Le Belge fait ses débuts dans une nouvelle équipe à O Gran Camiño après une controverse sur le transfert

Alors que la victoire en solitaire de Jonas Vingegaard lors de la deuxième étape d’O Gran Camiño était logiquement au centre de l’intérêt vendredi, une quatrième place pour son nouveau coéquipier Cian Uijtdebroeks lors d’une journée de course ultra-dure à travers les collines de Galice ne pouvait pas non plus être ignorée.

Bien qu’il ne soit pas tout à fait au niveau de Vingegaard, Egan Bernal (Ineos-Grenadiers) et Jefferson Cepeda (Caja Rural-Seguros RGA), Uijtdebroeks a creusé profondément dans la montée sinueuse et raide de San Pedro de Licora et a terminé l’étape pluvieuse et glaciale. seulement 50 secondes plus tard.

Le bel effort du joueur de 20 ans lors de sa première course de la saison avec sa nouvelle équipe lui a non seulement valu le maillot blanc du meilleur jeune pilote, mais il a également confirmé que le Belge a effectué son premier entraînement hivernal avec l’équipe néerlandaise en pleine forme. après son transfert de dernière minute de Bora-Hansgrohe avait déclenché une sorte de tempête médiatique.

Uijtdebroeks peut désormais aborder la nouvelle saison avec une motivation accrue, a-t-il déclaré Actualités du cyclisme au départ de l’étape 3, d’autant qu’il ne s’attendait pas à être aussi en forme si tôt. Ou comme il l’a dit succinctement lui-même : « Maintenant, je peux simplement courir et faire du rock and roll. »

« Quand Jonas a attaqué, j’étais juste assis derrière, aussi pour le protéger un peu, mais je me sentais vraiment à l’aise et bien », a déclaré Uijtdebroeks.

« J’étais donc aussi très content de ma forme car ce n’était pas encore mon rôle d’être bon, mes objectifs sont plus tard dans la saison avec la Catalogne et le Giro d’Italia.

« Mais c’est incroyable de pouvoir ressentir cela, et porter un maillot lors de la deuxième journée d’une nouvelle équipe est vraiment sympa aussi. »

Uijtdebroeks a passé le mois de janvier en altitude avec Vingegaard et d’autres coéquipiers avant de se lancer dans la course à O Gran Camiño. Il a déclaré qu’il avait passé un bon hiver, même s’il avait été ce qu’il a qualifié de « un peu mouvementé » – son euphémisme pour parler de controverse sur les transferts – à l’hiver. commencer.

« Mais ensuite j’ai commencé à adopter une nouvelle routine et à travailler avec de nouvelles personnes, c’était parfois un peu stressant mais parce que tout avait changé, mais tout s’est bien passé et je n’ai eu aucune maladie. J’espère donc que ça continuera comme ça », a-t-il déclaré.

Uijtdebroeks a admis qu’il avait également été quelque peu nerveux en raison du changement radical de température par rapport à l’époque où il s’entraînait à Vingegaard, par temps beaucoup plus chaud. Traverser des journées aussi difficiles sera un encouragement avant le Giro, où les conditions misérables sont si souvent présentes.

« Normalement, ces étapes ne me conviennent pas et nous avons également commencé à nous entraîner un peu différemment par rapport à l’année dernière », a-t-il déclaré.

« J’avais vraiment peur parce que nous venions de Tenerife où il faisait 30 degrés, mais aussi ici, dans cette équipe, ils préparent vraiment leur alimentation, donc je suis déjà un peu plus maigre et je n’ai pas besoin de trop perdre quand j’arrive à les courses les plus prestigieuses.

«Donc, je n’étais pas trop gros non plus et ça me faisait peur aussi. Mais finalement je suis vraiment content que ça se soit bien passé, parce que j’ai été plus fort que prévu et en regardant vers le Giro, c’était bien, parce qu’il y a des jours comme ça (avec de la pluie) là-bas.

Après une nouvelle démonstration de force remarquable de Vingegaard lors de la 3e étape, Uijtdebroeks a franchi la ligne d’arrivée à la 14e place et cherchera désormais à aider Vingegaard à défendre son titre au classement général lors de la finale et de l’ascension exigeante du Monte Aloia.

« C’était une très bonne journée pour moi, assez punchy, ce n’est pas vraiment mon truc, mais j’étais vraiment heureux », a déclaré le Belge. Actualités du cyclisme pendant qu’il se réchauffait.

«Quand Jonas est parti, j’ai essayé de couvrir les gars derrière. Ineos tirait et j’étais assis avec un fauteuil jusqu’à l’arrivée.

« Je savais aussi que cette finale est trop punchy pour moi, elle est trop courte et trop intense, il me faut au moins comme le Mur de Huy ou quelque chose comme ça au minimum. J’ai donc essayé de rester aussi frais que possible, et puis ce fut une journée parfaite pour nous et bien sûr pour l’équipe avec Jonas aussi.

Reste à savoir si Vingegaard remportera une troisième victoire finale lors de la dernière étape ultra-domptée à travers le sud-ouest de la Galice et la dernière ascension vers le Monte Aloia. Mais quoi qu’il arrive, dimanche après-midi, Vingegaard ne sera probablement pas le seul pilote Visma-Jumbo à considérer O Gran Camiño comme un succès notable.