Le Colombien s'impose comme le meilleur des autres derrière le leader dominant de la course
Daniel Martínez continue de donner l'impression qu'il pourrait être le reste derrière Tadej Pogačar sur ce Giro d'Italia, mais le Colombien a dû se contenter de la deuxième place derrière la maglia rosa lors de l'étape 8 à Prati di Tivo.
Après la performance surnaturelle de Pogacar lors du contre-la-montre de Pérouse l'après-midi précédent, le Giro se préparait à un nouvel assaut sur le trajet de catégorie 1 jusqu'à l'arrivée, mais l'accélération attendue sur la section la plus raide après le passage par Pietracamela ne s'est jamais concrétisée.
Les paramètres par défaut de Pogacar ne lui permettent tout simplement pas de céder la victoire à un rival à la manière de Miguel Induráin au cours des générations passées, mais sa volonté de disputer la finale de samedi dans un sprint de groupe réduit a encouragé Martínez, qui possède un solide palmarès précisément dans ce genre de scénario.
Bien que Martínez soit rentré chez lui plus ou moins en même temps que Pogačar, les premiers coups de pédale de la maglia rosa à plein régime l'ont immédiatement porté à une longueur d'avance et il a ensuite remporté sa troisième victoire d'étape de ce Giro.
Martínez n'a jamais pu s'entendre et il a dû se contenter de la deuxième place devant Ben O'Connor (Decathlon-AG2R), et du lot de consolation en reprenant huit secondes de plus sur Geraint Thomas (Ineos).
« Je voulais lui donner un combat, mais il ne fait aucun doute qu'il est de loin supérieur », a déclaré Martínez aux journalistes alors qu'il s'échauffait sur un turbo trainer après la ligne d'arrivée. « Les Émirats arabes unis contrôlaient toute la course, je savais que (Rafal) Majka allait conclure pour Pogacar. Tadej a assez bien contrôlé les derniers kilomètres et il l'a terminé très facilement.
« Lors des deux derniers kilomètres, je me suis dit : 'Ok, ça pourrait être mon opportunité', mais Pogacar a été incroyable, il a fait un très bon sprint. J'étais très concentré sur Tadej parce que je voulais gagner l'étape, mais dans le sprint, mes jambes étaient à la limite. »
Aussi simple et aussi compliqué que cela. Pogacar donne l'impression que tout est absurdement facile, et Martínez, O'Connor, Thomas et al semblent déjà engagés dans une course pour la deuxième et la troisième place à Rome. Martínez est actuellement deuxième avec 2 min 40 s, avec désormais 18 secondes d'avance sur Thomas, grâce à sa belle prestation lors du contre-la-montre de Pérouse.
Son maintien à la deuxième place aurait bien sûr été plus marqué s'il n'avait pas été gêné par un problème de dérailleur arrière lors de l'arrivée au sommet d'Oropa lors de la 2e étape. Le Colombien a réussi à garder son sang-froid et à rejoindre le groupe de poursuite dans les derniers kilomètres. . Depuis, il apparaît de plus en plus convaincant en tant que prétendant au podium, même si la maglia rosa de Pogacar semble hors de portée de tout le monde.
« C'est l'un des meilleurs au monde mais voyons voir. Le Giro est long, nous allons continuer », a déclaré Martínez. « Pour le moment, les sensations sont bonnes, donc je vais rester concentré sur demain et aussi sur les prochains jours. »
Martínez en est à sa première saison chez Bora-Hansgrohe après avoir passé les trois dernières saisons chez Ineos. Bien qu’en grande partie confiné à un rôle de soutien au sein de l’équipe britannique, il s’est aidé à la cinquième place du classement général du Giro 2021, tout en jouant également un rôle central pour sauver la victoire finale au classement général de son ami et compatriote Egan Bernal.
En juillet, Martínez devrait reprendre son rôle de domestique de luxe, cette fois au service de Primož Roglič, mais il a eu la liberté de diriger le Giro. Jusqu'à présent, il a saisi l'opportunité, même s'il regrette peut-être l'absence de Florian Lipowitz, dont les débuts prometteurs sur le Giro ont été interrompus par une maladie après la cinquième étape.
« C'est une perte importante pour nous car il était en bonne forme, c'est un grand grimpeur et il va nous manquer dans les prochains jours », a déclaré Martínez.
Parler à Actualités du cyclisme En début de semaine, le directeur sportif de Bora-Hansgrohe, Enrico Gasparotto, n'a pas totalement exclu l'idée de remporter la course, soulignant que son équipe avait remporté le Giro 2022 avec Jai Hindley bien qu'elle ne soit pas partie de Budapest comme favori.
« Il y a deux ans, nous sommes venus juste dans le but de bien réussir en GC avec Jai, Wilco (Kelderman) et Emu (Buchmann), donc nous ne pouvons pas dire que nous sommes partis à l'époque avec l'idée de gagner avec Jai », dit Gasparotto. « Évidemment, Tadej Pogacar est Tadej Pogacar, ce n'est pas une surprise, mais la bonne chose pour nous, c'est que Dani va bien. »
Martínez, pour sa part, hésitait à regarder trop loin alors qu'il terminait son échauffement à Prati di Tivo. « Nous procédons étape par étape », a-t-il déclaré. « Il reste encore beaucoup de Giro à faire. Il reste encore les étapes les plus difficiles à venir. »
