L'Italien s'est échappé dans les derniers kilomètres tactiques avec Lotte Kopecky, mais « les jambes un peu vides » sur la Piazza del Campo

Elisa Longo Borghini de Lidl-Trek a raté de peu sa deuxième victoire aux Strade Bianche par un temps couvert samedi après-midi à Sienne.

Le champion d'Italie a joué un jeu tactique parfait, mettant tout en œuvre pour remporter la victoire sur la boucle de 137 kilomètres autour de la campagne toscane. Elle a suivi un mouvement tardif de Lotte Kopecky (Team SD Worx-Protime) avant d'être battue par la Championne du Monde sur les pentes abruptes de l'une des plus belles arrivées du cyclisme.

« Il faut toujours viser la victoire », a-t-elle déclaré Actualités du cyclisme et le reste de la presse rassemblée après l'arrivée. « Sinon, ne prends pas le départ d'une course et tu ferais mieux de rester au lit. »

Après une année 2023 marquée par la maladie et les blessures, Longo Borghini a été encouragée par la force de ses jambes sur le parcours le plus difficile de l'histoire de la course.

« Deuxième, c'était le mieux que je pouvais faire aujourd'hui. Je savais que c'était assez serré avec Lotte et à la fin, le plus fort a gagné. »

Lidl-Trek avait pris le contrôle de la mi-course, se plaçant en tête et plaçant Lizzie Deignan dans une échappée significative aux deux tiers de la course. Longo Borghini a été encouragée par les chiffres de l'équipe en tête de la course et a salué le travail de ses coéquipières.

« Nous pouvons être satisfaits car Shirin (van Anrooij) a également terminé cinquième et nous avons vraiment très bien couru et chaque coureur de l'équipe a donné son 110 %.

« Je veux juste remercier tous les coureurs et le personnel de Lidl-Trek et ils m'ont également fait beaucoup confiance, ce qui n'est jamais pris pour acquis », a-t-elle ajouté.

La finale était un match d'échecs tactique entre Lidl-Trek et SD Worx-Protime, qui avaient l'avantage numérique, et plusieurs cavaliers solitaires tels que Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM) et Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck).

Longo Borghini a expliqué sa décision dans les derniers kilomètres.

« Je savais qu'ils essaieraient sûrement de nous isoler Shirin et moi parce que nous avons montré dans (Omloop Het) Niewsblad que nous pouvons bien travailler ensemble.

« La première à partir a été Demi, puis Lotte a répliqué. Je savais que c'était une bonne décision juste par instinct et oui, je l'ai juste suivie.

« J'ai fait de mon mieux, mais mes jambes étaient un peu vides. Parfois, chacun joue son propre jeu en cyclisme. Au final… elle avait de meilleures jambes et c'est tout. »

Après avoir réfléchi aux 12 derniers mois, Longo Borghini est encouragée par les progrès qu'elle a réalisés au cours de l'hiver et se montre optimiste quant aux courses à venir.

« Je suis ici et je suis heureux d'être de retour là où je pense avoir ma place. C'est une sensation agréable et j'ai hâte de courir à nouveau. »

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