Le manque d'aide des autres équipes et une poursuite par vent contraire vers l'Autriche aident les attaquants à rester à l'écart
Ineos Grenadiers a raté une deuxième victoire consécutive lors de la deuxième étape du Tour des Alpes après que les premières échappées soient restées à l'écart, malgré le fait que l'équipe britannique ait mené la course pendant une grande partie de l'étape de 190 km.
En l'absence d'autres équipes prêtes à offrir leur aide dans la poursuite et en raison des échappées qui se sont battues, Ineos Grenadiers a ralenti à 20 km de l'arrivée, sachant que la victoire n'était plus possible.
Le spécialiste de l'échappée Alessandro de Marchi (Jayco AlUla) est sorti victorieux, faisant exploser l'échappée dans la montée finale. Il a terminé avec 1'47'' d'avance sur le peloton mais n'était pas une menace globale et Tobias Foss a donc conservé le maillot vert de leader de la course.
Seuls quelques mots et coups de poing ont été partagés par les coureurs visiblement déçus des Ineos Grenadiers avant de retourner rapidement vers le bus de leur équipe.
« Nous savions que De Marchi était un gars dangereux à laisser partir à la pause, il gagne souvent en échappée, mais nous pensions que nous pouvions le contrôler », a expliqué Foss.
« Mais il s'est avéré que même si nous avons roulé à plein régime dans le peloton, je ne sais pas comment, mais ils sont restés à l'écart et ont même gagné du temps, alors chapeau à eux. Ils ont bien roulé et au final, nous avons réalisé que la victoire d’étape n’était pas envisageable.
Le plan de course original des Ineos Grenadiers était de rouler pour Filippo Ganna et d’espérer qu’il pourrait survivre aux attaques des autres équipes du GC. S'ils essayaient de rendre la course difficile dans la dernière montée catégorisée de Gnadenwald, le puissant coureur italien survivrait peut-être et serait le finisseur le plus rapide et ainsi capable de remporter le sprint.
« Évidemment, Pippo (Ganna) bougeait bien hier. Je pense qu'avec où il en est actuellement, il est définitivement capable d'être dans cette arrivée et s'il est capable de trouver de l'espace, il peut gagner l'étape », a déclaré le directeur sportif d'Ineos Grenadiers, Zak Dempster. Actualités du cyclisme au départ de l'étape.
Cependant, les six coureurs partis dans les 50 premiers kilomètres de l'étape la plus longue de la course ont pris un avantage de plus de quatre minutes sur le long trajet de Salorno à Stans en Autriche qui comprenait le long col Passo del Brennero qui monte de l'Italie à l'Autriche.
L'équipe britannique a couru pendant la quasi-totalité de l'étape de 190 km, plaçant Ben Swift, AJ August, Óscar Rodríguez et Salvatore Puccio en tête sous le soleil tyrolien pour tenter de repousser les échappés. Mais leur travail n'a abouti à rien après quatre heures de route sur le front.
Ganna a été aussi aimable dans la défaite après l'étape, s'adressant directement à son compatriote De Marchi pour féliciter son compatriote italien qui a remporté sa première victoire depuis 2021.
Bien entendu, Ganna et Ineos Grenadiers avaient espéré un résultat différent.
« J'ai eu une brève conversation avec lui (Ganna) juste après, je pense que tout le monde est un peu déçu qu'il n'ait pas eu l'occasion mais, pour être honnête, nous avons couru à plein régime aujourd'hui et je pense que nous n'avons pas eu de chance avec le conditions peut-être », a déclaré Foss.
« Normalement, un vent contraire devrait être en notre faveur, mais malheureusement, en faisant le plein d'essence, nous n'avions pas assez de puissance, donc je pense que toute l'équipe est un peu déçue.
« En fin de compte, nous avons juste tiré pour… Pas sans raison mais nous nous sommes retrouvés avec un résultat assez différent de ce que nous espérions, donc c'est sûr que lui et tout le monde sont déçus. Mais c’est aussi le cyclisme, des jours comme celui-ci arriveront.
Ineos Grenadiers tentera de rebondir lors de l'étape 3 commençant et se terminant à Schwaz, en Autriche, Thomas et Foss étant susceptibles d'être de retour dans la bataille du GC sur un parcours d'étape montagneux de 124,8 km.
