Le Belge termine troisième de la dernière étape du Tour de Norvège, optimiste quant à l'avenir
Deux mois après sa terrible chute à Dwars door Vlaanderen, Wout van Aert (Visma-Lease A Bike) a repris la course sur le Tour de Norvège la semaine dernière, et après avoir terminé troisième dans la dernière étape dimanche, le Belge s'est dit satisfait avec sa performance de retour.
La chute de Van Aert l'a laissé avec un sternum cassé, une clavicule cassée et plusieurs côtes cassées, et a dû faire face à une longue période de récupération avant de faire son retour dans la course 2.HC de quatre jours en Scandinavie.
Après un départ inégal, perdant du temps dans la première spéciale puis s'inclinant dans la deuxième dans la finale vallonnée, le Belge a notamment amélioré ses résultats lors des deux dernières spéciales. Il s'est classé quatrième lors du sprint groupé de samedi, puis troisième dans une autre course de masse pour la ligne derrière Alexander Kristoff (Uno-X Mobility) et Jordi Meeus (Bora-Hansgrohe) qui a conclu une dernière journée de course bosselée dans la ville côtière de Stavanger.
Au classement général, la course a été remportée par Axel Laurance (Alpecin-Deceunink) devant le coéquipier de Van Aert, Bart Lemmen.
Van Aert a déclaré qu'il avait été enfermé pour le sprint final, mais dans l'ensemble, il n'a pas caché sa satisfaction quant à la façon dont s'est déroulé son retour à la course.
« La chose la plus importante est que je n'ai ressenti aucune douleur », a déclaré Van Aert. Les dernières nouvelles après la dernière étape. «C'était un bon test pour moi.
« J'ai vraiment cru en moi aujourd'hui, mais j'ai été enfermé à 300 mètres de l'arrivée. Cela signifiait que je ne pouvais pas sprinter à toute vitesse. Mais c'était ma faute. »
Mais dans l’ensemble, « ma confiance a grandi. Je voulais me tester et je suis heureux d'avoir réussi.
« Beaucoup d’incertitudes ont disparu. Je me sentais aller mieux et c’était ce que j’espérais.
Van Aert ne sait pas quels sont ses projets à partir de maintenant, même si ayant raté le Giro d'Italia à cause de sa chute, Visma-Lease A Bike n'a pas exclu une participation au Tour de France. Les Jeux Olympiques sont également potentiellement sur sa liste de cibles.
« Cela a été une semaine positive et nous allons certainement l'évaluer pour voir ce qui nous attend », a déclaré Van Aert, avant d'ajouter avec un sourire : « Mais je ne vais pas faire ça devant une caméra de télévision. »
