Matt White, directeur sportif : « 19 victoires cette année, mais nous échangerions les 18 précédentes contre une seule »
Quelques minutes après que Dylan Groenewegen ait sprinté vers la victoire au Tour de France jeudi, la direction de Jayco-AIUIa faisait déjà des blagues sur son « bec » aérodynamique extravagant, avec le directeur sportif Matt White souriant à Eurosport et d'autres médias lorsqu'on leur a demandé à propos des lunettes inhabituelles Aero' : « Batman a gagné aujourd'hui !
L'équipe australienne était logiquement de très bonne humeur après une victoire aussi précoce sur le Tour de France, sa première sur un Grand Tour depuis que Filippo Zana s'est imposé en solitaire dans les montagnes du Giro d'Italie l'année dernière, et sa première sur le Tour depuis que Michael Matthews s'est imposé sur l'aérodrome de Mende en 2022. Leur victoire a également permis de compenser le contretemps du début de Tour relativement difficile du prétendant au classement général Simon Yates, qui s'est fait larguer sur le Galibier lors de la 4e étape et a perdu plus de quatre minutes.
La victoire de Groenewegen était la 19e pour Jayco-AIUIa cette saison, le champion national néerlandais récemment couronné remportant également sa première victoire européenne de l'année, lors de l'ouverture de la saison espagnole, la Classica Comunitat Valenciana d'un jour, et trois autres avant juillet.
Cependant, comme l'a déclaré White dans une interview après la sixième étape, « Chaque équipe en a besoin (d'une victoire d'étape sur le Tour), ces trois semaines représentent une énorme quantité de publicité, nous échangerions toutes les autres des 18 contre celle-ci. »
Expliquant l'apparition relativement tardive de l'équipe Jayco-AIUIa dans la partie la plus pointue du troisième sprint massif du Tour en quatre jours, White a déclaré Eurosport« Les garçons sont restés patients, ils sont allés et venus et c'était un sprint très compliqué, mais l'essentiel est qu'il soit arrivé frais, il est arrivé à découvert parce qu'il a beaucoup de vitesse. »
« Il a changé son entraînement cette année, il a réduit le volume cette année et s'est concentré sur ce qui est sa plus grande qualité, à savoir la vitesse. Et il a montré une belle paire de talons aujourd'hui. »
White a expliqué que même si leur dernière victoire d'étape sur le Tour remonte à 2022, ils avaient souvent frappé dans les poteaux l'année dernière, prenant plusieurs deuxièmes places dans la course ainsi que quatrième, avec Simon Yates, au classement général.
Mais en remportant une victoire précoce avec Groenewegen – comme ils l'ont également fait lors du Tour 2022, lorsque le Néerlandais a remporté la première des deux victoires de Jayco cette année-là lors de la troisième étape au Danemark, avant même que la course ne revienne en France – d'autres opportunités étaient encore à venir. Et avec ce dernier triomphe de Groenewegen, cela ne pouvait qu'être de bon augure pour Jayco-AIUIa pour le reste de la course de cette année.
« C'était un grand Tour (2023), mais on est jugé sur ses victoires et une grande partie de l'année se joue sur ces trois semaines », a déclaré White. « Donc, en avoir un si tôt est génial car il y a évidemment d'autres opportunités de sprint à venir et d'autres opportunités pour nos autres coureurs aussi. »
De plus, comme il l'a souligné en riant, en référence au bec aérodynamique très médiatisé de Groenewegen, « Batman a gagné aujourd'hui ! »
