Le cross-country sera la seule discipline de VTT représentée aux Jeux olympiques d’été de Paris cette année.

Chaque année apporte son lot de nouveaux VTT de cross-country avec des géométries mises à jour et des designs intéressants visant à améliorer les performances, mais les années olympiques voient toujours plus de nouveautés.

En tant que vitrine majeure du sport, les marques présentent généralement leurs technologies clés aux Jeux olympiques, avec un accent plus marqué sur la R&D pour montrer de quoi elles sont capables.

Heureusement pour nous, cela signifie que de nombreuses nouvelles technologies sont lancées, et ce n’est pas réservé aux seuls coureurs.

Nous avons vu le RockShox Flight Attendant subir une transformation pour le cross-country, avec un algorithme ajoutant la dynamique de conduite active, qui passe automatiquement la suspension en modes ouvert, pedal et verrouillé.

Certains des vélos ci-dessous intègrent ce nouveau système, qui fonctionne de manière similaire aux systèmes SR Suntour Tact et Fox Live Valve.

Mis à part les composants, voici quelques-uns des VTT XC les plus chauds pour 2024.

Le Specialized Epic 8, nommé d’après la course multi-étapes Cape Epic en Afrique du Sud, est l’un des VTT XC les plus connus. Le vélo de huitième génération a été lancé le mois dernier et propose 120mm de débattement de suspension, avec un angle de direction inférieur à 66 degrés pour plus d’agressivité.

Comme c’est le cas avec de nombreux VTT de cross-country modernes, le Specialized Epic 8 intègre une suspension à flexion. Cela permet de réduire le poids des vélos car moins de roulements sont nécessaires dans la liaison.

Specialized affirme que cela améliore le transfert de puissance et la rigidité. Le cadre Epic 8 S-Works perd 76g par rapport à la génération précédente.

Le modèle S-Works est également livré avec RockShox Flight Attendant, qui remplace la technologie Brain de Specialized qui a suivi l’évolution de l’Epic jusqu’à présent.

Nous avons été impressionnés par l’efficacité du Specialized Epic 8, lui donnant une note de 4,5 étoiles lors de nos tests.

Le Yeti ASR marque le retour de Yeti dans le cross-country après une pause de près d’une décennie. Avec une conception de cadre traditionnelle pour le cross-country où l’amortisseur arrière est positionné haut dans le cadre pour un rangement de bidon supplémentaire, le Yeti ASR équilibre 115mm de débattement de suspension arrière avec une fourche de 120mm.

La suspension se présente sous la forme d’un système à pivot unique, qui utilise également des bras de suspension flexibles dans le triangle arrière. L’angle de direction est de 66,5 degrés, et le cadre haut de gamme utilise la technologie de carbone Turq de Yeti, censée offrir plus de compliance à un poids réduit.

Yeti affirme que l’ASR est le cadre de suspension intégrale le plus léger qu’il ait jamais construit. Comme l’Epic 8, les modèles haut de gamme utilisent le nouveau système Flight Attendant de RockShox.

Le Cannondale Scalpel est synonyme de course de cross-country, et la marque américaine a mis à jour le vélo pour cette année. Le nouveau vélo a été entièrement revu, avec une augmentation du débattement de la suspension à 120mm et une géométrie redessinée plus adaptée aux parcours de course de cross-country de plus en plus techniques.

Cannondale a continué à équiper le Scalpel de sa fourche Lefty à un seul bras. Le modèle LAB71 haut de gamme utilise la fourche Lefty Ocho Carbon avec un verrouillage TwistLoc pratique. Tout comme le modèle précédent, le Scalpel continue d’utiliser une suspension à flexion à l’arrière.

Le Pinarello Dogma XC, lancé l’année dernière, a été l’objet d’essais intensifs par Tom Pidcock et Pauline Ferrand-Prévot de l’équipe Ineos Grenadiers. Avec un triangle arrière breveté, le vélo présente un design unique, sans pont entre les haubans de selle et les haubans de chaîne.

Le Dogma XC a été un terrain d’essai pour le système de suspension Tact de SR Suntour, Pidcock mettant à l’épreuve à la fois le vélo et la suspension.

Lee Cougan, bien que méconnu pour beaucoup, a récemment lancé le Crossfire Trail, un VTT de cross-country de 120mm destiné à la fin plus robuste de la discipline. Le vélo intègre le système de suspension Structural Crossbar de la marque, qui utilise une suspension à flexion pour fournir une articulation et un amortisseur arrière monté en ligne avec le boîtier de pédalier, laissant une section creuse à travers le tube inférieur.

Cela est censé abaisser le centre de gravité, améliorant la maniabilité tout en augmentant la rigidité dans la zone du boîtier de pédalier. Son angle de direction de 67,5 degrés est parfait pour la plupart des VTT de cross-country et devrait offrir de bonnes caractéristiques en virage.