Bien que Kask, lancée en 2004, soit une marque relativement nouvelle par rapport à certains de ses concurrents, son nom est très connu. Comme d’autres marques de l’époque, il est juste de dire que Kask a connu un regain de popularité grâce à son association avec Team Sky. La plaque signalétique a honoré les chefs de l’équipe britannique WorldTour pendant toute son existence et continue jusqu’à aujourd’hui sous le nom de l’équipe Ineos Grenadiers. Au fur et à mesure que les victoires du Tour de France s'accumulaient, le noir et le bleu emblématiques sont devenus presque synonymes de la marque italienne, mais le succès n'a cessé de s'étendre.
Alors que Kask bénéficiait de cette visibilité accrue, c'est son engagement en faveur de l'innovation et de la sécurité qui a permis à son nom de s'imposer dans l'esprit du public. Notre liste des meilleurs casques de vélo de route reflète également cette priorité accordée au produit, Kask assurant une position pour plusieurs modèles au fil des ans. Début 2023, lorsque Kask a sorti un casque pas comme les autres appelé Kask Elemento, il a de nouveau figuré sur la liste.
Je possède l'Elemento depuis l'été dernier et après l'avoir porté pendant de longues heures à parcourir plusieurs pays, je suis prêt à en parler. L'Elemento est à la fois une évolution et une révolution. Les détails sont non seulement inhabituels dans la gamme Kask, mais tout à fait uniques sur le marché et à la limite de l'expérimental. C'est un casque polyvalent qui convient à une grande variété de conduites, mais est-il fait pour vous ? Si vous recherchez un nouveau casque de route cet été, continuez à lire pour plus d'informations sur cette option innovante.
Design et esthétique
À bien des égards, l'Elemento est une évolution du Kask Protone Icon qui était lui-même une évolution du Protone original. Contrairement à l’Icon, l’Elemento n’est pas un remplacement. Le Protone Icon et l’Elemento continueront d’exister côte à côte dans la gamme de produits Kask. Vous pouvez considérer l’Elemento à la fois comme une mise à niveau et comme un véhicule phare pour mettre en valeur les technologies de pointe.
Tenez l'Icon et l'Elemento l'un à côté de l'autre, il est clair de voir les similitudes. Les deux présentent quelques différences esthétiques mais vous aurez besoin d’un œil aiguisé pour les repérer. Pour vraiment comprendre la différence, vous devez approfondir le design.
De l'extérieur, cela commence par une série de plaques composites de carbone appelées Fluid Carbon 12. Il existe six options de couleurs pour l'Elemento mais, quel que soit votre choix, les plaques Fluid Carbon 12 conservent un aspect carbone nu satiné. Ils contrastent avec la couleur brillante environnante et sont là comme un remplacement structurel qui permet d'économiser du volume par rapport à la mousse EPS (polystyrène expansé) traditionnelle.
La conception Fluid Carbon 12 fonctionne en créant une coque qui bouge pour absorber l'impact. Contrairement à l'EPS, qui mesure généralement 25 à 30 mm et est conçu pour se comprimer afin d'absorber les chocs, le Fluid Carbon 12 n'a qu'une épaisseur de 1 mm. En cas d'accident, les plaques se déplacent et se déplacent pour absorber l'impact grâce à une série de joints qui relient chacune des pièces en un système. C'est un système qui semble fonctionner compte tenu de la note cinq étoiles de Virginia Tech, mais Kask ne l'utilise pas uniquement pour être nouveau.
La mousse EPS est déjà une option éprouvée, et elle est probablement moins chère, alors pourquoi inventer quelque chose de nouveau ? La réponse réside dans le contrôle de la température et l’aérodynamisme. Ou, peut-être plus précisément, il s'agit avant tout d'économiser de l'espace dans le casque. En passant à un matériau environ 25 fois plus fin, Kask achète de l'espace à l'intérieur de l'Elemento pour la circulation de l'air.
Les casques aérodynamiques modernes optimisent souvent le flux d'air interne, mais Kask pousse cela à un autre niveau. L’espace économisé par les plaques de carbone est désormais majoritairement vide. Ceci est combiné à des ouvertures frontales plus petites et à un rembourrage imprimé en 3D qui permet à l’air de circuler à travers sa structure ouverte. Le rembourrage « multipode » imprimé en 3D aide également à gérer les impacts de rotation de la même manière que les technologies MIPS ou Koroyd. Le résultat est un avantage aérodynamique revendiqué de 1,5 % par rapport à l'Icon ainsi qu'une meilleure régulation thermique.
Performance
Le Kask Elemento est une collection de nouvelles technologies et fonctionnalités. En tant qu'ensemble, ils signifient un prix plus élevé et de grands titres sur les tampons imprimés en 3D ou les plaques en fibre de carbone à l'extérieur. Cependant, à l’usage, ce n’est vraiment pas l’expérience. Pour le meilleur ou pour le pire, l'expérience de rouler avec le casque Kask Elemento repose entièrement sur les technologies traditionnelles.
Alors que j'emportais l'Elemento en République tchèque où J'ai mis un FKT de Prague à Vienne sur un vélo plaqué or, encore et encore, c'est le berceau arrière que j'ai remarqué. Ce que Kask fait avec le support arrière de l'Elemento, et pour être honnête également avec le Protone Icon, c'est d'utiliser un design que la marque appelle Octofit+. Le principal avantage de cette conception réside dans sa largeur et dans le degré de réglage possible dans le plan vertical.
