Les nouvelles jantes plus larges affectent l'angle d'inclinaison et la conception des pneus n'a pas encore rattrapé son retard.
Le Vittoria Corsa Pro est l'un des meilleurs pneus de vélo de route du marché. On le voit monté sur de nombreuses équipes sur le Tour de France et tout au long de la saison. Pendant la majeure partie de la saison, les pros ont opté pour une largeur de 28c, allant jusqu'à 30c de temps en temps – en particulier pour ceux qui craignent la compatibilité avec les jantes sans crochet – et même 32c pour des courses comme Paris-Roubaix. Mais lors du Grand Départ du Tour de France à Florence, nous avons repéré certains coureurs de l'équipe Visma – Lease a Bike utilisant une largeur de 29c inédite du Corsa Pro.
Les coureurs professionnels sont-ils si sensibles à la largeur des pneus que Vittoria a ressenti le besoin de créer un pneu qui chevauche les options 28c et 30c existantes ? Pas tout à fait.
Les pneus sont devenus globalement plus larges au fil des saisons. Libérés des contraintes des freins sur jante, les fabricants de cadres et de roues ont repoussé les limites et les roues sont désormais régulièrement optimisées pour des largeurs aérodynamiques de 30c. Visma a été vu en train d'utiliser un nouveau jeu de roues Reserve lors des Classics en début d'année avec une largeur interne plus large, avec des avantages aérodynamiques revendiqués pour les courses où des pneus plus larges sont nécessaires.
29c est une nouvelle largeur pour la Corsa Pro, et il est indiqué qu'elle est conçue spécifiquement pour une largeur de jante interne de 25 mm, ce qui correspond à celle des roues Reserve utilisées par Visma. Le flanc de ces nouveaux prototypes de pneus indique également qu'ils sont optimisés pour une jante de 25 mm de largeur interne, et lorsque j'ai interrogé Vittoria à ce sujet, la marque a confirmé nos soupçons :
« Techniquement, il s'agit d'un véritable 29 mm sur une jante de 25 mm, optimisé en termes de forme de carcasse et de largeur de bande de roulement pour améliorer la résistance aux crevaisons et la sécurité dans les virages lors de l'utilisation de jantes de 24-25 mm, tout en maximisant l'avantage aérodynamique sur des jantes aussi larges. »
Parfois, il est plus facile de montrer que de dire : coupe transversale idéalisée de la même bande de roulement de pneu avec des largeurs de jante différentes. Notez les flancs plus soutenus sur la jante la plus large, mais l'angle d'inclinaison maximal plus faible. Il n'est pas surprenant d'entendre qu'il existe des avantages aérodynamiques, mais la mention de la « sécurité dans les virages » est ce qui a le plus piqué la curiosité des internautes. Actualités cyclistes équipe technique.
Les deux principaux arguments de vente des jantes plus larges sont une section transversale latérale moins courbée, ce qui signifie une zone de contact plus large et donc une meilleure stabilité dans les virages, ainsi qu'un flanc de pneu plus stable dans les virages serrés. Comme le flanc est plus directement au-dessus de la paroi de la jante, il aide à l'empêcher de se replier, mais cette tendance vers des jantes plus larges, combinée à l'utilisation continue du 28c comme largeur nominale standard pour les pros, a eu une conséquence inattendue.
Pour une largeur de bande de roulement identique, si vous élargissez la base du pneu, vous réduisez également l'angle d'inclinaison nécessaire pour commencer à prendre les virages sur le flanc du pneu lui-même. La seule solution consiste à utiliser un pneu plus large, ce qui annule alors les avantages du support latéral supplémentaire, tout en ajoutant du poids.
Je soupçonne que cette largeur 29c a été, au moins en partie, développée par Vittoria à la demande de Visma-Lease a Bike pour permettre à leurs pilotes de prendre des virages plus serrés.
Il existe déjà des preuves de ce phénomène avec une configuration très similaire. Alec Briggs, de l'équipe britannique Tekkers, utilise des roues de réserve et des pneus Corsa Pro et, dans une récente publication sur Instagram, on peut clairement voir à quel point il s'écarte de la bande de roulement des pneus. Un commentateur demande « Les jantes sont trop larges pour le pneu ? », ce à quoi la réponse a été assez claire : « Ouais, en gros ».
En appliquant cette réflexion à l'équipe UAE Team Emirates, nous avons repéré Tadej Pogačar roulant avec des pneus 30c dans les premières étapes du Tour. On ne sait pas s'il utilise des pneus 30c pour chaque étape, cependant. Les jantes Enve utilisées par l'équipe sont également plus larges que la norme, et il se pourrait que la capacité à prendre les virages en soit la raison, plutôt qu'une simple question d'optimisation aérodynamique.
En voyant la puissance du Slovène dans la descente du Col du Galibier lors de la 4e étape, il n'est certainement pas exclu que ce soit le sujet qui ait été au premier plan des préoccupations des coureurs lors des reconnaissances.
