« C'est un début de rêve aux Pays-Bas, et le premier maillot jaune est en jeu, donc c'est une grande motivation »
Charlotte Kool et DSM-Firmenich PostNL ont une nouvelle arme secrète pour 2024 : elle s'appelle Rachele Barbieri.
La sprinteuse néerlandaise a atteint de nouveaux sommets au cours de sa deuxième saison 2023, accumulant 13 victoires, et elle peut désormais s'attendre à davantage de succès cette saison avec un nouveau visage dans son train de tête.
Cet été, Kool visera l'étape d'ouverture et le premier maillot jaune du Tour de France Femmes 2024 avec Zwift chez lui à La Haye. Elle est convaincue que l'Italienne Barbieri, une nouvelle recrue pour 2024, et son train de tête remanié, la placeront dans la position idéale pour le sprint groupé très attendu et une confrontation probable contre la meilleure sprinteuse du monde, Lorena Wiebes.
« Notre avance a changé. Rachele Barbieri sera ma dernière avance et Pfeiffer Georgi reviendra à sa position précédente », a déclaré Kool à propos des coureurs qui formeront ses deux dernières avances dans le DSM-Firmenich. PostNL former.
« Barbieri est un très bon ajout. Pfeiffer est vraiment important dans notre avance, mais nous avons finalement manqué de vitesse supplémentaire. »
Barbieri rejoint l'équipe après avoir passé deux saisons chez Liv Racing TeqFind, après avoir couru pour BePink, WIggle High 5 et Cylance. Elle est montée sur le podium dans de nombreuses courses, dont une étape du Giro d'Italia et du Baloise Ladies Tour, et a bien commencé son passage au DSM avec une deuxième place lors de la première journée de l'UAE Tour Women.
Elle a également connu une carrière étincelante sur piste, remportant le titre mondial du Scratch Race en 2017 et l'or dans les épreuves Madison et Omnium des Championnats d'Europe en 2022.
Dans une interview avec Actualités du cyclismeKool a expliqué son nouveau train de tête, qui, selon elle, pourrait changer tout au long de la saison, en fonction du terrain et de la disponibilité des coureurs, mais en fin de compte, les trois derniers coureurs resteront les mêmes.
La première place commence avec Franziska Koch. Ensuite, Pfeiffer Georgi prendra le relais en tête, suivi de la dernière leader de Kool, Rachele Barbieri.
« Et puis c'est à moi de décider, dans cet ordre », a déclaré Kool.
Au cours de la saison 2023, Kool a été l'unique leader du sprint de l'équipe pour la première fois de sa carrière après le départ de Wiebes pour SD Worx. Lors de la préparation de la saison dernière, Georgi a été le coureur qui a propulsé Kool dans le sprint final.
Georgi est une cavalière si polyvalente qu'elle peut initier des échappées, diriger le meilleur sprinter de son équipe et remporter elle-même des épreuves de haut niveau, comme nous l'avons vu lors de sa saison décisive l'année dernière. Cependant, elle et Kool ont tous deux convenu que la sortie nécessitait une puissance supplémentaire.
« Nous nous tournons toujours vers notre propre équipe et nous voulons nous améliorer. Je pense que Pfeiffer est vraiment incroyablement forte et très bonne dans son travail. Elle nous a également dit qu'elle n'avait pas cette poussée, et je pense qu'avec le Avec l'ajout de Rachele, nous avons maintenant cette dernière poussée », a déclaré Kool.
« Nous pouvons désormais améliorer notre avance et faire en sorte qu'il soit encore plus difficile pour les autres équipes de nous battre. Nous verrons comment cela se passera, mais j'ai beaucoup de confiance en cela. »
DSM-Firmenich PostNL a pris le temps de perfectionner son avance pendant les mois d'hiver et lors des courses de début de saison, même si Kool n'a pas pu débuter sa saison de course sur l'UAE Tour en raison d'une maladie en début de saison.
« Nous nous entraînons beaucoup dans les camps. Nous parlons beaucoup et nous avons eu beaucoup de réunions à ce sujet pour vraiment nous connaître, comment nous roulons et comment nous aimons faire les premiers pas. Nous sommes je travaille dur là-dessus », a-t-elle déclaré.
