Les jeunes stars Bradbury et Niedermaier désireux d'impressionner sur un terrain vallonné pour donner des options à l'équipe en l'absence de Niewiadoma
Canyon-SRAM, troisième au classement mondial UCI, amène une liste chargée de grimpeurs, dont les jeunes stars Neve Bradbury et Antonia Niedermaier, pour le Giro d'Italia Femmes, du 7 au 14 juillet.
Deux vétérans du Giro mènent les espoirs du classement général : Elise Chabbey, qui revient pour la cinquième fois, et l'Italienne Soraya Paladin, qui participe pour la 11e fois à son Grand Tour national. Chabbey vient de remporter le classement de la montagne du Tour de Suisse, tandis que Paladin a terminé dans le top 10 de la RideLondon Classique et de la Vuelta a Burgos Feminas.
« C'est toujours un super tour avec différents types d'étapes et de nombreuses opportunités. Nous y allons avec Neve et Antonia, deux jeunes grimpeuses talentueuses, et je suis ravi de les soutenir pendant le tour », a déclaré Chabbey.
Agnieszka Skalniak-Sójka, Alice Towers et Maike van der Duin, qui font toutes leurs débuts au Giro, seront également sur la ligne de départ.
Kasia Niewiadoma, vice-championne du Giro l'an dernier et vainqueur du classement de la montagne il y a quelques jours lors du Thüringen Ladies Tour, ne figure pas au programme. La semaine dernière, elle a signé un nouveau contrat avec Canyon-SRAM pour prolonger son séjour au niveau WorldTour jusqu'en 2026, soit un total de neuf ans avec l'équipe. Elle profite maintenant d'un court repos avant un stage d'entraînement avant les Jeux Olympiques de Paris, où elle courra pour l'équipe de Pologne sur la course en ligne, puis fera partie de Canyon-SRAM pour le Tour de France Femmes avec Zwift.
« Surtout au Tour de Suisse, nous avons montré que nous étions un groupe uni, roulant fort ensemble », a déclaré Bradbury, qui a terminé deuxième au classement général de la course par étapes suisse de cette année, tandis que Niedermaier était sixième et Chabbey 14e.
« Le Giro est mon objectif principal de la saison. Toute ma préparation a été orientée vers le Giro et j'ai fait tout ce que j'ai pu pour être dans la meilleure forme possible pour cette course. Nous avons montré que nous pouvions lutter contre toutes les équipes et que nous étions prêts pour ce Grand Tour. »
Après le contre-la-montre individuel d'ouverture à Brescia pour ouvrir les huit jours de course, Van der Duin mettra ses talents de sprinteuse à l'épreuve lors de la deuxième étape, où le premier sprint massif est attendu sur le circuit d'arrivée de Volta Mantovana. Les trois jours suivants se dérouleront sur un terrain vallonné offrant une vingtaine d'opportunités, dont un autre sprint massif lors de la cinquième étape.
Le dernier week-end sera toutefois consacré à l'escalade dans les montagnes de l'Ombrie. L'étape reine sera la 7, avec 3 700 mètres de dénivelé positif et deux ascensions du Passo Lanciano suivies d'une arrivée au sommet du Blockhaus. Le test ultime de la semaine sera une ascension de première catégorie à Castel del Monte lors de la dernière étape entre Pescara et L'Aquila.
« Blockhaus est essentiel, mais il y a beaucoup d'étapes qui joueront un rôle dans GC », a observé Bradbury.
« Tout ne se jouera pas sur la septième étape. La quatrième étape se termine par des montées raides et difficiles. La sixième étape est également intéressante. Blockhaus sera difficile et cela dépendra de qui aura les jambes le jour J. La huitième étape est vallonnée et la fatigue de tout le monde sera élevée. Cela donne un Giro passionnant et j'ai hâte de commencer. »
Bradbury a montré des capacités impressionnantes en montée lors du Tour de Suisse le mois dernier, remportant sa première victoire sur le World Tour lors de la troisième étape avant de se classer deuxième au classement général. Niedermaier, vainqueur d'une étape du Giro d'Italie en 2023 à l'âge de 20 ans, a montré ses qualités en montée avec deux top 10 à La Vuelta Femenina by Carrefour et son top 10 au classement général du Tour de Suisse.
Le duo de jeunes grimpeurs offre à Canyon-SRAM de nombreuses options pour le classement général, ainsi que pour le classement des jeunes. Chabbey a déclaré que la troisième étape leur offrait l'occasion de se frayer un chemin au classement général avant le week-end. Cette étape de 111 km est en grande partie plate de Sabbioneta à Toano, et amène la première arrivée au sommet de la course, une montée de 10 km de La Collina.
« Je pense que les étapes 2 et 5 seront réservées aux sprinteurs, les étapes 3, 7 et 8 détermineront le classement général, et les étapes 4 et 6 pourront être plus ouvertes. Ce sont celles qui me passionnent le plus, car je vais pouvoir saisir mes chances dans certaines échappées. »
