La conclusion de la Triple Crown of Gravel a lieu ce dimanche, puis le Norvégien se réinitialise pour Unbound Gravel
Torbjørn Røed a émergé sur la scène américaine des courses sur route en 2022 lorsqu'il a commencé à afficher un certain nombre de résultats avec une équipe canadienne de niveau continental et un programme collégial. L'année suivante, il s'est imposé sur le gravel, remportant le Belgian Waffle Ride Kansas et le Big Sugar Gravel, et maintenant les gens savent comment prononcer son nom, en quelque sorte.
Røed a remporté une étape du Tour de Gila pour la petite équipe de test Yoeleo p/b 4MindProject et a terminé troisième au classement général il y a deux ans. Plus tard en 2022, il accumulerait cinq médailles d'or parmi trois disciples lors des championnats nationaux collégiaux américains pour l'Université Colorado Mesa, y compris le titre national de course sur route. Il a également ajouté une cinquième place au classement général lors de la course par étapes UCI 2.2 Joe Martin.
En 2023, Røed a terminé troisième au classement général du Tour de Gila et troisième au classement montagne du Tour de Norvège, pour l'équipe nationale norvégienne. Son nom a commencé à apparaître dans les résultats sur gravier, comme troisième au Belgian Waffle Ride Arizona, troisième place, et FNCL GRVL, 13e.
Qui était le cavalier norvégien, surnommé Toby pour la prononciation anglaise facile ? Il a répondu à cette question de manière plutôt catégorique avec les victoires du BWR Kansas et du Big Sugar, et en se faisant remarquer lors du Life Time Grand Prix.
« Je pense que celui-là (Big Sugar Gravel) a fait l'affaire », a-t-il déclaré à propos de s'être fait remarquer et d'avoir décroché une invitation à participer à la série tout-terrain du Grand Prix en 2024 ; sa candidature n'a pas été acceptée en 2023.
« Je pense que la chose la plus importante pour moi était définitivement d’avoir participé à des courses sur gravier. Avant l’année dernière, je n’avais pas participé à une seule course sur gravier et je n’avais participé à aucun marathon de VTT non plus.
« Même si j'avais des compétences des deux côtés, je pense que participer à certaines épreuves est très important. Ils semblent regarder d'abord les résultats de leurs propres événements. Et puis bien sûr, gagner l’un de leurs événements est très, très utile.
Pour commencer son programme de gravier cette année, Røed a terminé troisième au Belgian Waffle Ride Arizona, puis a remporté la course sur gravier The Mid South, prenant le sprint d'un groupe de tête de six coureurs après 100 milles de course sur la terre rouge de l'Oklahoma. Avec une cinquième place à la course BWR Utah, il occupe désormais la deuxième place du classement masculin, à huit points du leader de la Tripel Crown, Peter Stetina. La troisième manche décisive de la Tripel Crown aura lieu dimanche au BWR California, où les meilleurs coureurs des courses Waffle-length se battront pour une part de la bourse de 25 500 $.
« C'est l'un des objectifs du printemps, c'est sûr, et de préférence dans le top 3 du classement général », a-t-il déclaré. Actualités du cyclisme.
Alors que Røed est revenu à une semaine de course sur route au Redlands Bicycle Classic, remportant deux top 10 en tant que coureur invité de l'équipe cycliste Above and Beyond Cancer, il a utilisé son temps supplémentaire dans le sud de la Californie pour reconnaître le parcours BWR et obtenir sa nouvelle configuration. avec l'équipe Trek Driftless.
Ses coéquipiers de l'équipe tout-terrain Trek Driftless sont Russell Finsterwald, Haley Smith et Paige Onweller. L'aspect équipe des courses sur gravier a généré un élan par rapport aux premiers jours des « privés », et Røed attendait avec impatience cette nouvelle aventure, d'autant plus que tous les quatre participent au Grand Prix à vie.
«Je pense que c'est une très bonne force d'avoir Russell. Je viens définitivement d’un milieu routier plus solide, donc je connais peut-être plus de tactiques. Mais il connaît à peu près toutes les courses de gravel et de VTT que nous organisons cette année. C'est vraiment bien d'avoir nos expériences combinées et nous pourrons ensuite élaborer un très bon plan », a-t-il déclaré à propos de rouler avec un coureur comme Finsterwald qui vient du milieu du vélo de montagne et est l'un des vétérans des courses de Grand Prix.
Le Norvégien a déménagé aux États-Unis à l'âge de 20 ans, suivant les traces de son frère aîné, Eivind Andreas Røed, qui a également fréquenté Colorado Mesa pour faire du vélo de montagne. Une visite chez son frère dans la petite ville de Grand Junction était son premier voyage aux États-Unis, et cela a fait une grande impression. Il utilise désormais le Colorado comme port d’attache, et l’élévation est la clé de son succès sur gravier.
«C'était un endroit que je cherchais. Je voulais des montagnes. Je voulais pouvoir rouler 365 jours par an. C'est juste un endroit magnifique pour tout ce que vous voulez faire à l'extérieur. Vous pouvez faire du ski tout l'hiver et vous pouvez également rouler en ville le même jour », a déclaré Røed, qui a grandi en faisant du VTT de cross-country dans sa jeunesse en Norvège. Il a appris la piste et le cyclocross pendant ses études universitaires.
« J'adore l'aspect aventure et on peut aimer à la fois la route et les sentiers, il suffit d'y aller et de ne pas trop se soucier de la surface. Vous y parviendrez.
Une fois la Triple Crown of Gravel décidée ce week-end, Røed tourne son attention vers le Life Time Grand Prix. Lors de l'ouverture de la série au Fuego XL 100k de Sea Otter Classic, il a subi quelques chutes et une crevaison tardive pour terminer 14e au classement général et 11e parmi les concurrents de la série. Toute son attention est portée sur sa première apparition au Unbound Gravel 200 le 1er juin.
« J'ai été invité à participer au Tour de Norvège avec l'équipe nationale fin mai, mais j'ai fini par refuser cette invitation parce que c'est très proche d'Unbound. C'est un objectif important pour moi.
