Glen Leven parle des astuces des mécaniciens, des choix d'équipement et du paiement des courses chez Lidl
« Les attentes sont élevées et nous voulons gagner les deux éditions, hommes et femmes », est la réponse courte et pleine d'intention que donne le directeur technique de Lidl-Trek, Glen Leven, lorsqu'on l'interroge sur les objectifs de l'équipe pour Paris-Roubaix cette année. L'équipe a connu une solide campagne de Classiques jusqu'à présent, et la conduite confiante et offensive des leaders Mads Pedersen et Jasper Stuyven a suscité des éloges et s'est soldée par une victoire à Gand-Wevelgem, même si la chance ne leur a pas souri autant. à Dwars porte Vlaanderen.
En tant que directeur technique, Leven est chargé de superviser l'équipe de mécaniciens Lidl-Trek, tout l'équipement de l'équipe, ainsi que toutes les pièces et tests des prototypes. Il possède également plus d’une décennie d’expérience en tant que mécanicien de haut niveau à son actif.
A quelques jours de Paris-Roubaix, Leven dit calmement : « Maintenant, nous sommes prêts. » Les plans ont été faits, la préparation a été faite, et c'est comme le calme avant la tempête avant les courses féminines et masculines du week-end. Dans une interview exclusive avec Actualités du cyclismeil a discuté de la logistique de l'équipe, de la mécanique et des choix d'équipement lors de ce qui est souvent présenté comme la course la plus difficile de la saison pour le pilote et la moto..
Paris-Roubaix nécessite beaucoup plus de planification et de logistique supplémentaire, en grande partie à cause des petites routes étroites et des divers secteurs pavés difficiles.
« Tout peut arriver jusqu'à ce que vous soyez au vélodrome », explique Leven. L'équipe fait appel à des faveurs et utilise des bénévoles supplémentaires qui sont généralement des amis – ou proches – de l'équipe pour couvrir autant de points que possible sur le parcours afin de fournir un soutien aux coureurs.
« Il faut plus de personnel pour couvrir tous les secteurs avec des roues et des bouteilles, ce qui est bien plus qu'une course normale. »
Leven explique que l'équipe doit ensuite organiser des véhicules supplémentaires pour transporter les aides supplémentaires vers différents points du parcours. Les voitures elles-mêmes reçoivent le traitement Roubaix et l'équipe utilise des modèles BMW X1 – au lieu de leur série 3 habituelle – car ils sont assis plus haut par rapport au sol. Ils remplacent également le plateau en plastique sous la carrosserie par un plateau en métal pour le protéger des grattages et des enfoncements sur les pavés.
Les assistants ne peuvent malheureusement pas profiter de la connexion Lidl pour un déjeuner gratuit, car Leven concède que l'équipe paie toujours toutes ses courses.
Vélos et technologie
Leven accepte l'idée que l'époque du vélo spécialisé de Roubaix est pratiquement révolue, affirmant : « 90% c'est la réalité, c'est un vélo de course normal », avant d'ajouter que l'équipe masculine de Lidl-Trek utilise exclusivement le vélo aérodynamique Trek Madone, tandis que l'équipe féminine utilise un mélange de Madone et de Domane, plus axé sur l'endurance.
On dirait que chez Lidl-Trek, au moins, les déménagements de Roubaix d'autrefois ne sont plus un problème. On ne parle pas beaucoup de ruban adhésif double ou d'astuces spéciales, juste un équipement d'usine qui a été minutieusement testé et peut faire face aux abus que les pavés insensibles lui infligeront.
Leven dit que l'équipe utilise du Loctite sur les boulons, remplace les porte-bidons par des plus robustes et utilise une paire de roues Bontrager d'origine gravel, mais dit que l'utilisation de ruban adhésif sur les composants est « totalement old school ». Les chaînes de l'équipe seront également toutes cirées par la société belge Cyclowax.
Des tests de matériel spécifiques à la Reine des Classiques ont lieu depuis janvier avec le chef d'équipe Mads Pedersen. « Nous avons fait des tests avec Mads fin janvier et avons décidé de la taille des pneus pour l'équipe. » Il semble que l'opinion technique de Pedersen soit importante.
Les champions du monde 2019 Pedersen, Stuyven et Jonathan Milan sont puissants et déterminés sur le vélo, comme le démontre le plateau 56 1X SRAM qu'ils utiliseront dimanche. Il n'est pas difficile de comprendre que leur équipement doit être capable de résister aux abus. « Nous avons testé jusqu'à la limite et même au-delà de la limite », explique Leven.
Cependant, aucune planification ne peut atténuer le risque de crevaison, admet Leven. « Les pavés sont vraiment rugueux et parfois si vous ne les frappez pas bien, ils coupent le flanc. C'est un impact ou une coupure du flanc.
« Nous inspectons tout après la course, et on constate des impacts sur les jantes. »
L'équipe utilise des roues Bontrager, une filiale de son fournisseur de vélos Trek, et choisit une option de paire de roues gravel pour Roubaix, bien que les mécaniciens ne règlent pas la tension des rayons de la roue. Ils sont actuellement associés à des prototypes de pneus tubeless Pirelli et à des doublures de pneus pour atténuer ces impacts pendant la course.
« Nous travaillons avec Pirelli pour décider de la meilleure pression des pneus en fonction du poids du pilote, (qui est) de 3 à 4,6 bars, quelque part entre ces chiffres. » Leven dit que le nouveau pneu est un nouveau modèle « encore plus rapide que l'actuel P Zero ».
Au sujet des roues, Leven explique que Lidl-Trek est la seule équipe à toujours utiliser un axe traversant avec levier à la demande des coureurs de l'équipe. Cela signifie qu'ils peuvent toujours changer eux-mêmes les roues pendant une course ou au moins en retirer une pour l'arrivée d'une voiture d'assistance, évitant ainsi d'attendre l'arrivée d'un mécanicien avec une clé Allen ou une perceuse.
Ce n'est pas quelque chose que toutes les marques de roues peuvent offrir, et étant donné la férocité du terrain à Paris-Roubaix et le risque de crevaison qui en résulte, il n'est pas rare de voir des vélos avec des clés Allen collées sur la tige de selle sur la ligne de départ.
Les mécaniciens doivent ressentir la pression à Paris-Roubaix et la tentation de passer des heures à vérifier les vélos des coureurs doit parfois se faire sentir. L'expérience et la confiance doivent jouer un rôle ici et la propre expérience de Leven semble lui être très utile. « Quand vous voyez des mécaniciens vérifier une vis 10 000 fois, ils n'ont tout simplement pas confiance en eux », dit-il. « Peut-être qu'à Roubaix, on vérifie encore une fois, mais une fois que tout est vérifié, c'est vérifié. »
L'équipe s'en tient aux spécifications de couple sur tout. « Le couple recommandé est le couple que nous utilisons, un couple excessif pour être sûr peut créer un problème », explique Leven, clairement l'envie de trop serrer un boulon au nom d'une assurance supplémentaire doit rester intacte.
Pour de nombreux coureurs, même atteindre la ligne d'arrivée à Roubaix est l'objectif. On peut en dire autant des frais du mécanicien. Sans vélos parfaits, les cyclistes se heurteront – et se heurteront – à des difficultés.
Leven résume bien le dévouement qui est sûrement un prérequis au plus haut niveau. « Il ne suffit pas d'être mécanicien, il faut aussi une passion pour le cyclisme. Et être un monstre, s'assurer qu'il y a l'amour du détail et s'assurer que tout va bien et arrive à la ligne d'arrivée. »
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