Le Slovène est désormais aux commandes du GC après sa première victoire sur le Grand Tour TT en trois ans
Tadej Pogačar a porté un coup dur aux espoirs de ses adversaires de le battre lors de l'étape contre-la-montre du Giro d'Italia vendredi, mais la maglia rosa est restée particulièrement prudente par la suite, avertissant que « rien n'est encore fini ».
Le pilote de l'UAE Team Emirates a démoli l'opposition de manière spectaculaire lors du contre-la-montre de 40,6 kilomètres, renversant un avantage de 47 secondes en faveur du spécialiste Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) au deuxième point de contrôle intermédiaire pour remporter son premier contre-la-montre du Grand Tour en trois ans. 17 secondes.
Déjà vainqueur d'étape à Oropa et leader de la course depuis dimanche dernier, le dernier triomphe de Pogacar lui a permis de prendre un avantage de 1:49 sur son plus proche rival du GC, Dani Martinez (Bora-Hansgrohe), tandis que Geraint Thomas, deuxième, a perdu 2:00.
Au général, Martinez est désormais à 2h36 et Thomas à 2h46, un énorme avantage pour le Slovène après une courte semaine de course.
Cependant, même si la connaissance renouvelée de Pogačar avec le succès en contre-la-montre le place fermement en pole position pour la victoire totale et envoie également un avertissement majeur pour le Tour de France, riche en contre-la-montre, il a insisté sur le fait que le Giro est loin d'être une affaire accomplie. en sa faveur.
« Je suis positivement surpris parce que j'ai passé une très bonne journée aujourd'hui et c'est ce que je visais, donc je suis super heureux », a déclaré Pogačar aux journalistes. « Mais je m'attendais surtout à ce que Thomas et Martínez soient également plus proches. »
« C'était une journée difficile, un contre-la-montre difficile si vous n'aviez pas de super jambes, et c'est sûr que vous en paieriez le prix lors de la dernière montée.
« Mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir, nous n'avons pas encore commencé les étapes d'escalade proprement dites, donc rien n'est encore fini. »
Alors que la première grande étape de montagne aura lieu dès samedi à Prati di Tivo, une ascension de 11 kilomètres au cœur des Apennins du centre de l'Italie, Pogačar avait de quoi célébrer lors de sa première épreuve de contre-la-montre depuis qu'il a terminé à une 21e place mondiale. Championnats contre-la-montre en septembre dernier.
Le contre-la-montre lui-même était loin d'être simple à calculer en termes de stratégie de rythme, avec les 34 premiers kilomètres légèrement vallonnés – où Ganna s'est forgé un avantage apparemment insurmontable – suivis d'une montée extrêmement difficile dans les six derniers kilomètres, comprenant des segments très raides.
Pogačar a expliqué qu'il avait voulu établir un bon rythme dès le début, sans tout faire, puis a changé de stratégie, dans le deuxième segment intermédiaire, plus plat.
« J'ai commencé à me pousser davantage, dans les virages, puis dans les deux derniers kilomètres avant la montée, j'ai essayé d'être aussi aérodynamique que possible, d'économiser autant que possible mes jambes. Finalement, la montée elle-même attaquait à fond. -on, de bas en haut.
« J'ai effectué des contrôles horaires officiels et j'ai obtenu ces écarts. Mais pour moi, la chose la plus importante à propos de la voiture d'équipe aujourd'hui était d'être guidé dans certains virages, qui étaient délicats, d'autant plus que le vent soufflait fort.
« En ce qui concerne le rythme, je me concentrais uniquement sur moi-même. »
L'équipe de Pogačar avait déclaré avant l'étape qu'il y avait eu peu de changements significatifs dans sa position ou son équipement en contre-la-montre, mais il a déclaré qu'il avait consacré « des heures et des heures de travail pour préparer cela, donc je suis super heureux que cela ait payé ». « .
« J'ai essayé de travailler simplement sur le fait d'être à l'aise sur la moto parce que c'est très important d'être à l'aise et toujours capable de pousser avec puissance. Je ne vais pas vous dire spécifiquement ce que je fais parce qu'alors tout le monde le fera, mais il y avait beaucoup de travail. »
Avec un avantage aussi important à ce stade de la course, Pogacar pourrait se détendre un peu maintenant, a-t-on suggéré. Mais le Slovène a une nouvelle fois choisi de minimiser l'ampleur de sa domination, en restant simplement « Je ne sais pas. J'espère que oui ».
« Maintenant, tout le monde va certainement essayer d'attaquer à distance, de faire des pauses, de chercher des opportunités », a-t-il prévenu. « Ce sera vraiment difficile de contrôler la course au cours des deux prochaines semaines, mais que puis-je dire ? Nous avons une équipe super forte, tout le monde est en bonne forme, alors voyons ce qui se passera demain. »
Le Giro est connu pour proposer des scénarios imprévisibles, donc Pogacar a peut-être raison d’être aussi prudent. Mais après seulement sept jours de course, le premier Grand Tour de la saison 2024 – et ce qui serait également sa première victoire sur un Grand Tour en trois ans – est effectivement à lui de perdre.
