Jorgenson sauve Vingegaard grâce à un superbe travail d'équipe sur terre
L'équipe Visma-Lease a Bike a utilisé sa force combinée et des tactiques défensives mais efficaces pour éviter de perdre du temps sur Tadej Pogačar et ses autres rivaux au classement général lors de la 9e étape sur gravier du Tour de France près de Troyes.
L'équipe néerlandaise a dominé le Tour de France et les Grands Tours ces dernières années, mais elle suit une stratégie différente en 2024, où la défense est meilleure que l'attaque, et Pogačar est de loin la plus grande menace.
Jonas Vingegaard a été sérieusement blessé lors de son accident à Itzulia au Pays Basque début avril et ne s'est entraîné que pendant six semaines. La stratégie de Visma-Lease a Bike est de limiter autant que possible les pertes de temps de Vingegaard face à Pogačar, dans l'espoir que Vingegaard soit en forme lors de la dernière semaine du Tour en haute montagne.
Après avoir remporté le Giro d'Italie, Pogacar a adopté une stratégie opposée et tente de gagner du temps sur ses rivaux du classement général dès qu'il le peut, peut-être avant que la fatigue de deux Grands Tours ne commence à lui faire mal. Cela donne lieu à une bataille épique.
Vingegaard a perdu 50 secondes dans l'étape du Galibier à Valloire, puis 25 secondes dans le contre-la-montre de la Côte d'Or. Le Danois est à 1'15 de Pogačar au classement général, avec Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) entre eux à 33 secondes et Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) quatrième à 1'36.
Sur les chemins de gravier, Pogačar a tenté de prendre le large à plusieurs reprises.
A 77 km de l'arrivée, il rejoint Evenepoel, avec Vingegaard dans sa roue. Mais le Danois refuse de collaborer et le trio finit par se laisser aller dans un jeu de bluff et revient dans le groupe du général.
Pogacar a ensuite fait un gros effort et a attaqué à deux reprises dans le secteur de gravier de Daudes à 21 km de l'arrivée. Vingegaard a eu du mal à suivre Pogacar et a été légèrement distancé par Christophe Laporte qui a tenté de le suivre, mais a explosé. Heureusement, tel un super-héros surgissant de nulle part pour sauver la situation, Matteo Jorgenson est apparu et a tiré Vingegaard jusqu'à la roue de Pogacar.
Evenepoel et Roglič ont été distancés, et ce fut un moment crucial dans la bataille pour le classement général. Cependant, Vingegaard et Jorgenson ont décidé, ou ont reçu l'ordre depuis leur voiture d'équipe, de ne pas travailler avec Pogačar. Visma-Lease a Bike avait des coureurs dans le groupe et il n'y avait donc aucune raison de risquer de suivre Pogačar, pour finalement être distancé près de l'arrivée.
C'était une tactique logique mais défensive et tous les quatre grands prétendants au Tour de France ont terminé ensemble à Troyes.
« Le rival du Tour, c'est Pogačar », a expliqué Jorgenson après l'étape.
« Nous n’allions pas rouler avec Pogcar dans notre roue et avoir Wout Van Art et Christophe Laporte derrière nous. Ce n’était pas du tout intelligent. Il fallait jouer intelligemment. »
Vingegaard a accepté la stratégie défensive.
« Il roulait tellement vite qu'on n'y pensait même pas », a déclaré Vingegaard. « On pensait qu'il valait mieux avoir plus de coéquipiers au cas où quelque chose arriverait.
« Il aurait été préférable de rouler car Primož et Remco n'étaient pas là, mais d'un autre côté, notre objectif n'était pas de perdre du temps, donc peut-être qu'il était préférable d'attendre. »
Jorgenson a félicité son leader d'équipe pour son calme après avoir échangé son vélo avec Jan Tratnik à mi-étape et pour avoir couru avec logique jusqu'à l'arrivée. Il a également félicité son leader pour sa capacité à affronter des coureurs plus costauds et plus agressifs sur le gravier français.
« Il a fait un travail incroyable dans cette situation. Il a fait un travail incroyable, je suis fier de lui », a déclaré Jorgenson.
« Il roulait avec une position différente, un guidon différent et une portée différente. C'était impressionnant. Il est aussi très léger, il n'est pas fait pour le gravel mais il l'a fait. »
Visma-Lease a Bike a utilisé la force de son équipe pour dominer la course sur gravier et garder Pogačar sous contrôle.
« Ce n’était pas si stressant parce que nous avions l’équipe la plus forte pour cette étape », a expliqué Jorgenson.
« Nous étions en tête dans chaque secteur de gravier et nous étions convaincus que nous pourrions nous sortir de n'importe quel problème. »
Jorgenson a rejoint Visma-Lease a Bike pour la saison 2024 et a immédiatement confirmé son talent en remportant Paris-Nice. Sur le gravier du Tour de France, il a maintenu en vie les espoirs de Vingegaard au classement général.
« Matteo a fait un travail fantastique pour Jonas et nous sommes très heureux de l'avoir dans l'équipe », a déclaré le directeur sportif senior Merijn Zeeman.
« Quand Pogačar a attaqué, il a joué un moment puis a réduit l’écart. C’était superbe. Pogačar a été incroyable et nous avons besoin de toute l’équipe pour le contrôler et le ralentir. »
