« Nous pouvons être satisfaits de nos résultats », déclare l'Australien après avoir approfondi le Monte Grappa
Ben O'Connor toussait continuellement à l'arrivée de l'étape 20 à Bassano del Grappa, mais sa douleur a été atténuée en sachant qu'il avait terminé quatrième au classement général du Giro d'Italia même après avoir combattu une maladie la dernière semaine.
Son équipe Decathlon AG2R La Mondiale a également remporté le classement par équipe devant Ineos Grenadiers et UAE Team Emirates et a remporté deux victoires d'étape avec Valentin Paret-Peintre et Andrea Vendrame.
« Remporter le classement par équipes, terminer quatrième au classement général et deux victoires d'étape signifie que nous pouvons être satisfaits de nos résultats », a déclaré O'Connor après l'étape après s'être remis de l'énorme effort final en montagne.
Lors de la dernière étape de dimanche, il pourra se rendre à Rome et partager un moment privilégié sur le podium final avec ses coéquipiers.
O'Connor a terminé quatrième du Tour de France 2021 et a remporté une étape. Alors que le joueur de 28 ans réfléchit à son avenir, peut-être même loin de Decathlon AG2R La Mondiale étant donné que son contrat expire à la fin de cette année, il est revenu à son meilleur niveau et a confirmé qu'il pouvait être un coureur de Grand Tour.
« Je serais content d'être (quatrième), mais je préférerais être troisième. Ou deuxièmement », a déclaré O'Connor avant l'étape 20.
« J'ai l'impression d'être assis là où je mérite d'être pour être honnête. La quatrième place est juste parce que Dani (Martínez) a été meilleur et Geraint (Thomas) a été plus constant.
O'Connor a creusé profondément en raison de ses problèmes respiratoires, mais savait que l'étape de Monte Grappa était son dernier gros effort. Il a souffert mais a survécu, grâce à l'aide de son équipier Valentin Paret-Peintre, terminant huitième de l'étape et surtout dans le même temps qu'Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) pour repousser le défi du cinquième du classement général.
« Nous avons commencé sous une tempête, avec une pluie terrible, puis nous avons fait deux contre-la-montre d'une heure sur le Monte Grappa », a-t-il déclaré, résumant sa journée de douleur. « La deuxième fois a été vraiment difficile pour moi et Valentin m’a vraiment beaucoup aidé.
« Nous avons réussi à revenir parmi les gars dans le top cinq du classement général à la fin. J'ai même fait une petite attaque et il a même fait un bon sprint et a également terminé deuxième de l'étape. C'est une excellente façon de conclure le Giro et maintenant nous pouvons le célébrer à Rome.
