Une grimpeuse américaine nommée chef d'équipe de la Vuelta Femenina
L'ancienne championne américaine sur route Ruth Edwards devrait diriger Human Powered Health lors de la Vuelta Femenina la semaine prochaine, fraîchement après une prolongation de contrat de deux ans avec l'équipe Women's WorldTour.
Après avoir mis fin à sa carrière professionnelle de sept ans sur route en 2021, Edwards s'est tournée vers les activités tout-terrain au cours des deux saisons suivantes, remportant le Chequamegon MTB Festival dans le Wisconsin et enregistrant une deuxième course agressive au Leadville Trail 100 MTB de l'année dernière. Elle est revenue au plus haut niveau des courses sur route féminines en janvier avec un contrat d'un an avec la société américaine Human Powered Health.
« À mon retour, je ne savais pas si ce serait pour un an ou plus. Le fait que, malgré le printemps difficile que j'ai eu jusqu'à présent, je veuille continuer à courir montre à quel point j'aime faire partie de cette équipe et je suis ravi de grandir avec eux et de les aider à grandir autant que je peux, » » a déclaré Edwards dans un communiqué de presse de l'équipe.
Elle s'est bien comportée lors de sa première épreuve du WorldTour, terminant 16e au classement général en territoire familier au Tour Down Under, une course qu'elle avait remportée quatre ans auparavant. Elle a ensuite terminé quatrième à la course sur route féminine élite de l'Université Deakin et troisième au Trofeo Oro en Euro, mais a connu une série d'abandons lors des classiques du printemps, y compris une chute à Dwars porte Vlaanderen.
« Jusqu'à présent, le printemps a été difficile, avec quelques accidents et maladies, mais le fait de ne ressentir que le soutien de Human Powered Health m'inspire beaucoup », a-t-elle déclaré.
«Je me sens vraiment pris en charge et soutenu ici tout en m'efforçant de m'améliorer de manière solidaire et motivante. Je ne pouvais rien demander de mieux.
Chef d'équipe confirmé, Edwards a récemment été nommé à la commission des athlètes de l'UCI. C'est la première fois que l'UCI ajoute des représentants du peloton féminin à son Conseil du cyclisme professionnel, qui comprend désormais des parties prenantes des équipes féminines, des organisations de courses et des coureurs eux-mêmes.
Edwards est le quatrième pilote ce printemps à s'engager sur des prolongations de contrat pour rester chez Human Powered Health jusqu'en 2026. Plus tôt ce mois-ci, sa compatriote américaine Lily Williams a accepté des conditions pour deux ans supplémentaires, ainsi que les sœurs Daria et Wiktoria Pikulik de Pologne. Williams a décroché un podium à Nokere Koerse tandis que Daria Pikulik a décroché quatre podiums, dont troisième au Classic Brugge-De Panne et deuxième à Omloop van Borsele.
« Nous sommes très heureux de ces renouvellements de contrat jusqu'en 2026, car ils s'intègrent parfaitement dans notre stratégie visant à constituer une équipe féminine de premier plan au cours des prochaines années », a déclaré le directeur général de l'équipe, Ro De Jonckere.
« Depuis l'été dernier, nous avons déployé beaucoup d'efforts pour améliorer notre structure et professionnaliser davantage notre équipe. C'est agréable de voir à quel point cela n'a pas manqué son effet et les coureurs sont convaincus que notre équipe constitue l'environnement idéal pour qu'ils atteignent leur plein potentiel.
L'équipe complète qui soutiendra Edwards à la Vuelta Femenina n'a pas encore été confirmée. Cette édition de la course par étapes espagnole couvrira huit jours de course avec trois arrivées au sommet d'une montagne, un terrain adapté aux prouesses d'escalade d'Edwards.
