Tout ce que nous avons vu au cours des trois jours de la plus grande course de gravier du monde
Ces dernières années, Unbound Gravel a lentement évolué d'un événement de niche avec quelques centaines de concurrents à la véritable plus grande course de gravier au monde, avec des milliers de concurrents et un prestige plus grand que même les Championnats du Monde Gravel UCI.
Cependant, une chose qui est restée constante est la propension des pilotes à essayer d'utiliser les progrès technologiques pour trouver une vitesse libre, économiser des watts et déjouer leurs composants.
Nous commencerons par le vélo du champion du monde : le Merida Silex de Matej Mohorič, doté d'une peinture aux couleurs arc-en-ciel UCI.
Le vélo du Slovène est orné d'une ode à sa victoire au Championnat du monde et se souvient de Gino Mader, malheureusement décédé après une chute lors du Tour de Suisse 2023.
On peut dire beaucoup de choses avec une simple image : selon Merida, la chouette et le manuel sur lequel elle se trouve symbolisent l'étude, la sagesse et la science ; caractéristiques que Mohorič juge importantes. Pendant ce temps, le râteau fait référence à son éducation dans une ferme, lui rappelant de rester humble. Enfin, la canne fait référence à l'amour du Slovène pour la mode.
Ailleurs, avec un bâton de déblayage dans sa poche, Lachlan Morton – vainqueur de la course masculine – portait le casque méga-aéro POC Procen Air et une toute nouvelle combinaison réservée aux professionnels de Rapha.
Une photo prise lors du développement de cette même combinaison montre qu'un sac d'hydratation peut être monté sur son dos, même si, en revenant à la photo précédente, il semble qu'il l'ait réellement placé sur le devant.
Et voici le vélo de Morton peu après l'arrivée. Il a poussé sa selle aussi loin que possible. Il a scotché une chambre à air de rechange et un démonte-pneu sur son tube supérieur, et si vous regardez attentivement, vous remarquerez également des bouchons de pneu collés sur ses flexibles de frein. Il n'avait que deux porte-bidons, compte tenu de la combinaison d'hydratation qu'il portait, et on distingue une paire de bonbonnes de Co2. Il a utilisé un pneu arrière Vittoria Mezcal de 44 mm, associé à un Terreno Dry de 29 x 2,1 pouces à l'avant, tous deux installés à l'aide de fournitures Muc-Off.
Pendant ce temps, Tobias Kongstad s'est tourné vers sa couche de base et son guidon étroit pour trouver ses gains aérodynamiques.
En parlant de gains aérodynamiques, nous avons trouvé la roue arrière HED Jet 180 – conçue pour les triathlètes à Kona – à l'Expo. Nous avons sûrement pensé que personne ne courrait cela dans une course sur gravier ? Nous avions tort…
Entrez Chase Wark, dont Lauf Seigla pilotait le Jet 180 à l'arrière. Cependant, plutôt que d'utiliser le Jet 180 standard, qui a une largeur interne étroite de 21 mm, il a demandé à HED de monter le carénage de 180 mm sur une roue HED Emporia, et ils l'ont dûment obligé. Ce n'est pas tout, bien sûr. Il a également fabriqué son propre sac de cadre aérodynamique contenant une vessie d'hydratation, ainsi qu'une boîte d'hydratation aérodynamique similaire à l'avant. Selon son Instagram, il a également ciré ses porte-bidons, mais il n'a pas encore expliqué pourquoi.
Au sujet des roues folles, nous avons retrouvé Gulo Composites dans l'arène de l'expo, et leurs roues gravel GGA Aero, qui ne pèsent que 1323 grammes l'ensemble.
Une partie de cette économie de poids est due à ces superbes rayons en fibre de carbone. Les mêmes rayons se retrouvent également sur les roues GGA SL, qui sont incroyablement légères avec 1 225 grammes.
De retour sur la route, le Colnago jaune vif d'Amity Rockwell a attiré notre attention – dont une galerie complète est en route, mais nous avons vraiment aimé ce support de chaîne simple et contemporain.
Mais ce qui se démarque vraiment sur son vélo, c'est ce nouvel ordinateur de vélo Dura de Coros. La section vierge au-dessus de l'écran est un panneau solaire qui, nous dit-on, permet à l'ordinateur d'avoir plus de 100 heures d'autonomie entre deux charges.
Elle est assez discrète, avec une forme aérodynamique et possède un cadran à rouleau sur le côté, semblable à toutes les montres intelligentes de Coros. La marque a récemment teasé l'ordinateur via son Instagram, avec la date de lancement « juin 2024 », il n'y a donc pas longtemps à attendre pour en savoir plus.
Je regarde toujours un Colnago jaune, mais celui-ci appartient à Nathan Haas, avec un multi-outil Silca et un système de montage de cartouche. Nous nous demandons si cela a beaucoup secoué…
Son utilisation de ruban adhésif s'est également étendue à l'emballage d'une chambre à air de rechange et de démonte-pneus sur la tige de selle.
Cette cartouche de rechange, prête à tirer avec un adaptateur pré-fileté, disposait d'un support d'accès légèrement plus rapide.
Les agitateurs de peinture font d'excellents bâtons pour évacuer la boue, donc avec la menace de pluie élevée et avec elle un risque décent de boue argileuse, la plupart des coureurs en ont emballé un. Cependant, rares sont ceux qui en avaient un portant le logo Enve.
Jusqu'à ce que nous voyions Lauf Seigla de Chase Wark, nous aurions dit que c'était le vélo le plus fou du parcours. Il comprend un guidon ultra-étroit, une potence incroyablement longue, des roues profondes et des pneus de VTT.
