L'UCI vise à freiner la tendance du design, qui « se concentre davantage sur la performance que sur la fonction principale »
Quelques heures seulement après que l'équipe Visma-Lease a Bike a cassé Internet avec le dévoilement du casque de contre-la-montre au-delà de la sauvagerie Giro Aerohead II, l'UCI a publié une déclaration, annonçant qu'elle procéderait à une « analyse approfondie » de ses règles régissant conception de casque de contre-la-montre.
Dans le communiqué, il a annoncé qu'il interdisait le « Head Sock » qui figure à l'intérieur du casque TT5 de Specialized, présenté pour la première fois lors du Tour de France 2022 et utilisé régulièrement par les coureurs sponsorisés depuis.
Ces dernières années, les casques de contre-la-montre sont devenus plus étranges. Ils sont plus grands, plus larges et plus bulbeux que jamais alors que les ingénieurs et les aérodynamiciens tentent de repousser les limites des règles pour trouver la vitesse libre.
Cela a abouti au dévoilement par Giro d'un casque avec un énorme bord d'attaque saillant, assis environ 20 cm plus haut que la tête du porteur, tout en enveloppant les épaules du coureur, poussant essentiellement l'air en douceur autour du corps du coureur. C'est une technique que d'autres marques ont également utilisée. Par exemple, le Sweet Protection Redeemer 2Vi, utilisé par Uno-X Pro Cycling, et le POC Tempor, utilisé par plusieurs équipes. Ailleurs, les Ineos Grenadiers, qui utilisent le Kask Bambino Pro, moins radical, sont connus pour agrandir leur casque – en portant essentiellement un casque de quelques tailles trop grand – pour obtenir un effet similaire, tout en ajoutant des déflecteurs de vent à l'objectif.
Le communiqué de l'UCI, intitulé « L'UCI doit procéder à une analyse approfondie de la réglementation régissant la conception et l'utilisation des casques de contre-la-montre », commence par affirmer que « la recherche constante d'améliorations des performances et l'attention toujours croissante accordée le souci du détail amène les équipes professionnelles et les équipementiers à développer leurs équipements plus souvent et avec des conceptions toujours plus radicales. »
Évidemment, ce processus était déjà en cours avant la tempête des médias sociaux qui a entouré l'équipe Visma-Lease a Bike lors de la première étape de Tirreno Adriatico, puisque le communiqué continue de dire que l'UCI a déjà spécialisé qu'elle avait entrepris une révision de son dernier casque.
« Après avoir mené un processus approfondi, qui comprenait une consultation avec Specialized, ainsi qu'un examen de la documentation liée à la certification du casque, des instructions de sécurité et des informations provenant de sources publiques, il a été conclu que la Head Sock est un composant « non essentiel » ( article 1.3.033 du Règlement UCI).
« En conséquence, l'utilisation du Head Sock intégré au casque TT5 ne sera plus autorisée lors des épreuves du Calendrier International UCI, à compter du 2 avril 2024. »
La déclaration tourne ensuite son attention vers le casque Giro au centre de la fureur Visma Lease a Bike ; le Rudy Project Windgream HL 85, qui est passé relativement inaperçu sur la tête des coureurs de Bahrain Victorious ; et le tout aussi radical POC Tempor.
« L'UCI reconnaît que même si cela ne contrevient pas directement au Règlement UCI existant, cela soulève un problème important concernant la tendance actuelle et plus large dans la conception des casques de contre-la-montre, qui se concentre davantage sur la performance que sur la fonction première d'un casque, à savoir assurer la sécurité. du porteur en cas de chute.
« Compte tenu de l'évolution de ces situations ainsi que d'autres problèmes rencontrés ces dernières années, liés à l'exigence de disponibilité commerciale, à l'interdiction des composants non essentiels ainsi qu'à la forme et à la taille des casques de contre-la-montre, l'UCI entreprendra une révision de ses règles sur la conception et l'utilisation des casques en compétition.
« Ce faisant, elle souhaite s'assurer qu'elles fixent un cadre clair et cohérent avec les objectifs visés. Toute modification de ces règles sera communiquée rapidement après son adoption par les instances compétentes de l'UCI. »
