Le coureur Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost) a remporté la première étape du Tour de la Région Pays de la Loire à Saint-Jean-de-Monts, battant Jon Aberasturi (Euskaltel-Euskadi) dans un sprint massif à l’arrivée. David Dekker (Arkéa-B&B Hotels) a terminé troisième.
Une échappée composée de Declan Irvine (Novo Nordisk), Louka Matthys (Bingoal WB) et Jean-Louis Le Ny (Nice Métropole Côte d’Azur) s’est détachée tôt dans l’étape, mais les équipes des sprinteurs ont gardé leur avance sous contrôle.
Le trio a réussi à creuser l’écart jusqu’à cinq minutes, mais a été repris avant qu’un autre trio ne tente sa chance : Darren Rafferty (EF Education-EasyPost), Kévin Ledanois (Arkéa-B&B Hotels) et Rait Ärm (Van Rysel-Roubaix).
Cette attaque a également été reprise avant les dix derniers kilomètres. Malgré quelques tentatives de certains coureurs pour contrarier les sprinteurs, la course s’est terminée par un sprint massif. Van den Berg a lancé le sprint mais a vu Aberasturi arriver rapidement du milieu du peloton. Après un sprint effréné et une photo finish, le jury a déclaré Van den Berg vainqueur et premier leader de la course.
« Je n’ai pas vu qui avait gagné, alors j’attendais la photo finish », a déclaré Van den Berg. « Nous devions attendre la photo finish. Je suis parti un peu tôt et je l’ai vu arriver, et je n’avais pas beaucoup de force, alors j’ai juste sauté. J’ai vu qu’il avait ralenti un peu, donc j’ai lancé mon vélo. Je m’étais bien entraîné pour ça. Je suis super heureux de cette victoire. »
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