« Avec l'arrivée de Red Bull, nous avons de très gros objectifs mais le Tour de France n'est pas le seul objectif », déclare Ralph Denk
Red Bull a été confirmé comme propriétaire majoritaire et sponsor en titre de l'équipe Bora-Hansgrohe, et la marque de la boisson énergisante apparaîtra sur les vêtements et l'équipement de l'équipe lors du Tour de France fin juin.
Red Bull-Bora-Hansgrohe aura un budget plus important, de meilleurs coureurs et un développement des moins de 23 ans, mais pas d'équipe féminine en 2025, alors qu'elle entame un projet à long terme pour remporter le Tour de France et devenir la meilleure équipe du sport.
« L’affaire est conclue. Beaucoup de paperasse a été remplie ces dernières semaines et maintenant nous pouvons vraiment aller de l'avant », a déclaré le manager de l'équipe Ralf Denk depuis Turin alors que ses coureurs se préparaient à prendre le départ du Giro d'Italia.
Denk a vendu 51 % des parts de la société de gestion de l'équipe pour un montant estimé à 10 millions d'euros, mais a été retenu pour diriger le développement de l'équipe.
« Fin janvier, nous avons obtenu le feu vert des autorités antitrust et, au cours des dernières semaines, nous avons mené à bien l'accord. Je suis très heureux d'avoir cette coentreprise », a-t-il déclaré.
« Avec l'arrivée de Red Bull, nous avons de très grands objectifs mais le Tour de France n'est pas le seul objectif. Nous voulons être la marque numéro un, la marque la plus attractive du cyclisme. C'est le grand objectif de tout le projet. Nous savons que nous ne pouvons pas faire cela en quelques semaines, mais c'est l'approche à long terme de ce projet.
Mais Red Bull-Bora-Hansgrohe disposera d'un budget suffisant pour les élever au rang de super équipe, aux côtés de UAE Team Emirates, Lidl-Trek, Ineos Grenadiers et Visma-Lease a Bike.
«Tout le monde dans le projet a convenu de ne pas parler des chiffres réels du budget, mais je dirai qu'il est bon. J'en suis fier », a déclaré Denk.
« Ce n'est pas notre objectif d'acheter les plus gros pilotes. Notre objectif est davantage de créer nos propres talents. C'est pourquoi une grande partie du budget sera investie dans la structure de performance et dans l'ensemble du programme des recrues des moins de 23 ans.
Avant l'arrivée de Red Bull, Denk a conclu un accord de rachat de contrat pour signer Primož Roglič de Visma-Lease a Bike, mais a suggéré qu'il développerait l'équipe et les futures stars en interne plutôt que de jeter de l'argent sur d'autres coureurs de renom du peloton.
Il a tenté de racheter Remco Evenepoel de son contrat avec Soudal Quick-Step dans le passé, mais a minimisé l'idée selon laquelle il aurait dépensé l'argent de Red Bull.
« Tous ceux qui buvaient une canette de Red Bull étaient liés à nous dans le passé », a plaisanté Denk lorsqu'on l'a interrogé sur Evenepoel et les athlètes Red Bull sponsorisés individuellement comme Wout van Aert et Tom Pidcock.
« Ce sont des coureurs fantastiques, mais ils ont tous des contrats valides. Nous verrons ce que l'avenir nous réserve mais notre approche n'est pas d'aller d'une équipe à l'autre et de leur demander une clause de rachat. »
Le développement de l'équipe masculine a été privilégié par rapport à la création d'une équipe féminine.
« J'ai un immense respect pour le cyclisme féminin, où ils en sont aujourd'hui et comment il s'est développé, mais nous allons créer notre équipe des moins de 23 ans. C'est notre premier objectif, et peut-être que plus tard nous envisagerons une équipe féminine, mais pas en 2025 », « , a déclaré Denk.
Il y a déjà eu des spéculations sur le nouveau look Red Bull-Bora-Hansgrohe, Denk a promis que tout serait révélé avant le Grand Départ du Tour de France. L'équipe utilise des vélos Specialized et la marque américaine souhaite proposer de nouveaux vélos rouges, en hommage aux couleurs et à la marque d'origine des vélos Specialized.
« Le nouveau nom serait Red Bull-Bora-Hansgrohe, nous utilisons donc l'ensemble du règlement UCI avec une combinaison de trois droits de dénomination. À partir du Tour de France 2024, nous aurons une toute nouvelle image de marque pour les vêtements, les vélos, les casques, tout sera nouveau », a expliqué Denk.
« C'est beaucoup de travail pour nous, pour toute l'équipe mais c'est aussi un moment excitant pour tout le monde. Le projet prend de plus en plus d'ampleur. Et je suis également très reconnaissant envers tous les employés qui croient en ce projet. Nous sommes au début de quelque chose de spécial.
