« Je suis heureux parce que je ne pensais pas obtenir une place sur le podium avant environ 5 km de l'arrivée », déclare le champion du monde coincé derrière une chute à mi-course.
Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a couronné une campagne printanière réussie avec des victoires à l'E3 Classics, au Tour des Flandres et à Paris-Roubaix, mais a déclaré qu'une troisième place à Liège-Bastogne-Liège était le mieux qu'il pouvait faire contre un coureur comme Tadej Pogacar (équipe des Émirats arabes unis).
« Je suis assez réaliste. Je sais que si Pogacar passe une bonne journée, je ne peux pas le suivre, même avec mes meilleures jambes, ce qui est normal », a déclaré Van der Poel dans une interview d'après-course à Filet Pro Cyclisme.
« Nous savons aussi qu'il peut passer une mauvaise journée, ou du moins j'espère qu'il peut passer une mauvaise journée. Il a encore été impressionnant aujourd'hui et je pense que ma saison de Classiques a été plus que réussie. Je suis vraiment heureux de terminer sur le podium ici aujourd'hui.
Van der Poel a participé à ses Classiques de printemps après avoir remporté un sixième titre mondial de cyclocross à Tabor en février.
Lorsqu'on lui a demandé si une période de pointe de plus de six semaines aurait pu affecter sa performance à Liège-Bastogne-Liège, Van der Poel a répondu que même s'il comprend qu'il est difficile de combiner les Classiques pavées avec les Classiques ardennaises, il préfère rester réaliste. sur sa performance par rapport à Pogacar sur un parcours aussi difficile.
« C'est possible. J'ai peut-être sous-estimé la décompression après la Ronde et Roubaix. L'essentiel est que je m'entraîne déjà et que je suis déjà au sommet du cyclocross et cela fait que c'est une longue période pour aller à Liège », a déclaré Van der Poel.
« Comme je l'ai dit, même avec ma meilleure forme, ce serait difficile de suivre Tadej. Ce n'est pas dommage non plus, chacun a ses courses et j'ai fait ce que j'avais à faire dans la mienne. »
Pogačar a remporté son sixième Monument en carrière après avoir attaqué La Redoute et parcouru 34 km en solo jusqu'à la ligne d'arrivée, remportant la victoire avec 1:39 d'avance sur le vice-champion Romain Bardet (Team dsm-firmenich PostNL).
Van der Poel a terminé troisième à 2:02, un résultat qui l'a lui-même surpris après avoir été pris derrière une petite chute qui a retenu une partie du peloton dans une montée raide à environ 100 km de l'arrivée.
Il a déclaré que les efforts qu'il avait déployés dans la course-poursuite étaient difficiles et qu'il ne pensait pas qu'ils reviendraient en tête de la course.
« Je suis heureux parce que je ne pensais pas obtenir une place sur le podium avant environ 5 km de l'arrivée, donc je pense que tout le monde a vu que c'était le meilleur (résultat) possible pour moi aujourd'hui », a déclaré Van der Poel, offrant une explication. sur la façon dont il s'est retrouvé derrière l'accident.
« C'était un gros, gros effort. J'allais justement rentrer chercher mes jambières et mes gants. Et puis un accident s'est produit. Ensuite, la route a été bloquée. Je pensais que nous n'allions plus jamais revoir la course de tête, et j'ai J'étais heureux qu'après une longue poursuite, nous soyons revenus, mais je sentais déjà que mes jambes étaient un peu fatiguées.
« Mais même avec les jambes de Ronde et Roubaix, je ne pense pas que j'aurais pu suivre Pogacar. »
