Manxman participe à la Nick Corkill Memorial Race de 80 km avant le retour des Classiques aux Scheldeprijs

Après avoir débuté sa saison 2024 avec des courses WorldTour et des voyages aux Émirats arabes unis et en Colombie, Mark Cavendish s'est présenté ce week-end pour une course dans un cadre plus terre-à-terre : la Nick Corkill Memorial Road Race sur son propre terrain, l'île de Man. .

Le sprinter superstar se mélangeait parmi un peloton de 49 coureurs issus de clubs locaux tels que les Manx Viking Wheelers et Team Utmost/Mezzo Isle of Man, ainsi que l'ancien pro de Sky et TotalEnergies Chris Lawless, qui s'est imposé ce jour-là. .

Un rapport de VeloUk.net a déclaré que Cavendish était un « ajout tardif surprise au peloton » et a travaillé avec des coureurs juniors sur le circuit difficile de 9,5 milles avant de prendre part à la course principale de 80 km, où il a terminé la journée en 29e position.

Cyclisme hebdomadaire s'est entretenu avec l'un des organisateurs de la Nick Corkill Memorial Race, Richard Fletcher, pour savoir comment un 34 fois vainqueur d'étape du Tour de France a fini par participer à l'événement local.

« En fait, j'étais à une fête dimanche soir », a déclaré Fletcher. Cyclisme hebdomadaire. « J'ai envoyé un message à Cav et lui ai dit : 'Apportez votre permis et apportez 20 livres'. Et c'était tout. Il m'a dit : 'Salut, mon pote'. Et c'était l'échange.

« Même si nous devons être assez stricts avec la fermeture des inscriptions car sinon tout le monde prend le Mickey, nous sommes tous d'accord sur le fait que s'il s'agit d'un coureur de niveau Conti ou d'un coureur WorldTour, nous les inscrivons toujours, car leurs programmes peuvent changer. C'est le seul problème que nous leur avons laissé. Ils se déchaînent, paient leur droit d'entrée et aucun d'entre eux ne s'en plaint.

Un autre coureur, James Meakin, qui a terminé 16e pour Trash Mile Racing, a déclaré Cyclisme hebdomadaire que Cavendish s'est fait entendre pendant la course, s'assurant que le groupe était « un groupe cohérent » et que les coureurs se relayaient devant.

« Dès le coup de feu, il s'est montré très bruyant avec les autres coureurs », a-t-il déclaré. « Il s'est assuré qu'ils faisaient leur tour. Il y a beaucoup de cyclistes juniors qui sont de futures stars pour représenter l'île de Man, et il a très bien réussi à amener tout le monde à travailler ensemble et à former un groupe cohérent. »

Lawless a remporté la course avec une attaque d'échappée tardive, tandis que Cavendish aurait ralenti le rythme et franchirait la ligne d'arrivée dans le peloton principal.

« J'ai remis les trophées à la fin », a déclaré Fletcher à propos des festivités d'après-course. « Je regarde là-bas, c'est un club de football, un événement typique d'un club britannique, et j'appelle les noms des gens qui ont remporté les catégories, et il y a ces gens disséminés dans le public, applaudissant avec une tasse. de thé à la main.

« Cav est là, et c'est juste un gars normal du club. C'est vraiment agréable à voir, et je sais que je deviens un peu sentimental à ce sujet, mais c'est une bonne chose. »

Cavendish, qui aura 39 ans en mai, a lutté contre la maladie ce printemps après avoir quitté le circuit des Émirats arabes unis avec de la fièvre.

Il a récemment couru à Milan-Turin il y a deux semaines et devrait revenir dans le peloton pour le prix de l'Escaut (3 avril), une course qu'il a remportée trois fois dans le passé, alors qu'il se prépare pour une deuxième participation au Tour de France avec son actuel équipe, Astana Qazaqstan.