Une « bataille parmi les bovins » en préparation pour renforcer la discipline lors du week-end de la Trek CX Cup dans le Wisconsin
Après neuf années de Coupe du Monde Cyclocross UCI aux États-Unis, la nouvelle est tombée vendredi selon laquelle le calendrier 2024-2025 renoncerait à tout voyage hors d'Europe.
Un calendrier révisé de 12 courses ne prévoyait pas d'arrêt dans la campagne de Waterloo, dans le Wisconsin, et les coureurs d'élite ont réagi avec des émotions mitigées, notamment en affirmant que cela pourrait être considéré comme « un pas en arrière dans la progression de notre sport ».
Cependant, cela ne signifie en aucun cas que le cyclocross a disparu du paysage nord-américain, car les projets de courses enregistrées auprès de l'UCI et d'une série nationale américaine soutenue par les organisateurs locaux sont toujours en préparation. Des plans sont en cours pour remodeler la Trek CX Cup cet automne, un événement national très populaire connu pour ses grandes vaches peintes en plastique dispersées dans l'arrière-cour de l'entreprise Trek qui se répercutent toute la journée avec le tintement des cloches le week-end de course.
« Oui, c'est dommage qu'il n'y ait pas de manches américaines au calendrier de la Coupe du monde de cette année. Nous sommes fiers de l'impact de la Coupe du monde de Waterloo sur le cyclocross américain depuis 2017 et espérons qu'une course de Coupe du monde reviendra aux États-Unis à l'avenir », Trek Haley Ludwick de Bicycle, responsable des campagnes et des relations publiques, a déclaré à Le Dérailleur.
« Cependant, même sans inclusion dans la série de Coupe du Monde, la Trek CX Cup perdure ! Trek organise The Battle Among the Cattle, la meilleure course de cross aux États-Unis cet automne et elle sera inscrite au calendrier UCI. »
Les courses de cyclocross ont explosé dans le Wisconsin au cours de la saison 2013-2014 lorsque Trek a organisé un week-end de courses UCI pour les coureurs d'élite à leur événement local. Deux ans plus tard, la Coupe du monde débarquait aux États-Unis avec le Cross Vegas au Nevada, et cette année-là, il n'y avait que sept événements internationaux. L'Iowa a rejoint l'alignement de début de saison pour deux arrêts aux États-Unis l'année suivante et en 2017-2018, Waterloo a rejoint l'Iowa pour un double programme américain dans la série désormais mondiale.
Alors que la saison 2020-2021 a été entravée par la pandémie mondiale de coronavirus, avec aucune course aux États-Unis et six courses européennes annulées également, le point culminant de la Coupe du monde aux États-Unis a eu lieu en 2021-2022 avec trois courses – Waterloo, Fayetteville ( Arkansas) et Iowa City, le tout en une semaine début octobre. La série elle-même comptait 15 événements au total. L'année dernière, seul Waterloo est resté aux États-Unis avec un calendrier de 14 courses.
« C'est définitivement décevant de ne pas organiser de Coupe du monde en Amérique du Nord ou ailleurs en dehors de l'Europe cette année. Cela ressemble un peu à un pas en arrière dans la progression de notre sport », a déclaré la Canadienne Maghalie Rochette, qui a été la meilleure Nord-Américaine lors de la Coupe du monde féminine de Waterloo l'année dernière, quatrième place. Actualités du cyclisme.
« Mais en même temps, nous ne pouvons pas blâmer les organisateurs de courses. Organiser une course de Coupe du monde coûte beaucoup d’argent, c’est un gros engagement. S’ils ne peuvent pas couvrir leurs frais auprès des fans et des coureurs amateurs, cela signifie que notre sport n’est malheureusement pas au meilleur de sa forme en ce moment.
