Maglia Rosa insiste sur le fait que la sécurité est la priorité sur la route accidentée menant à Rapolano Terme
L'appétit de Tadej Pogačar fait l'histoire depuis le début du Giro d'Italia à Turin. Lorsqu'il a attaqué lors des trois premiers jours de course, on se demandait s'il avait même l'intention de mordre à chaque étape, d'ici à Rome. « Pas de commentaire », sourit-il après la troisième étape à Fossano.
Mardi, Pogacar a cependant réussi à résister à la tentation du Capo Mele. Pendant ce temps, sur l'étape 5, sur la côte tyrrhénienne, il s'est limité à goûter un morceau de la focaccia emblématique de la ville au départ de Gênes, créant ainsi un jeu de mots atroce pour l'hilarité mandatée par les entreprises des comptes de médias sociaux du Giro.
Au moment où Pogačar atteignait l'arrivée à Lucques en toute sécurité dans le corps du peloton principal, les pensées se tournaient déjà vers l'étape 6 à Rapolano Terme, où le maglia rosec'est Le palais pourrait bien être aiguisé par les trois secteurs de gravier dans les 50 derniers kilomètres de l'étape.
Pogacar a remporté les Strade Bianche à deux reprises, d'abord en 2022 avec une attaque solitaire de 50 km et de nouveau en mars dernier, lorsqu'il s'est surpassé en solo avec quelque 81 km restants. Ces démonstrations, sans parler de son agressivité sur ce Giro jusqu'à présent, font de Pogačar le favori évident pour l'étape de jeudi, bien qu'il ait minimisé cette idée à son arrivée dans la zone mixte de Lucques.
« Ce n'est pas les Strade Bianche, pour être honnête, c'est juste une étape 'pas belle', je dirais », a déclaré Pogacar à propos d'une journée qui comprend 12 km de piste. stérato répartis sur trois secteurs dont le dernier se situe à 16 km de la ligne.
« C'est une étape comme aujourd'hui, où il faut être très concentré du début à la fin. Nous devons être ensemble en équipe pour nous diriger vers les secteurs sur gravier avec une grande concentration et arriver simplement à la ligne d’arrivée.
Ces pensées ont été reprises par le directeur sportif de l'UAE Team Emirates, Fabio Baldato, dans le bus de l'équipe, garé sous les impressionnants murs de Lucques. Comme Pogačar, il a soutenu que l'étape 6 était une journée où l'accent serait mis sur l'évitement des pertes plutôt que sur l'accumulation de gains.
« C'est une étape qui consiste davantage à rester en sécurité », a déclaré Baldato. Actualités du cyclisme. « Ce n'est pas très difficile. Ce n'est pas une Strade Bianche. Il y a trois secteurs de gravier, dont un en montée, mais rien de spécial. Mais il faut quand même y aller de face si l'on veut éviter les problèmes, et c'est l'essentiel. Notre objectif est d'être en sécurité. Mais évidemment, pour être en sécurité, il faut être devant.
Positionnement
La dernière randonnée du Giro sur les routes blanches de Toscane en 2021 était bien plus longue et exigeante, mais même alors, le grand tournant de la journée n'est pas survenu le stérato mais sur l'approche rapide du premier secteur. La course aux positions à ce moment-là a donné le ton à tout le reste sur la route de Montalcino.
Pogačar sait que l'entrée en première section à Vidritta sera tout aussi cruciale jeudi. En effet, même la descente apparemment calme de la côte tyrrhénienne lors de la cinquième étape était pleine de dangers. Pogačar a vu de près la chute de Christophe Laporte avant le sprint intermédiaire.
« J’étais nerveux, j’avais vraiment peur. Nous roulions à 65 km/h ou quelque chose comme ça, et vous entendez juste cette explosion, et je pense que Mikkel (Bjerg) a crevé là parce qu'il y avait un gros cratère sur la route, ce qui ne devrait pas être le cas à 300 m d'un sprint », a déclaré Pogačar.
« Demain, vous pensez au gravier, au gravier, au gravier, mais vous sprintez essentiellement pour vous diriger vers le gravier. Vous pourriez avoir une mauvaise route, et cela pourrait arriver comme aujourd'hui avec Laporte, où vous vous écraserez simplement sur le sol avant de heurter les graviers. Nous devons être très prudents.
Pogačar conserve une avance de 46 secondes sur Geraint Thomas (Ineos) en tête du classement général, avec Daniel Martínez (Bora-Hansgrohe) encore une seconde en troisième position. La course difficile jusqu'à Rapolano Terme marque le début d'un bloc crucial de trois jours dans ce Giro, suivi du contre-la-montre jusqu'à Pérouse et de l'arrivée au sommet à Prati di Tivo.
Reste à voir si ces nominations imminentes tempéreront l'approche de Pogacar en Toscane jeudi. Tout en minimisant les exigences de l'étape, le Slovène n'a pu s'empêcher de souligner que l'endroit le plus sûr pour se trouver sur ce Giro était devant.
« Jusqu'à présent, c'était toujours comme ça, mieux vaut être devant que dans le peloton. L’échappée a réussi aujourd’hui, et c’est sûr qu’ils avaient moins de stress que dans le peloton », a déclaré Pogačar avant de se rattraper. « Mais chaque jour est différent, et demain sera une autre histoire. »
Baldato, pour sa part, a insisté sur le fait que le penchant de Pogacar pour les attaques spontanées n'était pas incompatible avec les conseils de l'équipe de gérer ses efforts avec soin. L'apparition agressive de Pogačar à Fossano lundi, a-t-il déclaré, était survenue presque par accident.
« Mikkel Honoré a accéléré et Tadej a pensé que c'était une avance pour le peloton, alors il a suivi et l'écart s'est creusé derrière lui », a déclaré Baldato, puis il a souri. « Au moins, si vous lui demandez, c'est ce qu'il dira. Mais ensuite, quand il a vu Thomas passer et tirer, il a simplement dit : « D'accord, jouons. »
Il n’y a aucune garantie que ces mêmes instincts ne se reproduiront pas lorsque Pogačar sentira du gravier sous ses roues jeudi. « Demain ne sera pas comme les Strade Bianche », a-t-il déclaré. « Mais vous devez très bien vous y préparer. »
