Les champions du monde Ineos Grenadiers se préparent pour les JO de Paris avec succès lors de la Shimano Supercup en Espagne

Les stars multidisciplinaires d’Ineos Grenadiers, Tom Pidcock et Pauline Ferrand-Prévot, ont lancé leur saison de vélo de montagne 2024 au cours d’une année olympique importante avec des victoires lors de la manche Shimano Supercup Massi à La Nucía, en Espagne, ce week-end.

Les deux hommes sont respectivement champions du monde de vélo de montagne de cross-country élite masculin et féminin et tous deux ont enfilé leurs maillots arc-en-ciel alors qu’ils remportaient des victoires en solo.

Pidcock fait ses débuts sur route à la Volta ao Algarve mercredi avant de se concentrer sur une campagne réduite de classiques de printemps, le Tour de France et les Jeux olympiques de Paris étant soulignés comme objectifs clés. Il ne semble avoir aucun problème à passer de l’entraînement sur route aux courses de VTT et aux courses par étapes.

Il a dû faire face à une sérieuse concurrence du vainqueur de l’année dernière à La Nucía, Samuel Gaze (Alpecin-Deceuninck). Gaze est le champion du monde de VTT sur courte piste et a terminé deuxième derrière Pidcock lors de la course de cross-country aux Mondiaux en Écosse l’été dernier.

Le coureur néo-zélandais devançait Pidcock dans les premiers tours jusqu’à ce que le Britannique le ferme et réalise son geste gagnant lors de la dernière ascension de la montée, s’imposant avec une marge éventuelle de 26 secondes.

«J’ai suivi un long camp d’entraînement maintenant, donc c’était un peu difficile de me mettre dans le rythme de la course», a déclaré Pidcock après l’arrivée.

« Mais je pense que l’endurance est ressortie à la fin. C’est difficile pour ces ascensions explosives mais je pense que c’est une belle façon de commencer l’année. Cela semble devenir une chose assez continue, se battre avec Sam dans les courses de VTT, donc plus encore cette année.

Après avoir annoncé qu’elle avait un nouvel agent et qu’elle pourrait donc envisager de quitter Ineos et de rejoindre l’une des principales équipes féminines du WorldTour en 2025, Ferrand-Prevot a été suprême lors de ses débuts dans la saison et a gagné par 50 secondes devant Nicole Koller et Savilla Blunk lors de sa 32e. anniversaire.

La 12 fois championne du monde de VTT, route, gravel et cyclocross en est à sa deuxième année avec Ineos Grenadiers, 2024 devant être sa dernière saison à moins qu’elle ne prolonge avec l’équipe britannique.

L’objectif principal de Ferrand-Prevot pour 2024 est les Jeux olympiques de Paris, une médaille d’or en VTT de cross-country étant l’un des rares titres manquant à son illustre palmarès.

Le VTT et le cyclocross sont devenus ses principales disciplines ces dernières saisons sans aucune apparition sur route depuis les championnats de France 2021, mais Ferrand-Prévot a indiqué qu’un retour sur route faisait partie de ses ambitions futures.

« Ça me manque, surtout maintenant que nous avons un Tour de France féminin », a déclaré Ferrand-Prévot à son coéquipier d’Ineos Grenadiers, Geraint Thomason, sur son podcast.

« J’aimerais un jour faire le Tour de France. En ce moment, je suis très concentré sur les JO de Paris, mais pourquoi ne pas revenir à la course sur route l’année prochaine, ou l’année d’après ? J’aimerais ça. »

Il n’est pas surprenant de voir le Tour de France Femmes impacter son désir de revenir sur la route où elle courrait sur ses routes nationales en tant qu’icône établie du sport.

Son seul titre mondial sur route a eu lieu en 2014 lorsqu’elle est entrée dans l’histoire en tant que seule cavalière à détenir simultanément les titres de champion du monde élite de route, de cyclocross et de VTT de cross-country.

Un exploit que les stars multidisciplinaires du peloton masculin n’ont pas réussi à reproduire. Mathieu van der Poel a remporté les titres mondiaux de cyclocross et de route en 2023, mais s’est écrasé lors de la course de VTT remportée par Pidcock, soulignant la décennie d’excellence constante produite par Ferrand-Prévot.

Cependant, si Ineos Grenadiers veut conserver les services de Ferrand-Prévot et superviser ce qui serait un retour très attendu sur la route, ils devront investir davantage dans le côté féminin du sport et créer une équipe féminine complète construite autour de leur Star française.

Elle est la seule femme de l’équipe britannique, ce qui signifie qu’elle ne parviendra pas de sitôt sur la ligne de départ du Tour de France Femmes si la configuration Ineos reste la même.

D’autres équipes seront impatientes de se battre pour cette signature afin de lui offrir une place dans leurs équipes du Tour. L’équipe britannique devra donc agir rapidement et confirmer tout projet de création d’une équipe féminine.