Après avoir dominé la série de cyclocross USCX pour femmes d'élite l'année dernière en balayant les huit courses, Rochette s'est rendue en Europe pour participer à huit épreuves de Coupe du monde en vue de sa préparation aux Championnats du monde, où elle a terminé 10e. L'Américain Curtis White a remporté le titre élite masculin USCX pour une deuxième année consécutive et avait un programme réduit de trois courses avant les Mondiaux. Il a fait écho au sentiment de Rochette concernant la disparition d'une course de Coupe du monde aux États-Unis.
« D'une part, nous sommes revenus là où nous en étions il y a 10 ans, avec la « Coupe du monde » autour d'une poignée de pays de la zone euro. D’un autre côté, il n’y a désormais aucune excuse pour ne pas promouvoir notre scène nationale et nos séries nationales, l’USCX », a déclaré White. Actualités du cyclisme à propos de l'importance de la série nationale de cyclocross « Il n'y a pas de conflits et les athlètes peuvent se concentrer à 100 % sur l'USCX, de bonnes récompenses en argent, puis se concentrer sur la Coupe du monde plus tard dans la saison. »
L'USCX devrait revenir pour une quatrième saison cet automne, qui a accueilli l'année dernière huit courses sur quatre week-ends et payé une bourse de 15 000 $, répartie également entre les hommes et les femmes d'élite.
Eric Brunner, double champion national américain et triple champion panaméricain, a déclaré Actualités du cyclisme que même si c'était une « grande déception » de ne pas avoir de courses de Coupe du Monde à domicile la saison prochaine, il était heureux que la Trek Cup reste avec l'offre de points UCI. Cependant, il était préoccupé par la croissance de ce sport pour les cavaliers prometteurs.
« Je pense que les principales personnes concernées sont les jeunes coureurs nord-américains qui aimeraient vivre une expérience de Coupe du monde mais qui sont peut-être à l'école ou qui n'ont pas les moyens de voyager autant », a-t-il déclaré.
« La Coupe du Monde, plus compacte géographiquement, facilite la logistique si vous courez sur l'ensemble de la série, mais il y a si peu de coureurs qui le font réellement. Le calendrier de la Coupe du monde de VTT est très bien pensé et j'aimerais voir le cross suivre ce modèle de 6 à 8 manches avec pour la plupart des week-ends consécutifs et proches les uns des autres. Je pense que cela permettrait d'augmenter la participation et de donner plus de respect et de prestige à la Coupe du Monde.
« Je pense que naturellement la Coupe du Monde va changer et évoluer pour inclure différentes courses et j'espère que nous reverrons bientôt une Coupe du Monde à domicile (ou plusieurs). »
L'UCI a apporté des changements radicaux aux règles du cyclocross l'hiver dernier, entrant en vigueur le 1er mars 2024, qui ont résolu certains problèmes liés aux courses de la Coupe du monde et à la participation des athlètes. De nombreux coureurs et chefs d’équipe se sont plaints du calendrier chargé du cyclocross, avec 14 ou 15 épreuves de Coupe du monde à travers l’Europe et l’Amérique du Nord au cours des trois dernières saisons, plutôt que huit ou neuf épreuves des années pré-COVID. De plus, il y avait d'autres séries au calendrier international – les séries Superprestige, X2O Trofee et Exact Cross – ajoutant aux frais de déplacement et au manque de périodes de repos.
Rochette a noté que des changements sont attendus et que cela ne marque pas la fin des jours de gloire du cyclocross américain, mais pourrait offrir des opportunités au niveau local.
«Mais les tendances dans le cyclisme sont un flux et un reflux constants. Nous pouvons être heureux de la série USCX que nous avons car cela nous permet, à nous les pros, d'avoir une série, mais surtout, cela permet aux amateurs de rester en contact avec le sport, et cela permet aux enfants de faire des courses de base et de découvrir le sport de cyclo-cross. C'est la chose la plus importante pour développer le sport. Donc, tant qu'il y aura des courses locales, des clubs locaux, des courses et des séries nationales, il y aura de l'espoir que le cyclocross en Amérique du Nord reviendra un jour à ses meilleurs jours !
