Le Britannique termine 17e après une convocation tardive pour Hell of the North
Les mains boursouflées et douloureuses de Tom Pidcock résumaient parfaitement ses débuts à Paris-Roubaix et sa 17e place au Vélodrome, à 6'20'' du vainqueur dominant Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck).
Le coureur Ineos-Grenadiers est entré tardivement dans l'Enfer du Nord après s'être écrasé avant le contre-la-montre d'ouverture d'Itzulia Pays Basque.
Il vise les Classiques ardennaises qui débuteront dimanche prochain avec l'Amstel Gold Race mais souhaitait tester sa forme et – après avoir remporté les versions Junior et U23 de Paris-Roubaix – goûter également à la course de niveau élite.
«C'est une bête complètement différente. La vitesse était assez incroyable », a déclaré Pidcock, visiblement fatigué. Actualités du cyclisme et Réseau Google Consulting après avoir terminé l'antidopage et être retourné au bus de l'équipe Ineos Grenadiers.
« C'est une course assez épique. Je n'arrivais pas à tenir mes barres à la fin de la course, c'était mon plus gros problème. Il n'y a pas grand chose d'autre à dire. Un top 20, c’est pas mal, n’est-ce pas ?
Pidcock s'était rapidement remis de son accident à Itzulia. Il a quitté la course incapable de mettre du poids sur sa hanche mais a réussi à s'entraîner pendant la semaine et à prendre le départ de Paris-Roubaix sans aucune reconnaissance. Sa dernière grande course sur les pavés français remonte à 2019 lorsqu'il avait remporté la course U23.
Pourtant, il était bien placé quand Alpecin-Deceununck se sont divisés la course dès le début après le secteur de la forêt d'Arenberg et plus profondément dans la course alors que le compte à rebours des secteurs pavés.
Il n'a été distancé que lorsque van der Poel a attaqué à 60 km de l'arrivée et que le groupe de tête restreint s'est battu pour les places sur le podium dans une bataille d'élimination.
Son manque de puissance brute pour affronter van der Poel, Mads Pedersen et d'autres grands rouleurs l'a finalement vu perdre le contact, ses mains boursouflées lui faisant peut-être autant mal que ses jambes.
« La course a été divisée en plusieurs parties dès le premier secteur », a expliqué Pidcock.
«C'était une grosse journée mais je n'aurais pas pu faire grand-chose. En fin de compte, le poids entre en jeu et je n’ai qu’une quantité limitée de puissance.
Cinq heures et demie de course à une vitesse moyenne de 47,802 km/h sur 55,7 km de routes pavées ont laissé à Pidcock des signes évidents de fatigue de course.
Ses émotions semblaient être un mélange d'amour et de haine pour Paris-Roubaix, le laissant peut-être incertain s'il s'agit de la plus belle course du sport ou s'il reviendrait un jour pour tenter de remporter le célèbre trophée des pavés.
« C'était bien mais j'ai du mal à avoir l'énergie nécessaire pour résumer ma journée », a-t-il déclaré.
« Je reviens mais c'est comme si tu étais drogué à cause de la vitesse de la course. »
« Mon opinion sur Paris-Roubaix aurait peut-être changé après aujourd'hui », a-t-il ajouté.
« Je pense que c'est en fait plus difficile de gagner Paris-Roubaix maintenant que je l'ai fait.
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