Après les championnats nationaux américains sur route, Vermeulen manquera la prestigieuse course sur gravier pour le mariage de son frère
Au cours des deux dernières années, Alexey Vermeulen a terminé deuxième du Grand Prix Life Time derrière Keegan Swenson à deux reprises – par 13 points en 2022 et seulement six en 2023. Cette saison, il est à nouveau deuxième derrière Swenson lors de la course d'ouverture de la Sea Otter Classic. Feu XL.
Cependant, la semaine prochaine, à l'Unbound Gravel 200, deuxième étape du Grand Prix, Vermeulen manquera l'événement principal, car le devoir l'exige puisque le mariage de son frère aura lieu le même week-end de juin. Il espère toujours se hisser enfin au sommet du classement final de la série tout-terrain de sept courses.
« Au début de l'année, j'étais vraiment stressé à propos d'Unbound, mais vu comment s'est déroulé Sea Otter, je suis devenu un peu moins stressé à ce sujet », a déclaré Vermeulen. Actualités du cyclisme après avoir terminé cinquième dans la course sur route masculine élite aux championnats nationaux USA Cycling Pro Road.
« Je pense que la balle est dans le camp de Keegan pour continuer à dominer comme il l'a fait à Unbound, la course pour laquelle vous avez le plus besoin de chance. Je vais donc juste essayer de revenir aussi en forme que possible pour (Crusher in the) Tushar et j'espère qu'il pourra en avoir pour son argent. »
Vermeulen a fait ses débuts dans le cyclisme professionnel sur route, en courant avec l'équipe de développement BMC et l'équipe nationale en Europe, et a signé avec Lotto-Jumbo en 2016. Mais après deux saisons dans le WorldTour et un an dans les rangs continentaux, il a décidé pour tracer sa propre voie en tant que l'un des premiers corsaires de gravier.
Cela ne veut pas dire que Vermeulen n'a aucune ambition sur la route, loin de là. Il a annoncé son arrivée chez US Pro qu'il avait pour objectif de faire partie de l'équipe américaine pour les Jeux Olympiques – gagner le contre-la-montre individuel aurait été un billet automatique pour Paris – mais il est arrivé loin septième derrière Brandon McNulty (UAE Team Emirates).
Dans la course sur route, Vermeulen a été actif tout au long de la course à la poursuite d'une échappée d'élite et a finalement terminé cinquième derrière Sean Quinn (EF Education-EasyPost), McNulty, Neilson Powless (EF Education-EasyPost) et Scott McGill (Project Echelon).
« Cela a été un week-end de course cycliste inoubliable », a déclaré Vermeulen après l'effort. « C'est dur, mais je suis assez fier. Je veux dire, beaucoup de ces courses sont beaucoup plus tactiques que certaines courses sur terre, et c'est donc un rappel.
« Ce truc me manque vraiment. J'espérais avoir gagné le TT, mais c'est comme ça que ça se passe. Et puis je n'avais tout simplement pas la pop pour suivre ces gars quand ils y allaient et j'espérais pouvoir revenir dans la course, mais je l'ai raté d'environ 30 à 40 secondes.
Vermeulen était sur la ligne de départ en partie parce que l'US Pro a déménagé en mai et a servi de qualification olympique, et en partie à cause du mariage de son frère. Cette combinaison a servi à alimenter son rêve olympique.
« Je pense que c'était les étoiles qui s'alignaient cette année, mon frère qui se mariait, et c'était une raison pour sauter Unbound. J'adorerais éventuellement y retourner (les qualifications olympiques), mais cela dépend aussi des personnes avec qui je travaille, des sponsors. cela me paie maintenant parce que je fais du gravier.
« Depuis que j'ai quitté la route, j'ai parfois eu du mal à trouver des courses qui me passionnent vraiment. J'adore les courses sur gravier, mais c'est toujours la même chose. J'ai hâte d'être en 2028, mais je suis aussi simplement content de la façon dont cette année, c'est déjà loin. J'espère que je participerai à quelques autres courses sur route cette année.
En plus d'une deuxième place au Fuego XL, il a accumulé les meilleurs résultats cette saison sur terre avec une deuxième place au Belgian Waffle Ride California, une troisième place au Old Man Winter Rally et une 10e place au BWR Arizona. Après des semaines d'entraînement pour l'USPro, Vermeulen n'est cependant pas tenté de retourner à la course sur route à plein temps.
« La route me manque, et l'histoire de cette route me manque, mais je suis aussi très fier de ce qui a été créé en gravier, et j'aimerais juste trouver un moyen d'équilibrer les deux, ce qui est plus facile à dire qu'à faire. «