Pour commencer, le berceau arrière Elemento est plus large que la plupart des autres et il est substantiel. Il n'y a pas de possibilité de réglage des coussinets occipitaux, mais ils sont bien positionnés à gauche et à droite et s'enroulent presque jusqu'à la base de l'oreille. À l’intérieur, il y a de la mousse dense pour le rembourrage et la connexion par le centre se trouve une barre substantielle qui abrite la molette de réglage. Le cadran se connecte à des pièces de réglage flottantes qui se connectent près des branches et sont également quelque peu importantes. Bien qu'il soit possible de pousser le système de rétention, support inclus, dans le casque pour le ranger, la flexibilité dans l'autre sens est limitée.
Ce que vous trouvez dans l’autre sens, ce sont des tonnes de possibilités de réglage. Vous pouvez abaisser le support arrière d'environ 50 mm. Ce faisant, il y a un grand trou avec beaucoup de place pour les cheveux longs, mais il y a aussi une flexion vers l'avant. Évidemment, vous devez quand même serrer la molette pour l'adapter à la taille de votre tête mais ce n'est pas la molette qui fait la majorité du travail. Le manque de flexibilité et de disposition des pièces permet aux différentes pièces de plastique qui composent le berceau et aux pièces de réglage de s'enrouler autour de votre tête sans pression.
Lorsque vous ajoutez tous ces détails de conception, vous obtenez un casque qui reste en place d'une manière pratiquement inédite. Généralement, tous les casques, même ceux que j'aime, bougent un peu sur le front. Ceci est particulièrement prononcé lorsque vous grimpez dans la chaleur et que vous vous retrouvez à retirer une main des barres pour donner une petite poussée à l'avant du casque. Si vous détestez ça, Elemento résout complètement le problème. Cela dit, je m'en voudrais de ne pas dire que le Kask Protone Icon offre la même expérience pour moins d'argent.
Cela laisse le reste de la conception Elemento comme décideur du casque que vous souhaitez choisir. Étant donné que les plaques en fibre de carbone ne sont pas quelque chose que vous pouvez ressentir par elles-mêmes, une grande partie de la décision repose sur les tampons imprimés en 3D. Heureusement, ce n'est pas une chose terrible. Ces pads sont géniaux. Même lors des journées les plus longues, j'ai passé 20 heures dans ce casque, il reste confortable et, comme on peut s'y attendre, sans transpiration.
Bien qu'une grande partie du texte marketing sur la ventilation de l'Elemento semble avoir disparu, il s'agit toujours d'une grande partie du casque. Les coussinets sont plus hauts et plus en arrière dans un endroit auquel vous ne pensez probablement pas comme étant trempé, mais déplacer l'air à travers les coussinets est un gros problème. Aussi important soit-il, il s’agit toujours d’un casque aérodynamique ou du moins d’un casque aéro-lite. Par rapport au Protone Icon, la ventilation globale ne constitue pas une énorme amélioration. Au lieu de cela, il s'agit d'une mise à niveau en coulisses et vous bénéficiez d'une ventilation similaire avec des numéros aérodynamiques améliorés. Fondamentalement, une légère amélioration de la ventilation avec des ouvertures plus petites dans le casque.
Ces coussinets sont également très confortables. Ce que vous remarquez, c'est qu'ils sont si confortables que les coussinets standard se démarquent comme un déclassement. Le coussinet frontal est particulièrement doux et confortable contre votre front, mais il devient un peu une éponge. Presser le front d'un casque par une chaude journée n'est pas nouveau pour moi, mais lorsque vous remarquez à quel point les coussinets imprimés en 3D sont fantastiques, vous vous demandez pourquoi pas celui-ci aussi ?
D’un autre côté, les évidements profonds qui canalisent si bien l’air à travers l’intérieur du casque sont également parfaits pour maintenir vos lunettes de soleil en toute sécurité dans certaines situations. La vérité est que j'ai failli dire qu'il s'agissait d'une solution de stockage de lunettes entièrement sécurisée, comparable à Sweet Protection Falconer 2Vi Mips, mais elle n'est pas si bonne dans toutes les situations. Il se trouve que je l'ai utilisé avec le Propulsion POC qui a des extrémités incurvées aux bras. Les lunettes dont les branches ont une extrémité incurvée, comme les POC, peuvent être retournées et une fois glissées à l'intérieur, elles sont à l'écart et sécurisées. Les lunettes à branches droites sont un peu plus aléatoires. Certains s'insèrent dans les bouches d'aération extérieures inférieures, d'autres non.
Verdict
Il est impossible de contourner le prix du Kask Elemento. Je ne suis pas toujours opposé à ce qu'une entreprise propose un produit cher et laisse le marché décider. Le défi ici est que l’Elemento et le Protone Icon sont si proches. Ce que j’ai le plus remarqué à propos de l’Elemento lorsque j’ai passé du temps à l’utiliser, c’est à quel point il est sécurisé sur votre tête. J'ai adoré ne pas avoir à jouer constamment avec le front pendant que je grimpais par une chaude journée. C'est solide, sécurisé et confortable sans jamais avoir à y penser. Malheureusement, les raisons ne sont pas spécifiques à l'Elemento.
Donc, si vous souhaitez économiser un peu d'argent, le Kask Protone Icon reste un excellent choix. Vous recevez également un bracelet en simili cuir. Quelque chose pour lequel Kask a une réputation et que certaines personnes aiment, mais l'Elemento s'en est éloigné. Tout cela laisse la question de savoir pourquoi dépenser de l’argent supplémentaire pour l’Elemento ?
Pour répondre à cette question, vous devez réfléchir à ce qui a du sens pour vous. Dépenser l’argent supplémentaire permet d’acquérir une conception plus aérodynamique avec une meilleure gestion thermique. Vous ne ressentirez pas les bénéfices aérodynamiques et la gestion thermique n'est guère drastique. L’option vous appartient cependant. L'Elemento est le meilleur casque polyvalent proposé actuellement par Kask et il compte parmi les meilleurs du marché.
