Premier essai : conduire le Ridley E-Grifn, le premier vélo électrique de la marque

Ridley a élargi sa gamme de modèles tout-terrain Grifn avec l'ajout de trois nouveaux modèles. L'un d'eux est le nouveau vélo électrique E-Grifn qui côtoie le Grifn RS et le Grifn A.

Actualités du cyclisme a récemment assisté au lancement des Grifn RS et E-Grifn. Vous pouvez lire une description complète des nouveaux vélos dans notre article d'actualité, ainsi que mon premier essai du Grifn RS.

Il semble que Ridley souhaite garder les choses assez naturelles avec le nouveau E-Grifn, son premier vélo électrique. La marque pense que le vélo tout-terrain électrique était la bonne catégorie pour lancer son premier vélo électrique, s'inscrivant dans un espace plus libre au sein du marché saturé des vélos électriques et des VTT électriques.

En bref, Ridley ne voulait pas d'un vélo électrique qui ressemble à une moto. Il s'agit d'un vélo électrique léger, plus agile et plus naturel, qui fournit une assistance électronique tout en conservant la sensation de conduite et l'ADN de Grifn. Il utilise le système d'entraînement Mahle X20 qui propose un réglage personnalisé pour l'E-Grifn. J'ai pu tester l'E-Grifn sur route et sur gravier, comme je l'ai fait pour le Grifn RS lors du lancement des nouveaux modèles Grifn en Espagne le mois dernier.

L'E-Grifn sera disponible en trois configurations routières et quatre configurations de gravier. Les prix commencent à 5 499 € et vont jusqu'à 7 999 €. Les options route et gravier sont disponibles avec des roues en carbone de Forza et DT Swiss et un mélange de groupes électroniques et mécaniques Shimano et Sram.

Design et esthétique

J'ai vraiment aimé le look de mes vélos de route et de gravier Grifn RS. Le tube diagonal est l'un des plus fins que j'ai vu sur un vélo électrique de gravier ou de route. Certainement plus mince que le Specialized Turbo Creo 2 que j'ai testé l'année dernière et il s'inscrit dans l'esthétique électronique globale subtile. Je ne serais pas surpris si le fait qu'il s'agisse d'un vélo électrique passait complètement inaperçu auprès de certains cyclistes si ce vélo faisait partie d'un groupe de vélos. Cela ne veut pas dire qu'il est nécessaire que les vélos électriques ne ressemblent pas à des vélos électriques (je refuse de dire des vélos acoustiques, les amis), il n'y a absolument rien de mal à cela. Mais cela témoigne de ce qui peut désormais être réalisé avec les constructions de vélos électriques à barre abaissée : ils peuvent paraître très propres et discrets.

Ainsi, pour l'E-Grifn, vous obtenez la même géométrie, mais quelques détails changent sur le cadre en raison de l'inclusion de certaines fonctionnalités électroniques. Les supports du tube supérieur et du tube diagonal sont retirés, en raison, je crois, de l'inclusion de la batterie montée sur le tube supérieur et de l'unité de commande montée sur le tube supérieur. Vous pouvez utiliser une configuration de transmission 1x ou 2x en électrique et mécanique et pouvez également toujours installer des garde-boue, une option pratique.

Du point de vue électronique, comme mentionné, la batterie est montée dans le tube diagonal et il y a une unité de commande dans le tube supérieur que vous utilisez pour allumer le système, basculer entre les modes et vérifier la durée de vie de la batterie. Il intègre également une technologie d'apprentissage automatique et d'IA pour s'adapter au pilote au fil du temps. Ensuite, il existe des e-Shifters montés sur le guidon qui vous permettent de faire défiler les modes, je me suis retrouvé à les utiliser la plupart du temps. Pensez aux manettes Shimano sprint ou Sram blip mais pour vos modes électroniques.

L'unité d'entraînement qui remplace le moyeu de la roue arrière est sans fil grâce à l'AMC – connexion automatique du moteur – ce qui signifie un look épuré, sans fiche ni fil. Le moyeu s'enclenche avec un « bouchon » sur la patte côté opposé à l'entraînement, ce qui est facile à réaliser. Le moyeu est compatible avec toutes les roues libres et groupes jusqu'à 13 vitesses. Mahle propose également un hub avant pour que les choses restent cohérentes, ce que j'aime beaucoup. Simplement parce qu'ils ont pris la peine de s'assurer que les moyeux des coureurs correspondent. C'est un petit détail mais qui vous en dit un peu plus sur la marque.

Lors de l'événement de lancement, Ridley a expliqué qu'il « ne voulait pas de moto ». En termes simples, il ne voulait pas se retrouver avec un vélo électrique qui donnerait l'impression de vous emmener faire un tour. Cela peut être le cas sur certains vélos électriques à barre de descente, notamment en mode turbo. Je crois que l'objectif de l'E-Grifn est que les cyclistes aient toujours l'impression de faire un effort lorsqu'ils conduisent leur vélo.

J'ai testé un E-Grifn sous forme de gravier doté d'une transmission Rival AXS 1×12, de roues en carbone Forza et de pneus Terreno Dry Endurance de 35 mm. Ce vélo comportait également le même guidon intégré Forza Cirrus Pro que sur le Grifn RS et je m'y entendais bien.

