« C'est un peu de l'improvisation », déclare Yates alors que Pogačar creuse l'écart au classement général
Adam Yates (UAE Team Emirates) a été aussi surpris que tout le monde lorsque son coéquipier et maillot jaune Tadej Pogačar lui a demandé d'attaquer à un peu plus de sept kilomètres de l'arrivée dans la montée finale du Pla d'Adet lors de la 14e étape du Tour de France.
Au final, la tactique de l'équipe a joué un rôle important dans le résultat de l'étape, permettant à Pogačar de franchir la ligne puis de lancer sa propre attaque victorieuse à 4,6 km du sommet de la montée.
« C'est un peu de l'improvisation. J'étais prêt à faire le rythme normalement, et il m'a dit d'attaquer. Je lui ai dit : « De quoi tu parles ? », alors j'ai attaqué et j'ai regardé derrière moi à plusieurs reprises pour voir où il était, et il est passé devant », a déclaré Yates à ITV et Eurosport à l'arrivée.
« Je n'ai pas pu faire grand chose pour lui parce que j'étais un peu épuisé par l'effort, mais au final, c'était une bonne journée et nous avons pris du temps. »
L'équipe UAE Team Emirates a donné le ton à son maillot jaune, Pogačar, pendant presque toute l'étape de 152 km reliant Pau à Saint-Lary-Soulan Pla d'Adet, qui comprenait une montée à mi-course sur le Col du Tourmalet.
Lorsqu'on lui a demandé s'il savait pourquoi Pogačar lui avait demandé d'attaquer dans la montée finale, Yates a répondu qu'il n'en était pas sûr à ce moment-là, suivant le courant des instructions de son leader.
« Avec Tadej, je n'ai aucune idée. Ce matin, il m'a dit : 'Tu peux gagner si tu mets les gaz', et ensuite j'ai regardé derrière pour voir s'il faisait la transition, et on ne sait jamais. La bonne nouvelle, c'est que l'équipe travaille super bien et nous avons contrôlé toute la journée », a déclaré Yates.
Pogačar s'est imposé en solitaire tandis que Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) a eu du mal à suivre son attaque et a perdu 39 secondes précieuses dans la dernière ascension. Alors que Vingegaard est remonté à la deuxième place du classement général, il doit désormais rattraper 1'57 s'il veut remporter le maillot jaune.
Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) a également terminé à la troisième place du jour mais a perdu 1:10. Il est passé de la deuxième à la troisième place du classement général et se retrouve désormais à 2:22.
« C'est un gros morceau », a déclaré Yates, estimant que les efforts de l'UAE Team Emirates ont porté leurs fruits.
« L'autre jour, nous avons essayé de loin, et ça n'a pas vraiment marché, et aujourd'hui nous avons essayé un peu plus court, toujours assez loin à mon avis, comme 6-7 km, mais oui, vous voyez le résultat, nous obtenons un bon temps et continuons à progresser jusqu'à la finale. »
