Avec la victoire à Paris-Roubaix Femmes, l’équipe néerlandaise SD Worx-Protime a enregistré sa 14e victoire de la saison 2024 et semble déjà sur la voie d’égaler, voire de dépasser, l’incroyable total de 61 victoires enregistré la saison dernière.

Ils devancent Lidl-Trek et EF Education-Cannondale de six victoires, alors qu’à la même époque l’année dernière, ils devraient encore attendre un mois pour enregistrer la victoire numéro 14.

C’est Lotte Kopecky, championne du monde en titre et favorite du peloton, qui a offert la gloire au Vélodrome André-Petrieux à l’issue de la course de 149 km. Cependant, c’est l’équipe dans son ensemble – de Lorena Wiebes à la septième place à la vétérane Christine Majerus, en passant par les directeurs sportifs Danny Stam et Lars Boom dans les voitures d’équipe – qui ont travaillé à ses côtés pour ramener à la maison le célèbre trophée de pavés.

« Je pense que c’est une course que nous avons vraiment aimé gagner. Nous avons gagné le Tour des Flandres et toutes les grandes courses mais jamais ici. C’était haut dans notre liste de souhaits », a déclaré Stam à Cyclingnews après que toute l’équipe, le personnel des coulisses et tous aient pris le podium pour célébrer la victoire sur l’anneau de vélodrome.

Ayant remporté précédemment deux titres du Tour des Flandres d’affilée grâce à Kopecky, SD Worx est arrivé à Roubaix avec l’espoir de remporter leur première victoire à cette course après un résultat décevant en Belgique la semaine dernière – une modeste cinquième place pour eux au moins.

Wiebes, qui faisait partie du groupe de chasse derrière les leaders de Kopecky sur la route de Roubaix et une menace constante au sprint si les groupes se réunissaient pour l’arrivée finale, a qualifié la victoire de « revanche » pour les Flandres.

« Ça signifie beaucoup parce que nous avons vraiment travaillé dur pour ça et aussi un peu de revanche pour les Flandres. Nous avons montré que nous sommes toujours une très bonne équipe », a-t-elle déclaré à Cyclingnews après la course.

Sa position dans le groupe juste derrière Kopecky et une foule d’autres grands noms – Marianne Vos, Pfeiffer Georgi et Elisa Balsamo inclus – signifiait que SD Worx était dans une position idéale après que ce groupe de tête se soit formé, en partie grâce aux mouvements de Kopecky, sur le secteur pavé de Camphin-en-Pévèle à 20 km de l’arrivée.

« Nous avions prévu de laisser Lotte attaquer sur le pavé avant Mons-en-Pévèle », a expliqué Stam des tactiques de l’équipe pendant la journée. « Elle a essayé là-bas mais elle n’a pas eu les coureurs que nous espérions.

« Nous avons également dit à Lorena qu’elle devait rester dans la course car elle est une arme très forte. Si les choses revenaient ensemble, alors les autres avaient un problème.

« Donc, en finale, nous avons pu en fait mettre Lotte dans la roue et mettre la pression avec Lorena à l’avant. Elle a pu économiser un peu ses jambes, et ensuite le sprint était impressionnant. »

Kopecky avait imposé le rythme et attaqué sporadiquement sur certains des secteurs pavés les plus difficiles de la course depuis le secteur pavé de Tilloy à Sars-et-Rosières, à un peu plus de 70 km de l’arrivée.

La rupture décisive n’a été faite que beaucoup plus tard, au deuxième dernier secteur pavé de quatre ou cinq étoiles de la journée, lorsque Kopecky et compagnie se sont échappés. Auparavant, le vent arrière qui soufflait sur une grande partie du parcours de la course signifiait que des groupes continuaient à revenir, a expliqué Stam.

« Je pense qu’il y avait vraiment beaucoup de vent arrière, et je pense que cela a rendu les choses vraiment différentes avec beaucoup de filles qui revenaient », a-t-il déclaré. « Mais je pense qu’en finale, vous pouviez voir que c’était une course vraiment difficile, et tout le monde était vraiment épuisé en fait. »

Cependant, en fin de compte, que ce soit avec ou sans vent arrière, Kopecky, Stam et le reste de l’équipe tout-conquérante de SD Worx ont pu célébrer une autre victoire massive à ajouter à leur collection apparemment sans fin.

C’était le premier triomphe de Paris-Roubaix en quatre participations pour l’équipe néerlandaise, et bien sûr, ce ne sera peut-être pas le dernier. Soyez attentif à Wiebes lors des futures éditions, a déclaré Stam.

« Je pense que tout le monde peut voir que Lorena fait de grands progrès, et aussi, la semaine dernière aux Flandres, elle était vraiment forte. Je pense que c’est juste une question de temps avant qu’elle ne joue la victoire dans des courses comme celle-ci », a-t-il conclu avant que Wiebes elle-même ne livre un jugement final sur sa propre performance – un résultat carrière 38 places au-dessus de son meilleur précédent.

« Peut-être qu’il me manquait un peu pour être vraiment à l’avant », a-t-elle dit. « Mais c’était quand même une bonne situation d’être dans le groupe derrière une Lotte pour exercer une certaine pression par derrière afin qu’elle n’ait pas à travailler trop.

« Cette fois-ci sans malchance, c’est pourquoi j’ai pu viser un résultat, et oui, nous avons bien joué nos cartes aujourd’hui donc je suis heureuse. »