Visma-Lease, leader du Bike avec l'avantage grâce à l'entraînement en altitude, Tadej Pogacar « fatigué après le Giro », déclare Joxean Matxin
Avec une victoire inaugurale du Giro d'Italia moins d'une semaine dans le rétroviseur et Tadej Pogačar se concentrant désormais sur une troisième victoire sur le Tour de France, le manager de l'équipe UAE Team Emirates, Joxean Matxin, a qualifié son rival Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) comme favori pour remporter le Maillot Jaune en juillet.
Le double vainqueur danois du Tour est sur la voie de la guérison après une chute majeure lors du Tour du Pays Basque en avril qui lui a laissé une blessure aux poumons et plusieurs fractures.
Matxin revient sur la saison 2023, lorsque Pogačar a été celui qui a connu une grave chute au printemps, se cassant le poignet à Liège-Bastogne-Liège.
« Que Vingegaard s'est lourdement écrasé lors du Tour du Pays Basque ? L'année dernière, Tadej s'est écrasé 3 semaines plus tard en avril et était dans le sillage de Vingegaard jusqu'au contre-la-montre du Tour (étape 16) », a déclaré Matxin, tel que rapporté par Sporza.
« Vingegaard s'entraîne en altitude depuis des semaines, il est le grand favori », a-t-il ajouté.
L'Espagnol semblait désireux de soulager Pogačar lors de sa double tentative historique sur le Giro-Tour, soulignant l'énergie dépensée par le Slovène lors de son triomphe en Italie.
« Bien sûr, Tadej était également fatigué après le Giro… Tadej a eu des jours où il brûlait 8 000 calories, sa puissance était également très élevée. »
Bien que Pogacar ait remporté la course avec près de dix minutes d'avance sur Daniel Martinez de Bora-Hansgrohe, Matxin a assuré que tactiquement, l'objectif en Italie était de courir le plus « économiquement » possible avec un œil sur juillet.
« Il n'a pas réussi un 80 km en solitaire comme il l'avait fait dans les Strade Bianche. Et Tadej n'a jamais eu à se battre pour sa place dans le peloton grâce au travail parfait de ses coéquipiers », a déclaré Matxin.
Après avoir battu Pogačar lors des deux derniers Tours de France, Vingegaard est l'adversaire qui semble le plus préoccuper l'UAE Team Emirates, mais Matxin a également nommé Remco Evenepoel (Soudal – Quick-Step), Primoz Roglic et Alexandr Vlasov (tous deux Bora-Hansgrohe) comme grands favoris du Tour de France.
Tous les trois devraient participer au Critérium du Dauphiné en préparation du Tour, avec Evenepoel et Roglic sur leur propre chemin de retour après avoir été victimes de la même chute que Vingegaard en avril. Pendant ce temps, Pogačar se repose avant de se rendre dans un camp d'altitude dans les Alpes françaises pour peaufiner sa forme.
Vingegaard s'est déjà entraîné en altitude mais ne sera pas sur la ligne de départ du Dauphiné. Visma – Lease a Bike a adopté une approche flexible et conservatrice pour la récupération du champion en titre du Tour de France.
L'entraîneur de Vingegaard, Tim Heemskerk, a déclaré au podcast Radio Cycling que « le plan pour les quatre prochaines semaines est décidé au jour le jour. Ce qu'il fait aujourd'hui fera l'entraînement de demain. Si je vois qu'il s'améliore, il pourra faire un peu plus demain, en respectant la récupération bien sûr. Nous ne forçons rien. »
Grand Tour Aigu
Si Tadej Pogačar remportait le Tour de France dans sept semaines, il deviendrait le premier coureur à réaliser le doublé Giro-Tour depuis Marco Pantani en 1998.
Les Championnats du monde en Suisse plus tard dans la saison sont une autre grande ambition de Pogačar, mais pour un coureur avec un appétit apparemment sans fin de victoire, la tentation serait sûrement trop forte pour l'empêcher de tenter un triplé sans précédent sur un grand tour. Aucun coureur n'a jamais remporté le Giro d'Italia, le Tour de France et la Vuelta a España au cours de la même saison.
Même si cet exploit éclipserait tout ce qui l'a précédé dans l'illustre carrière de Pogačar jusqu'à présent, Matxin a nié cette possibilité.
« Gagner les trois Grands Tours la même année est formidable pour les livres d'histoire, mais ce n'est pas le cas cette année… la Vuelta n'a jamais été au programme de Pogačar. »
