Le champion du monde revient à trois secondes de la tête du classement général après sa victoire dans la 5e étape, mais il verra « jusqu'où il ira » dans la montée de Blockhaus
La leader de l'équipe SD Worx-Protime et championne du monde Lotte Kopecky n'aurait pas pu être plus claire à l'approche du Giro d'Italie féminin : les victoires d'étape, et non le classement général, étaient l'objectif de la championne du monde, mais maintenant, après l'étape 5, elle n'est qu'à trois secondes de la très convoitée maillot rose.
Kopecky a juste devant elle la favorite italienne Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) et Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ-SUEZ) à 35 secondes, tandis que la dauphine de l'année dernière Juliette Labous (dsm-firmenich-Post NL) est à 46 secondes de la Belge.
Tous ces rivaux ont au fil du temps été peut-être plus connus pour leurs ascensions que Kopecky, car sa force réside dans les arrivées rapides et les parcours bosselés, cependant, après avoir terminé sixième à l'arrivée du Tourmalet du Tour de France Femmes l'année dernière et avoir gagné au sommet du Jebel Hafeet à l'UAE Tour Women au début de cette saison, c'est une coureuse qu'il est difficile d'exclure malgré les ascensions brutales à venir.
« Je suis ici pour me préparer pour les Jeux olympiques. Cette victoire d'étape est un coup de pouce. Je suis désormais à trois secondes de la leader Elisa Longo-Borghini, ce qui est une belle position », a déclaré Kopecky, qui porte également le maillot rouge des sprinteurs, dans une citation partagée sur les réseaux sociaux par SD Worx-Protime.
« Je suis conscient que les trois prochains jours seront très difficiles. Je ne ressens aucune pression pour le classement général. J'essaie de récupérer du mieux que je peux. »
Le coureur de SD Worx-Protime qui s'est lancé dans la course avec un œil sur les étapes de montagne difficiles est Niamh Fisher-Black, qui occupe désormais la septième place du classement général, à seulement 1:07 du leader du classement général Longo Borghini.
Les étapes à venir pourraient apporter des pertes et des gains significatifs, avec l'étape bosselée vers Chieti vendredi, l'étape reine se terminant au sommet de Blockhaus lors de l'étape 7 et même lors de la dernière journée de course dans les Apennins, le terrain offre encore une chance de modifier le classement général.
« Demain sera déjà une journée difficile, et samedi c'est sûr avec la montée du Blockhaus. Je ne l'ai jamais fait avant, mais si on regarde le profil, on voit que c'est une montée délicate. »
L'étape 7 du samedi offre 3 600 m de dénivelé positif, s'aventurant sur les pentes du Blockhaus à deux reprises, la première fois jusqu'au col de Lanciano, qui mesure 12,4 km à 8,3 % avec une pente maximale de 13 % et la deuxième montée finale ajoute 5,3 kilomètres supplémentaires à 7 % pour une montée totale de 17,7 km
« Je verrai jusqu'où j'irai. Je n'ai rien à perdre », a conclu Kopecky.