« Les deux premières étapes sont un grand objectif »
La troisième édition de l'incarnation moderne du Tour de France féminin se tiendra après les Jeux Olympiques de Paris avec huit étapes réparties sur sept jours entre le lundi 12 août et le dimanche 18 août.
Les organisateurs proposent un total de 946,3 km de course comprenant trois étapes de plat pour les sprinteurs, un contre-la-montre individuel, deux étapes vallonnées, deux étapes de montagne et un couronnement au sommet de l'emblématique Alpe d'Huez.
Kool, qui a débuté sa campagne 2024 avec une 15e place à l'Omloop van het Hageland et une septième à Le Samyn, se concentrera cet été sur les trois premières étapes aux Pays-Bas, y compris l'ouverture de la course – un parcours plat de 124 km adapté aux sprinteurs de Rotterdam à The La Haye.
« Si vous regardez le départ aux Pays-Bas, c'est un départ de rêve, et le premier maillot jaune est en jeu, donc c'est une grande motivation », a-t-elle déclaré. « Je pense que c'est parfait pour moi et pour cette équipe.
« Bien sûr, avec l'arrivée de nouveaux coureurs forts – Abi Smith, par exemple – nous avons de véritables atouts, et nous serons capables de gérer cela et de viser ce maillot jaune. »
La course se poursuit le lendemain avec deux étapes : une course de 67 km de Dordrecht à Rotterdam et un court essai de 6,3 km à Rotterdam. Kool a noté qu'elle avait passé beaucoup de temps à s'entraîner sur son vélo de contre-la-montre dans l'espoir de conserver ce maillot jaune jusqu'à l'étape 4, où l'équipe prévoit de se concentrer sur la candidate du GC Juliette Labous.
« La première étape et la deuxième étape du matin me conviennent. Le contre-la-montre est plus long qu'un prologue. Je m'entraîne beaucoup sur mon vélo de contre-la-montre, donc nous verrons ce que cela va apporter. A Valkenburg, je donnerai ( probablement) mon maillot jaune aux grimpeurs.
« Les deux premières étapes sont un grand objectif. Nous nous concentrerons ensuite entièrement sur Juliette et tenterons de l'aider du mieux possible et de terminer le Tour, peut-être, au moment où nous le commençons. »
Bien sûr, il y aura de nombreux autres sprinteurs concentrés sur les premières étapes avec pour objectif de décrocher le maillot de leader : Marianne Vos (Visma-Lease a Bike) ainsi que WIebes et sa coéquipière championne du monde Lotte Kopecky, pour n'en citer que quelques-uns.
L'année dernière, Kool a fait tapis pour remporter une étape du Tour de France Femmes, et même si elle a terminé deux fois sur le podium, elle n'a pas réussi à remporter la victoire. Alors que Kool a quitté la course déçue de sa performance, l'équipe a célébré la cinquième place de Labous au classement général.
Pourtant, le simple fait d'être dans le rôle de leader du sprint pour la première fois, ce qui lui a permis de remporter toutes ces victoires l'année dernière, lui a donné confiance, ce qui, selon elle, se traduira par des performances gagnantes sur le Tour de France.
« L'année dernière m'a donné beaucoup de confiance. J'avais confiance au début, mais j'ai pu confirmer cette confiance la saison dernière », a déclaré Kool. « J'ai eu une année stable et à chaque course j'ai pu atteindre mon plus haut niveau. J'étais en bonne forme.
« J'ai eu le COVID dans les Classiques, c'était dommage, mais si on regarde le timing, on voit que c'était un bon timing par rapport à la saison.
« Je sens maintenant que tout au long de cet hiver, j'ai pu amener ce niveau avec moi. Je peux m'entraîner plus fort, mieux et plus. Je suis meilleur dans les sprints, plus en forme et je me sens plus frais face aux sprints. Je' Je suis même capable de bien réussir sur les parcours les plus difficiles. »
Même si elle a dû se retirer de l'UAE Tour juste avant le départ cette année, elle a depuis commencé à courir à Omloop van het Hageland et au Samyn des Dames. Elle poursuivra sa saison à la Ronde van Drenthe et participera à une sélection de Classiques de printemps, dont Gand-Wevelgem, la Classique Brugge-De Panne et le Prix de l'Escaut.