La rumeur veut que Dylan Johnson ait passé la soirée précédant la course à raser les petits poils des pneus Continental RaceKing de 2,2 pouces. Comme Wark, il utilisait également les fourches à ressorts à lames Lauf.
De manière assez amusante, il a utilisé ses plateaux Shimano Ultegra 52/36 sur un pédalier SRAM Red.
Un autre Felt, et celui-ci appartenait à la gagnante de Paris-Roubaix, Niki Terpstra. Nous sommes de grands fans de ses barres de suspension de forme classique.
Comme Haas, Terpstra s'en est tenu à un système de montage rudimentaire.
Il a également scotché un bouchon de pneu au bout de ses barres.
L'un des travaux de peinture les plus fous de la course doit être ce Factor Ostro Gravel appartenant à Rob Britton.
Son vélo violet et orange était équipé de Shimano GRX, d'un pédalier 1x et d'un moyeu arrière Classified à deux vitesses.
Il avait également une paire de bouchons de pneu collés sur sa tige, pour un accès facile et une prise en main si ses pneus étaient coupés sur les rochers en silex.
🤘. C'est tout.
De retour à l'exposition, Wolftooth tenait à montrer ses pièces de rechange colorées, notamment des valves, des top caps, des entretoises et des boulons de porte-bidon.
Ce plateau aérodynamique a cependant davantage attiré notre attention.
Selle SMP était également à proximité, montrant cette selle Evo à rails en carbone de 479,00 $.
Nous avons également trouvé Bivo, dont les bouteilles en acier inoxydable ont récemment gagné en popularité pour leur durabilité, leur respect de l'environnement et leur débit impressionnant sans compression.
La marque italienne Vision était également présente à proximité d'une version de 30 mm de profondeur de la gamme SC récemment relancée.
En parlant de marques de roues italiennes, nous avons repéré ces roues de marque Fulcrum sur le vélo de Mattia de Marchi, avec un étrange profil sinusoïdal.
Nous avons également trouvé Prologo présentant son guidon Pro Wing AGX, un guidon de gravier en aluminium avec des extensions intégrées pour des avantages en termes d'aérodynamisme et de confort.
Nous nous demandons combien parmi les milliers de concurrents ont utilisé un revêtement de pneu Cushcore (ou équivalent) pour la course. Malgré la mauvaise presse routière en début de saison, les doublures de pneus sont considérées par beaucoup comme un article incontournable pour les courses tout-terrain.
Parlez de trouver votre public ! Les gilets et sacs d'hydratation Naked Sports Innovations ont dû être un succès, car des milliers de personnes ont utilisé des sacs d'hydratation pour transporter leur eau lors de ce qui s'est avéré être une journée chaude dans le Midwest.
Parmi eux se trouvait le Britannique Dani Shrosbree, qui transportait deux bouteilles et un sac d'hydratation pour un total de trois litres. Peut-être tout aussi important, elle a utilisé des comprimés Precision Hydration, une marque qui teste votre perte de sel par la sueur et prescrit un comprimé approprié pour le remplacer efficacement.
C'est la première fois que nous voyons en chair et en os la fourche à gravier inversée « Invert » de Cane Creek. Le léger profil aérodynamique est une révélation potentielle pour les fourches à suspension, en particulier dans un sport aussi obsédé par les gains aérodynamiques que le devient le gravier.
Nous avons également repéré la potence eeSilk de Cane Creek, qui offre une absorption des chocs de 20 mm dans un mécanisme verrouillable.
DT Swiss présentait également sa nouvelle paire de roues gravel aérodynamique GRC 1100.
Cette roue mesure 50 mm de profondeur, pèse 1 567 g et vous coûtera 2 999 $.
Également sur le stand de Cane Creek, il y avait cette construction Zukas Do-All de Nate Zukas, avec des manivelles en titane Cane Creek eeWings anodisées par Agave Finishworks, des manettes/freins Campagnolo Super Record, associées à un mécanisme arrière Ingrid RD1, une cassette Garbaruk 10-52 Eagle. et les roues Industry Nine Solix SL AR40c. Ici chez Le Dérailleur, nous apprécions le combo vert citron et violet.
En parlant de vert et de violet, merci Panaracer d'avoir lancé les pneus GravelKing de l'édition Le Dérailleur 😍.
Sur le stand IRC, les pneus Boken ont été montés sur ce Sanitas Node Gravel à la fois époustouflant et discret, entièrement personnalisé.
La majorité des vélos de la marque canadienne T-Lab, ainsi que son stand pour l'exposition, ont disparu en route vers le Kansas depuis le siège de la marque au Québec. Ils ont depuis été retrouvés à la douane de Cincinnati, mais il y a eu une inquiétude compréhensible de la part de la marque pendant le week-end.
Ce vélo T-Lab X3 a cependant réussi, avec son prototype de pneus Kenda.
Parmi les nombreux stands de l'arène de l'exposition, la marque Obed de Chatanooga offrait la chance de gagner son vélo de route encore inédit.
Ce n'était pas nouveau et vous ne pouviez pas le gagner, mais nous avons été plutôt attirés par la peinture de ce Trek Checkpoint sur le stand Shimano.
Mais malgré tous les efforts de Shimano, SRAM a volé la vedette en lançant une version à 13 vitesses de son groupe Red AXS vieux de deux semaines sur les vélos de certains coureurs.
Avec un pignon supplémentaire à l'arrière, il utilisait les mêmes manettes du groupe route Red AXS, mais avec un nouveau dérailleur arrière.
