« C'était un jeu tellement mental » – Un Gallois de 38 ans s'engage dans l'équipe du Tour de France
Geraint Thomas et ses coéquipiers des Ineos Grenadiers ont ouvert une bière et célébré dimanche un Giro d'Italia réussi à l'ombre du Colisée de Rome, le Gallois admettant que sa troisième place pourrait être la dernière fois qu'il vise le classement général dans un Grande tournée.
«J'ai dit à beaucoup de gens que c'était la dernière fois que je courais pour GC. Mais donnez-moi une semaine et je commencerai probablement à penser à autre chose », a déclaré Thomas, la fatigue et les émotions liées à un 20e Grand Tour et à une cinquième place sur le podium étaient évidentes.
« Je ne sais vraiment pas. Je vais me reposer, aller sur le Tour, aider les garçons là-bas, essayer de participer à une étape et ensuite évaluer pour l'avenir.
«En fait, j'attends ça avec impatience. C'est un grand défi. Je vais me rafraîchir, ne pas boire de bière après avoir profité de ce soir, puis y rester.
Thomas a terminé troisième derrière Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) et Dani Martínez (Bora-Hansgrohe) après une autre démonstration acharnée de courses du Grand Tour. L'année dernière, il a terminé deuxième derrière Primož Roglič, le Slovène qui a remporté la victoire lors du contre-la-montre final en montagne. Cette année, Pogacar était sur une autre planète, avec Thomas affrontant Martínez pour les places sur le podium.
« J'ai vraiment apprécié ça. Nous avions un bon groupe de gars. En fait, c'est allé très vite, mais il semble que nous ayons commencé à Turin il y a une éternité », a déclaré Thomas.
« C'est un peu du déjà-vu. C'est bizarre parce que j'étais troisième cette année et je suis probablement plus heureux qu'à la même époque l'année dernière, quand j'étais deuxième. C'est à cause de la façon dont ça s'est passé.
« Les deux fois, je peux être fier de la façon dont moi-même et l’équipe nous sommes engagés et avons fait de notre mieux. Nous venons de nous faire battre par Pogacar, qui est à un autre niveau. Danny a roulé plus régulièrement et a été meilleur tout au long des trois semaines. Je peux être heureux et fier de la façon dont nous nous sommes engagés et avons fait de notre mieux.
Thomas a célébré son 38ème anniversaire lors de la dernière étape de montagne de samedi sur Monte Grappa, mais ce fut une journée de souffrance alors qu'il s'est battu pour défendre sa place sur le podium.
«Je pense qu'hier est un jour dont je dois être fier parce que je me sentais tellement mal. C’était juste un jeu tellement mental », a expliqué Thomas.
« J’avais parfois l’impression de me cogner la tête contre un mur de briques. Je ne dirais pas que c'était agréable, mais c'est probablement le jour dont je suis le plus fier. Maintenant, c'est fini, c'est la partie la plus agréable.
