionnel. Son équipe EF Education-EasyPost a publié une déclaration coïncidant avec son entretien avec le RCN.

« En tant que cycliste, je crois que le moment est venu de dire : nous avons atteint la fin », a déclaré Urán. « Il m’a fallu beaucoup de temps pour prendre cette décision. C’est une chose à laquelle j’ai longuement réfléchi. La vérité est que ça fait peur. Le cyclisme m’a tout apporté dans la vie.

« Pendant près de 23 ans, mon objectif était de me lever, de prendre mon petit-déjeuner et de faire du vélo. Je faisais partie d’une équipe qui m’emmenait sur les grandes courses à travers le monde. Maintenant, cela va se terminer. »

Urán avait parlé de sa peur de la retraite dans une interview avec Actualités du cyclisme au Tour Colombie.

« Ce n’est pas facile, et beaucoup de gens ont eu du mal avec cela, pas seulement dans le cyclisme mais dans tous les sports », expliquait-il alors. « Vous passez souvent plus de nuits dans l’année à partager une chambre avec un coéquipier qu’avec votre femme. C’est une vie où beaucoup de gens font tout pour vous. Et quand tu as fini, tu n’as plus ça.

Urán s’est classé quatrième au classement général du Tour Colombia et EF a remporté le prix par équipe. Il a été acclamé par la foule sur la Carrera 7 de Bogotá lorsqu’il est monté sur le podium dimanche après-midi, date à laquelle la nouvelle de l’annonce imminente de sa retraite avait déjà commencé à se répandre.

« Je vais essayer d’en profiter, de donner le meilleur de moi-même dans les courses et de courir chacune comme si c’était la dernière », a déclaré Uran. « Cette saison sera un merci, un merci beaucoup. Je n’ai que de la gratitude envers l’équipe, envers toutes les personnes, tous les nombreux entraîneurs et nombreux coéquipiers qui ont toujours été là pour m’aider au cours des plus de 20 dernières années.

Le pilote de 37 ans devrait courir O Gran Camiño plus tard ce mois-ci, et il a indiqué dans son entretien avec Actualités du cyclisme qu’il espérait courir un programme de haut niveau en 2024, comprenant Paris-Nice, la Volta a Catalunya et le Tour de France.

Urán est passé directement des courses juniors aux rangs professionnels lorsqu’il a signé pour Tenax en 2006, et il a mis en valeur son talent avec une victoire d’étape au Tour de Suisse de l’année suivante, alors qu’il courait pour Unibet.

Il a ensuite roulé pour la Caisse d’Epargne, Team Sky et QuickStep, avant de rejoindre Slipstream avant la saison 2016.

Urán a remporté une médaille d’argent dans la course sur route aux Jeux olympiques de Londres en 2012 et s’est classé deuxième au classement général du Giro d’Italia en 2013 et 2014, perdant de manière controversée face à son compatriote Nairo Quintana à cette dernière occasion.

Son heure de gloire a eu lieu en 2017, lorsqu’il s’est classé deuxième au classement général du Tour de France après avoir remporté une victoire d’étape spectaculaire à Chambéry. Il a complété une série complète de victoires d’étapes du Grand Tour avec une victoire sur la Vuelta a España 2022.

Urán a émergé pendant une sorte d’âge d’or pour le cyclisme colombien. Bien que Quintana et le vainqueur du Tour 2019, Egan Bernal, aient remporté des prix plus importants, Urán était sans doute le coureur le plus populaire du pays, à la fois pour son style de conduite et ses interviews mémorables d’après-course, parsemées de phrases propres à son département d’Antioquia.

« Rigo est toujours la même personne », a déclaré Uran Actualités du cyclisme la semaine dernière lorsqu’on lui a demandé d’expliquer sa popularité. « Il est original et authentique, il sait que le cyclisme est important, mais ce n’est pas la seule chose dans la vie. Je pense que les gens aiment ça, ils aiment qu’il y ait un pilote qui existe depuis longtemps et, même s’il n’a pas beaucoup gagné, il a été divertissant.

La popularité d’Uran a encore grimpé ces derniers mois grâce à une telenovela de 80 épisodes basée sur sa vie, diffusée aux heures de grande écoute sur RCN. Une émission de télé-réalité sur sa vie est également en préparation, avec les caméras qui le suivent tout au long de sa tournée en Colombie.

« Même le Tour de France n’a pas eu autant d’impact », a expliqué Uran. « Partout où je vais, j’ai des enfants qui me disent qu’ils veulent être comme moi, que ce soit dans leurs études, dans le cyclisme ou dans le football. Tout. »

Les intérêts commerciaux d’Uran, quant à eux, incluent une ligne de vêtements, des restaurants et son sport populaire, Go Rigo Go.