« Il roule dans un monde différent mais je suis toujours le meilleur des autres », déclare le leader d'Ineos après une course défensive à Livigno
Geraint Thomas a admis que Tadej Pogačar faisait une course à part sur le Giro d'Italia, le Gallois et ses rivaux étant engagés dans leur propre bataille personnelle pour le podium alors que le Slovène choisit les étapes qu'il veut gagner et prend une autre grande part du podium. tarte, ne laissant que des miettes pour tout le monde.
Tadej Pogačar voulait gagner à Livigno pour des raisons personnelles. Il est arrivé dans la région pour la première fois en tant que junior et a révélé plus tard qu'il avait commencé à sortir avec sa désormais partenaire Urška Žigart alors qu'ils s'entraînaient tous les deux ici. Personne n'a pu suivre Pogačar lorsqu'il s'est envolé sur le Passo di Foscagno, puis il a gagné seul, en montrant le ciel et en célébrant une grande victoire.
Thomas a terminé dans le même temps que Dani Martínez (Bora-Hansgrohe) alors que leur rivalité pour le podium s'intensifiait, Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) perdant huit secondes et Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) plus d'une minute. Tiberi a conservé le maillot blanc du meilleur jeune, mais le coéquipier de Thomas, Thymen Arenman, n'est qu'à 19 secondes, tandis que Filippo Zana (Jayco-AlUla) est troisième de ce classement à 1:45.
Martínez et O'Connor sont rapidement descendus de l'arrivée de la station de ski de Mottolino, le Colombien descendant jusqu'à Livigno sur son vélo enveloppé contre le froid. O'Connor a préféré emprunter le petit câble pour descendre la montagne, après s'être suffisamment fatigué pendant l'étape de 222 km et dans le chaos au-delà de la ligne d'arrivée.
La grande victoire de Pogačar lui a permis de gagner trois minutes supplémentaires sur ses rivaux au classement actuel du GC. Thomas est toujours deuxième au classement général, bien qu'à 6:41 du Slovène, Martínez étant troisième à 6:56 et O'Connor à 7:43.
Pourtant, Thomas n’a aucun remords et ne recherche pas de cadeaux ni une part du gâteau de la victoire de Pogacar. Il l'a laissé partir pour qu'il puisse se concentrer sur sa propre bataille pour le podium.
« Je pense qu'il devrait participer à toutes les étapes qu'il veut », a déclaré Thomas. Actualités du cyclisme et d'autres médias au-delà de l'arrivée de Mottolino, surplombant Livigno, après que son vélo ait été radiographié pour dopage mécanique et pesé, comme un certain nombre d'autres coureurs sur l'étape.
« En fin de compte, c'est une course de vélo. C'est juste dommage qu'aucun de nous ne puisse l'approcher en ce moment », a-t-il ajouté. « L'écart devient fou. Je ne sais pas ce que c'est maintenant, cinq minutes ou quelque chose comme ça. Je pense qu'il est juste à un niveau différent. Il roule dans un monde différent mais je suis toujours le meilleur des autres, je suppose. , pour l'instant.
« Tu n'as plus rien à dire sur lui, tu ne sais pas ? Il est juste si bon. Peut-être que quelqu'un aura une chance la semaine prochaine. On ne sait jamais. »
Thomas savait que Pogačar voulait gagner quand il a vu l'UAE Team Emirates rouler si fort et si bien en unité sur le Mortirolo et le long de la route de la vallée jusqu'à la montée vers Livigno.
Les Ineos Grenadiers étaient également présents en nombre, mais lorsque Pogačar a attaqué, Thomas a choisi de passer à la course contre ses rivaux sur le podium.
« Nous savions que cette attaque allait arriver », a-t-il expliqué. « Les Émirats arabes unis ont roulé dur toute la journée et voulaient qu'ils montent sur scène et qu'ils fassent preuve de fair-play. Chapeau à un homme, ils se sont tous enterrés;
« Je ne me sentais pas à 100% ou je n'étais pas confiant de toute façon, alors quand c'est arrivé, j'ai juste pensé, je vais juste essayer d'utiliser les autres gars pour suivre. J'aurais aimé y aller avec Pog, mais je le ferais. viennent d'exploser.
« Nous avons évidemment juste ralenti et c'est devenu un jeu de chat et de souris, une course entre nous. Nous avons laissé Pog partir et faire son truc. Une fois cet écart passé, tout le monde se regarde alors, et ce n'est plus pertinent. Il pourrait gagner par cinq minutes ou une minute, notre groupe ne semblait pas dérangé. Il s'agissait de s'affronter.
« Je me suis senti mieux et je me suis senti bien à la fin, donc c'était bien de gagner un peu de temps avec tout le monde et de finir avec Dani. »
Thomas attendait avec impatience la journée de repos de lundi à Livigno mais n'était pas content d'apprendre les fortes pluies prévues sur l'étape 16 de 202 km de mardi jusqu'à Santa Cristina Val Gardena et plus tard dans la semaine lors d'autres étapes de montagne.
« Tu m'as fait craquer maintenant, j'attendais avec impatience le jour de repos », a-t-il plaisanté. « Ce serait bien d'avoir cette journée de repos d'une manière ou d'une autre, de sortir du peloton et de se détendre. Alors c'est comme ça. S'il pleut, il pleut. »
« Nous avons bien fait jusqu'à présent dans cette course, mais ce sont deux jours très difficiles juste après la journée de repos, donc nous devons juste essayer d'être prêts pour ça. Cela commence aussi en montée mardi, donc ça va être solide. .
« Mercredi, c'est dur aussi. Il n'y a que 160 km mais c'est soit en montée, soit en descente, donc je pense que ça va probablement être encore plus difficile qu'aujourd'hui, surtout avec la veille. Je ne dis pas qu'aujourd'hui a été facile, en aucun cas, mais je J'ai vécu pas mal de jours difficiles au fil des ans. »