Mon vélo d'essai E-Grifn de route présentait une configuration presque identique, mais était construit avec un groupe Ultegra di2 et utilisait des pneus Corsa Pro de 28 mm.

Performance

Le Grifn a offert de solides performances pendant le temps que j'ai passé à le rouler et j'ai vite eu l'impression que c'était un vélo tout-terrain très performant. J'ai discuté de cette partie de la plate-forme dans ma première revue du Grifn RS, je me concentrerai donc ici sur les caractéristiques plus spécifiques à l'électronique.

Pour commencer, l'appairage de mon vélo avec l'application Mahle, l'association de mon compte Strava et même l'appairage de mon moniteur de fréquence cardiaque se sont tous déroulés facilement et rapidement. La partie la plus longue a été de déterminer quel était mon vélo sur l'application, car j'étais entouré de vélos électriques Grifn apparaissant tous dans la liste. L'application propose une personnalisation de la carte pour différents terrains et de nombreuses analyses, même si je n'ai pas eu assez de temps pour tout explorer. J'ai inclus quelques captures d'écran ci-dessous.

Dans la présentation du vélo, la sensation du système X20 a été décrite comme « comme si quelqu'un vous poussait par derrière » et je pense que je serais d'accord avec cela. Pendant que je faisais du vélo, j'ai trouvé que le système fournissait une assistance de manière fluide et solidaire. Il est particulièrement doux sur route en groupe et un peu plus visible en conduite hors route. En accélérant après un virage lent sur gravier, par exemple, vous sentez le système intervenir et vous aider, ce qui vous fait sourire, mais sur la route avec des accélérations moins pointues, à moins que vous n'y alliez vraiment ou que vous n'accélériez de vitesse très lente, les choses se passent très bien.

En effet, c'était parfois désarmant, surtout rouler en groupe avec d'autres sur des vélos électriques. Il était parfois difficile de remarquer l'assistance, telle était sa douceur, jusqu'à ce que j'éteigne mon système en roulant avec un cycliste sur un vélo de route standard en montée. Ensuite, l’effort vous est ramené à la maison. Si vous voulez un vélo de route électrique ou de gravel tout en souhaitant qu'il ressemble à un vélo de route ordinaire et que l'assistance électronique ne noie pas vos efforts, vous aimerez le système X20.

Je teste actuellement un vélo e-gravel plus robuste et plus agressif et lorsque je roule à 15,5 mph + sans assistance moteur (la limite au Royaume-Uni), je ressens un peu de traînée et un poids supplémentaire. Je ne peux pas dire que j'ai ressenti cela autant sur l'E-Grifn, surtout sur la route. Cela me ramène à ce mot ; Naturel. Sur des sections de route plates transportant de la vitesse lors d'une descente, notre groupe de conduite roulait tous à une vitesse supérieure à la limite d'assistance du système et il était difficile de ressentir une traînée supplémentaire du système qui vous retenait.

Sur route, mon vélo était équipé de disques de 160 mm et j'atteignais des vitesses bien plus rapides dans les descentes que sur notre parcours gravel. J'ai senti qu'il fallait juste une fraction de plus pour commencer à ralentir le vélo en raison du poids supplémentaire et j'ai pensé que s'il y avait une option ou la possibilité d'installer des disques de 180 mm, j'y réfléchirais probablement. J'ai peut-être ressenti cela plus vivement en pilotant quatre vélos différents consécutivement en peu de temps, mais cela m'a marqué.

Ailleurs, aucun des deux vélos n'a fait de faux pas pendant le temps que j'ai passé à les conduire. Les changements de vitesse étaient prévisibles et fluides depuis les groupes Shimano et Sram et tout fonctionnait comme il se doit. J'ai roulé sur une petite E-Grifn tout-terrain et une taille Medium sur la route simplement à cause des vélos disponibles et de qui conduisait quoi. Le petit m'a mieux adapté et me rappelle que si les vélos sont équipés d'un guidon et d'une potence intégrés, il sera payant de faire vos devoirs de dimensionnement. Consultez votre revendeur local ou la marque si vous avez besoin d'aide, car devoir éventuellement échanger des barres et des tiges plus tard sera un peu plus complexe et potentiellement coûteux, bien que le configurateur personnalisé Ridley offre certaines options de dimensionnement.

Verdict anticipé

Après un tour sur les versions route et gravier de l'E-Grifn, j'ai senti que c'était l'un des vélos électriques aux sensations les plus naturelles que j'ai pilotées et cela semble être conforme à ce que Ridley veut pour le vélo.

Le vélo semble, faute d'un meilleur mot, « normal » de loin. Je pense que la plupart des cyclistes auraient du mal à repérer qu'il s'agissait d'un vélo électrique, mais ce n'est pas une mauvaise chose. Mais cela aide certainement à conserver l’esthétique de la barre de descente.

Naturel est le mot que j'utiliserais pour décrire la puissance fournie par le système Mahle X20. Il est définitivement là lorsque vous en avez besoin, mais ne domine pas l'expérience globale de conduite.

Le Grifn est une plate-forme vraiment performante et l'ajout d'un système de moteur électrique l'ouvre désormais aux cyclistes qui ont besoin d'une assistance supplémentaire ou qui veulent simplement s'amuser sur un vélo électrique.