Un groupe de grimpeurs vedettes illumine le Col du Galibier et propulse Tadej Pogacar loin de ses rivaux dans une démonstration époustouflante
L'équipe UAE Team Emirates a réalisé une démonstration de force lors de la quatrième étape du Tour de France, dictant ses conditions sur le Col du Galibier avec son équipe d'élite de grimpeurs pour lancer Tadej Pogačar vers la victoire et lui redonner le maillot jaune.
Après un travail époustouflant de Nils Politt, Marc Soler et Tim Wellens sur le plat pour garder le contrôle de l'échappée du jour et rythmer les pentes inférieures de la dernière montée de 23 km, les Émirats arabes unis se sont tournés vers leurs trois domestiques d'escalade de luxe pour mettre la pression sur le peloton du GC.
Troisième du Tour l'an dernier, Adam Yates a été le premier à entrer en action, sacrifiant même ses ambitions à celles de son leader. João Almeida et Juan Ayuso ont ensuite échangé leurs tours dans les 4 derniers kilomètres de la montée pour isoler les rivaux de Pogacar, Jonas Vingegaard, Primož Roglič et Remco Evenepoel.
Pogačar s'est ensuite élancé dans le dernier kilomètre de la montée pour s'imposer en solitaire sur l'autre côté à Valloire, complétant ainsi la masterclass de l'UAE Team Emirates.
« C'était une belle performance de toute l'équipe, en particulier de João Almeida et Juan Ayuso sur le Galibier et enfin le superbe travail de Tadej Pogacar. C'est une performance incroyable », a déclaré le manager Mauro Gianetti à Eurosport.
Les UAE étaient constamment à la radio à l'approche de la crête de l'ascension, avec Almeida faisant même signe à Ayuso de revenir pour travailler davantage à l'avant alors qu'ils attaquaient dans le vent de face alpin.
Gianetti a même révélé que ce n'était pas assez dur au début pour Pogačar, qui a demandé plus de rythme avant de lancer son attaque victorieuse à 19,7 km de Valloire.
« Il s’agissait aussi d’essayer de voir et de comprendre comment se comportent les autres équipes – pas seulement les leaders », a déclaré Gianetti. « Tadej se sentait bien et il a demandé à accélérer, a tenté son attaque et a remporté cette incroyable victoire. »
Ayuso et Almeida étaient tous deux satisfaits de leur rythme infernal, avec des coureurs comme le maillot jaune Richard Carapaz, Felix Gall, Egan Bernal et Matteo Jorgenson parmi les victimes de leur rythme infernal.
« Tout le monde a fait un excellent travail, les huit gars ont fait un travail parfait », a déclaré Almeida à ITV. « Nous sommes fiers de notre travail. Au final, cela a payé, c'est juste dommage qu'il y ait eu du vent de face. Je pense que ça s'annonce bien. »
« C'est super, non ? Tadej a réussi à gagner du temps et aussi la scène », a déclaré Ayuso. « Je pense que João et moi avons fait un travail parfait en travaillant ensemble, donc nous ne pouvons pas être plus heureux. »
« C'est tellement important d'être dans une équipe comme celle-ci, dans la meilleure équipe du monde, et de pouvoir travailler comme ça et rester avec les meilleurs, c'est tout simplement génial. Je suis aussi très content pour Tadej, gagner avec une large marge, c'est génial. »
Une fois que Pogačar a lancé sa bombe d'attaque à 800 m du sommet de la montée, Ayuso et Almeida ont pu s'asseoir sur la descente « dangereuse » comme l'a décrit Ayuso, le coureur espagnol de 21 ans parvenant même à récupérer quelques secondes de bonus sur la ligne devant Vingegaard.
« (La descente) était vraiment dangereuse et à la limite, mais cela fait aussi partie du cyclisme. Mais je suis content d'avoir pu me défendre là-bas », a déclaré Ayuso, qui, aux côtés d'Almeida, a tenu à souligner que malgré le fait qu'ils aient terminé la journée respectivement quatrième et huitième au classement général, les Émirats arabes unis sont tous sur le point de prendre la tête du peloton de tête.
« Je veux dire que ce n’est pas le but, le but est de gagner avec Tadej », a déclaré Almeida lorsqu’on lui a demandé si les Émirats arabes unis pourraient occuper les trois places du podium à l’arrivée de la course à Nice. « Tous les extras sont les bienvenus, bien sûr, mais je me concentre sur le travail pour Tadej, cela ne peut que s’améliorer. »
Mais ces options ne font que renforcer encore davantage la position déjà imposante de l'équipe UAE Team Emirates.
